古罗马帝国的衰落

公元200年～476年

在公元165年，一场瘟疫席卷了整个古罗马帝国。之后，古罗马的人口数量大幅减少。此后，古罗马的一蹶不振一直持续了300年。

瘟疫所带来的尸横遍野场景，持续了两年。接下来在公元180年，是又一位近似疯狂的康茂德皇帝统治时期，还有就是在非洲和英国此起彼伏的起义，以及一连串很快被推翻的政权和无法胜任的皇帝。古罗马政府日益分崩离析，整个古罗马帝国处于混乱之中。

戴克里先发明了一种“四人统治”制度来管理东西罗马。在四人统治制中，有两名皇帝，他们在另外两名副手助理的帮助下同时治理国事。

外省的变化

古罗马权力被转移到外省，因为那里的人们都渴望保持他们自身的罗马地位。在东部的帕提亚人和在北部的英国人都制造了不小的麻烦，马科曼尼人、哥特人、法兰克人、阿勒曼尼人等，也都在虎视眈眈。在公元260年至272年期间，罗马人不得不拱手把匈牙利和巴伐利亚王国让给他们。帝国的另一些部分，如高卢、英国和叙利亚，也处于逐渐分裂之中，而罗马经济也同时在走下坡路。

从公元250年至550年，古罗马人与日耳曼和亚洲人发生了持续的战争。这些亚洲人都期望能够加入罗马帝国，或从其手中获得战利品，或直接将其推翻。

帝国的分裂

公元284年，皇帝戴克里先做出决定，由于罗马帝国过于庞大而无法治理，因而不得不将其划分成两个国家，一个是说希腊语的东罗马，另一个则是说拉丁语的西罗马。他还任命了一位名叫马克西米利安的共治皇帝来统治西罗马。罗马的军队也开始重组，并扩大到50万人，还增加了专门用于军需的税赋。外省地区被重新划分，以有利于更好的统治。罗马精神通过皇帝神圣权力的强调而得到了进一步提升。

古罗马帝国日渐强大，故而统治起来也越来越复杂。因此，戴克里先皇帝将其一分为二。这意味着，富庶的东罗马不会主动去帮助容易被敌军围困的西罗马，这样一来，西罗马必然会面临发展上的停滞。

君士坦丁

君士坦丁把自己看做是古罗马帝国的救世主。他决定利用基督教日益强大的力量，在帝国内创建一种新的文化。他下令让基督主教们组成数个参议会，并责成他们制定统一宗教教旨，且将宗教组织化。他不但支持基督教徒的活动，而且认为这些基督教徒没有罗马人那么腐化堕落、自私自利。但是，他自己并不是基督教徒，只是在临终之时才转变了信仰。君士坦丁是罗马帝国最后一位伟大的皇帝。但是，在将首府搬迁到君士坦丁堡并建立拜占庭帝国之后，他也削弱了西部帝国的力量，并加速了罗马帝国的最终没落。罗马的天主教教堂继续在西部帝国保持着其作为文化和宗教力量的地位，甚至在罗马帝国陨灭之后仍是如此。

君士坦丁作为古罗马皇帝的在位时间为公元312年至337年。

君士坦丁凯旋门的一个细节向人们证实，罗马士兵曾于公元312年围攻过维罗纳。这次战役是君士坦丁反对其共治皇帝马克森提乌斯一系列战争中的一部分。该凯旋门是在公元315年特意修建的。

在罗马的君士坦丁凯旋门，是为了给罗马找回胜利精神和最高权力而建造的，经历了一个多世纪的衰运，那时罗马的现实成就并不像这个凯旋门那样伟大。

帝国的陨灭

君士坦丁曾尝试过对古罗马帝国的复兴。他支持基督教徒并提高其社会地位，还修建了基督教堂、举行宗教会议，并使基督教变成国教。330年，他将首府迁移到拜占庭，并将其称之为“君士坦丁堡”，这一城市后来变得像罗马那么气势庞大。在外族人的不断袭击之下，西罗马越来越孱弱、贫困，并在罗马城被洗劫之后宣告土崩瓦解。外族人的洗劫分别是公元410年和455年。在公元476年，最后一任皇帝被哥特人废黜。在此之后，西罗马被一堆日耳曼小王国所取代。东罗马帝国，就是人们所知的拜占庭帝国，一直持续到公元1453年。虽然很多罗马模式被外族人接受，但是罗马帝国还是走到了尽头。

这块金币是在公元535年铸造的，为了庆祝贝利撒留将军打败了汪达尔人。