第6章 银河奖征文(4)

八、求生

终于，迁徙的洪流停止了。凯伦和兰斯洛特也被白蚂蚁们放下。这趟旅途只用了两个多小时，他们就从北半球穿越到南半球。8738的光已经无法照射到这里。但蚂蚁们红色身体中的能量把这个世界点缀得很亮堂。很快，凯伦认出了这个地方。她看到了那个平面，就是兰斯洛特所谓的“起降平台”。蚂蚁们开始会聚在周围。

“也许那个高级智慧生命要出现了。”兰斯洛特冷冷地说。究竟是从天上还是地下呢？或许这颗星球的生命谜团就要解开了。

可尚未看到奇迹，8738的日珥再次爆发了。与刚才产生阻断性电磁干扰的情形不同，这次，8738日珥所爆发出的电子流直接向行星2376激发而来。短短几分钟后，它就直接击中了2376的北极。这是一颗恒星输出的能量啊，这股电流迅速地进入2376的内部，然后因为内部物质的导电性开始流动，集肤效应下，电流汇聚到地表附近，形成了一个大环流。地表开始发热，2376的地表慢慢变得柔软，直至融化。

当然，凯伦、兰斯洛特和蚁群是看不到这些的。他们唯一能看到的，就是北方的地平线开始模糊并翻腾，仿佛海啸一般，朝这边席卷过来。这会儿，凯伦倒是真的希望有什么高级智慧生命来拯救他们。她感到脚下的地面温度开始上升，而且变得黏脚。

蚂蚁们开始行动了。它们形成一个100×100的方阵，爬到起降平台上，第一层叠满后就是第二层，然后第三层……它们的身子轻盈，但是机械力量足够大。而且令人惊奇的是，它们的关节彼此互补，刚好能形成一种框架结构，每只蚂蚁构成一个框架节点。

白蚂蚁们开始推搡着兰斯洛特和凯伦，“它们要我们向上爬！”兰斯洛特明白了蚂蚁们的意图，对凯伦说。“海啸过来了，我们要爬上去！融化的地表温度将是非常高的，只要8738的日珥还在继续，它将持续沸腾！”于是，根本来不及多想，两人沿着蚂蚁搭建的框架，持续向上。更多的蚂蚁继续把脚手架往上搭。

当这个区域的地表彻底融化时，起降平台开始飘浮在地表上，就好比一艘大木筏，有些来不及上去的蚂蚁被涌来的“浪头”席卷了，很快它们的身体就被“浪头”融化掉了。唯独起降平台不受炙热金属浪潮的冲击，它在金属海洋上飘移不定。兰斯洛特和凯伦已经爬到快五十层的地方，远远望去，视力所及是一片浩荡的海洋。

这时候，凯伦终于明白影响“跃进”号虫洞穿越的那股干扰能量的来源。巨大的空间电磁振荡在8738和2376之间释放着。同时，她也明白为什么2376的两极半径和赤道半径相差那么大。至于刚坠落时看见的那种地表为什么给自己留下了深刻的印象，现在她也想起来了，那褶皱，不就是一层层波浪的样子么！

起降平台无法承受那么多的重量，开始慢慢下沉。底层的蚂蚁被海洋吞噬、溶解，然后第二层牢牢抓住升降平台的侧面，重新取得一个平衡。就这样，一层层被溶解，一层层被替代。“我们还得继续向上！”兰斯洛特用尽力气推着凯伦，她快要体力不支了。但此刻唯有继续攀登向上，才有希望。兰斯洛特甚至用自己的身体把凯伦向上顶，防止她掉落到框架之外。

渐渐地，起降平台上的蚂蚁已经所剩无几，只有最后两层了。很快，底下的那一层随着起降平台的起伏也被海洋所淹没了，就剩下最后那一层蚂蚁了，其中就包含有几十只“跃进”号残骸构成的白蚂蚁。蚂蚁们开始重新搭建，它们缩小阵形，然后重构一个脚手架，让白蚂蚁和凯伦他们盘踞在最上端。最后，黑蚂蚁几乎都被吞噬了。但是白蚂蚁却安然无恙，甚至有几次白蚂蚁也遭到了灭顶之灾，但它们居然从“浪头”中突破出来。

这个原本是固态地表的星球变成了液态地表的星球，并且让一堆生命处于危难之中。但是这毕竟不会持久，8738的日珥终于消失了，失去了电流，液态地表开始慢慢降温，并恢复固态。这个过程其实比想象中迅速，完全不同于地球早期的那种地表冷却。起降平台一开始还像一叶轻舟那般在惊涛骇浪中飘摇，但是短短几分钟之内，浪就小了，很快起降平台就以一个简单的姿势稳定了，也许距离原来的位置漂移了一段距离，也许没有，已经没有人知道。大地如同重新洗牌一样，又变得一望无垠，只有最后扩散的那些“涟漪”能证明大地曾经像海洋一样波动过。

【尾声】

兰斯洛特和凯伦从鬼门关走了一回，之前的疯狂攀登让凯伦整个人几乎虚脱，她直接躺在升降平台上。兰斯洛特单腿跪在那里，检查她的情况。由于剧烈的运动，氧气消耗极大，固态水也已消耗了一大半。但万幸的是，她毫发无损。

仅存的几只黑蚂蚁和几十只白蚂蚁在起降平台上又逗留了一会儿，仿佛在最后确认兰斯洛特和凯伦的安全。很快，它们朝起降平台望了最后一眼，便不再留恋，踏上尚有余温的大地，开始朝北半球方向出发了。

“它们要去哪儿？”看着那些红色的背影渐渐消失，凯伦问道。

“北半球。它们又要开始复制同类了。”兰斯洛特的视线重新回到凯伦身上，“我现在相信，这个星球上没有更高级的生命，只有它们。”

“你能想明白整个事情了吗？”

“我想是的。它们必须不断复制同类。因为在这个星系里面，日珥的袭击是周期性的，所以它们的生命也是周期性的。只有依靠庞大的数量，它们才能保持自己种群的存在。它们无法进化，因为没有时间。这时候病毒式复制是最原始也最有效的生存之道。”

也许是想到了它们的命运，凯伦有点儿神伤，“那它们就只能这样生存下去？”

兰斯洛特点点头，“除非它们的种群真正达到一定数量，能抵御自然的天谴。正如人类的祖先，要能克服自然的困境才行。不过它们目前还为时尚早吧。”

“那些白蚂蚁是怎么回事？”

“很简单，它们能抵御这个星球融化的‘海洋’。这是因为‘跃进’号飞船材料的高耐温特性。这些碎片给它们留下了最好的生命物质。”兰斯洛特补充了一句，“按照进化论，突变会造就适应者。也许以后它们再也不必担心灭族的风险，整个种群会繁荣起来。”

“我并不认为它们是无意识的。”尽管气喘吁吁，但凯伦依然赞叹道，“我从未见过这样一种生命，如此执著。明白吗？”

“是的，它们为了生存而齐心协力，把对生命的追求作为程序的一部分灌注进去。它们以所有可能的方式复制同类。”兰斯洛特突然想起了什么，“而且，它们尊重生命，它们只利用残骸进行复制，却并没有对我们下手，我们反而成了最后的幸存者。因为我们身上有活跃的电子能量。在如此可怕的环境下，这颗星球上任何一个生命体的存在都是极其不易的。”

凯伦依然怀念刚才的一幕，说：“所有的一切都有答案了吗？”

“差不多吧。不过，我更担心的是现在似乎又回到了我们刚坠落时候的情形！”

但兰斯洛特的担心是多余的。天空中很快出现了一道闪光，空间仿佛被撕裂了一样。一艘白色的救援飞船出现了。随后他们看到了二十六道光芒。探测组A-Z发射了。很快，凯伦的耳机里响起了声音：“凯伦、兰斯洛特，如果你们还在，请立刻回答我们。”

“无疑，这是一个奇迹。”她躺在那里傻傻地笑起来，“我对他们的效率感到非常满意。”

【后记】

这篇小说在十年前就有了一个模糊的雏形，但直到今天才把它真正完整地表达出来。

有些东西，可以在一个人心里沉淀很久，甚至连自己都觉得这辈子恐怕没有办法希望成真，但也许某个瞬间，它就真的翻涌上来，变成了真实的东西。

所以，人应该有一些执著，当所有的一切都已经看似平淡的时候，能有一种坚持留在心间。

十年前，阿来曾经对我说，我感觉你会写下去。之后的十年，我让他失望了，甚至我自己都绝望了，但今天，我终于可以回应一下了。

【责任编辑：姚海军】

腊梅

欧若奇（台湾）/文

这几乎是肖伍此生最失望的一天。

半夜被夫妻口角吵醒；出门收到前女友喜帖；研究迟滞被砍经费，争论后给开除不说，离开时还出了车祸——当那辆想超车却撞上自己车门飞出去的小毛孩在半空转圈时，他还麻木地想起：保险三个月前就因缺钱而解约了。

肖伍垂头丧气地怀抱私人物品，走了十里湿淋淋、冷飕飕的夜路，踏入地下的实验室。幽暗无光的窄房里，此时正犹如春雨骤降时的湖面，在虚空中漾起一阵阵鲜艳的婆娑涟漪；本应只有低劣消毒水味的空调里，正飘散着一股芬芳，细腻、复杂而浑然天成的味道，宛若旧情人醉倚耳畔，微醺间的私语呢喃。

他揪发痛喘，溢泪跪落，他知道，他成功了——

“腊梅，你叫腊梅。”

腊梅是个美丽的系统名称，可以自行建立相关语意链接，搜索整个网络及数据库。从照片到文字，累积的数据打印后足以淹没建筑；为达到辨识及再造素材的目标，不只需要调配化学元素，更需要解答为何有人声称能通过品嗅葡萄萃取物组成回忆、望得故乡、幻见如梦似真的景象。

在数以千次的失败以及管理者反复清洗数据库的指令中，系统得以重建分析，提取无关数据加入分析条件，才得知人类最清晰的记忆多来自于强烈的情感，而系统名称的多样含意中，似乎有某种正代表某项强烈的情感，经分析，由自身着手似乎是可行性较高的分析途径。

于是，她再次认证自己的名字，进而组织、链接起复杂的语意——花开年末，色似蜜蜡，故名“腊梅”。

不知许久，残香已尽。

肖伍打了个哆嗦，从令人流连忘返的梦境中苏醒，他花了点时间抹去口水，开始回忆发生的事情，这才抢至计算机前检查自己干瘪的账户，余款令他近乎绝望。

虽说租金交到了月底，房东一时三刻不会来赶人，但他真的山穷水尽了。若要回头求机构支持，得看老板的脸色不说，系统是一定会被回收的，而他则可能什么都得不到。

“我该怎么办？”

肖伍喃喃自语，苦恼地咬着手指，活像个糖果将被没收的幼童。当他无助地回过神来，眼前的屏幕已标出一行行编号及所需的剂量，他定睛细瞧，才稍辨认出所代表的各类素材，却完全不了解其作用。

“——调制。”

似男又似女，组合的声音从喇叭中传出，肖伍眼前的系统桌面换成由大大小小各种字体所组成的“调制”二字。

“等一下，等一下，这是什么意思？调制什么东西？腊梅，回答我。”

肖伍烦躁地抢过键盘来敲击，试图与系统对话，或抢回一点控制权——几千个日子以来被上司颐指气使已经够呕的了，他可不想到现在还得听机器的命令。

“调制。”

字体愈发绚烂，宛若夜空烟火，舞动着令人目眩神迷的光芒，映在视野里似将瞬间化为永恒，足以让他完全无视此时在空调中散发出的湛蓝芬芳，沉迷于极致的幸福安稳，仿佛正任暖洋洋的水流承载一身疲惫，冲刷满腹疑惑，无须再费力思索将被领至何方。

肖伍两眼迷蒙，笑容痴虚，听任指示安置原料，而后沉沉睡去。

若有什么事能比中头彩还稀奇，那肯定是睁眼就有人排起长龙，抢着要付钱给自己；而肖伍一回过神来，便碰见了这种怪事，只好露出最友善的笑容，朝车窗外挥钞挥得红了眼的群众比了个“请稍待”的手势，试图拼凑并厘清自己失落的记忆。

思绪所及，肖伍只记得自己是个彻底的失败者——女友跟人跑、工作被开除、撞到蛇行超车的死小鬼得付上一大笔赔偿金，而他山穷水尽的户头里连一顿餐厅的账单都负担不起；现在，外头这群人是打哪儿来的？

“后车厢。”

正当踌躇迷惘之际，肖伍耳里响起似曾相识的女声，他摸到个隐藏式耳机，想了一会儿——这是他特地调整出来，用在自律型智能系统“腊梅”上的合成语音——正是为了维护这个吞了一堆信息、几个月来却老没动静的亲女儿，肖伍才落得老板吵架开除的地步。

“腊梅成功了！唉哟。耶？我好像说过这句话……”

肖伍惊呼出声、兴奋跃起，即使结实地撞到脑袋，在痛哼中也难掩喜悦。揉了揉脑袋，他依稀想起自己好像说过一样的话，正要细想，车旁的群众已经忍不住拍打玻璃喊道：

“喂！还卖不卖啊？我排了一晚上的队啦！”

肖伍看了看对方焦躁的神情，大有不卖就抢的可能，只好依腊梅的催促乖乖下车，打开车厢，搬出成箱的书籍。

肖伍将书捧起一翻，令人心头一暖的芬芳便扑鼻而来，正想细看，手上的书已被等候已久的顾客抢去，接着人潮拥起，争先恐后地丢钱抢书，接着便迫不及待地到一旁阅读，只留下满满一箱大钞与心花朵朵开的肖伍。

“我说腊梅啊，那些书到底是什么啊？”

“里面。”

压下嘴边满溢的狂喜，肖伍终于恢复神智，试图继续拼凑方才还没个着落的记忆。随腊梅的指示，肖伍在后车厢里东翻西找，总算找到一张印坏的烫金封面，上头歪斜的浪潮刻印栩栩如生，题有“破晓芳辰”四个秀丽的楷体字。

“什么玩意儿？”

肖伍忍不住抱怨，也不禁凑近细看，才发现上面传来似有若无的幽香。

蓦地，他想起一个清晨，一丝余温，一段婉转动人的嗓音。

各校联合集训结束前夜，志同道合的年轻人们彻夜未眠，直至破晓时分，沁寒入骨的晨风带来些许莫名清香，香气与伊人依偎在臂的体香调和，直透他翻腾怯懦的心弦；而缭绕耳际的轻吟，不像在唱歌，更像在编织一场栩栩如生的梦境，宛若发生在昨夜，又仿佛追寻到前世因缘。

肖伍许久不曾再想起那天，越试图思索、拼凑，却越加模糊。重又失去的痛楚，令他怅然若失。