笈多王朝

公元240年～510年

公元320年，笈多家族开始执掌印度北部地区的皇权，并持续掌权200多年。这是一段属于笈多人的历史，笈多王朝的兴起得到了库什族的帮助。

库什人是受到希腊影响的亚洲游牧民族，位于大夏（现在的塔吉克斯坦）地区。公元25年的时候，他们在那里建立了一个王国，然后向北迁移进入到土耳其斯坦，向南进入到阿富汗和印度地区，最后在公元100年的时候主宰着印度的北部地区。他们最伟大的国王是迦腻色迦。迦腻色迦是一名佛教徒，他支持社会宽容政策，并扶持艺术的发展。富庶的库什王朝不但控制着横跨亚洲的多数陆地贸易活动，而且给那个地区的贸易活动带来了稳定的保障。但是，大约在公元240年，波斯的沙普尔国王占领了库什王朝的多数土地，库什王朝从此没有再回鼎盛时期。笈多皇族都是年少不经事的王子，并住在摩揭陀地区。旃陀罗笈多一世和摩揭陀的一名公主联姻，并在公元320年的时候登上王位。他开始扶持艺术和宗教领域的笈多独特传统，并促进了印度社会的发展。

克利须那神是毗瑟挐（印度教主神之一，译者注）的十大转世化身之一。他是爱和智慧之神，有关他的故事可以在印度两大宗教典籍即《摩诃婆罗多》和《博伽梵歌》中找到。

笈多王朝统治着印度的多数地区，并使印度达到了黄金时期。笈多王朝的首府华氏城，是那个时代中最大的城市之一。

笈多大王

旃陀罗笈多一世的儿子沙摩陀罗笈多继续着他父亲已经迈出的脚步。沙摩陀罗笈多的统治自公元335年开始，并持续了45年之久。他通过武力和外交手段扩张了笈多的统治范围，笈多横跨印度北部，并进入到印度的东南部地区。沙摩陀罗笈多的儿子旃陀罗笈多二世使笈多王朝达到鼎盛，并成为印度历史上最强大的一个王朝。塞建陀笈多则击退了来自中亚地区匈奴人对印度的一次侵略战争。但是，笈多帝国在地方上安排了松散的拉者（即地方的王），在塞建陀笈多死后，很多地方王国纷纷独立称霸。到公元510年，笈多王朝已经被另一轮匈奴入侵者的进攻浪潮所击败，而整个印度则被分裂成一个个小王国。这些小王国在公元528年的时候结成联盟，再一次共同击退了匈奴人。在接下来的650年中，印度一直保持着分裂的状态，但戒日王朝（又称曷利沙王朝）统治时期除外。戒日王是克诺吉（公元606年～647年）时期的一个宗教拉者，他成功地将当时的印度北部统一起来，并持续了40年的平稳统治。

这些席地而坐的庞大石佛像位于阿旃陀庞大石窟群中的第17号岩洞。其中每一尊佛像都有截然不同的表情，而这些佛像的手部姿势至今依然在印度舞蹈中被沿用着。

笈多文化

笈多大王们之间相互继任，均扮演着既优秀又强大统治者的角色。为了仿效阿育王，他们在印度全境纷纷竖立起铭刻有宗教经文的纪念碑。他们还修建新的农村和城镇，并将印度婆罗门置于控制之下。印度人开始迁移到遥远的印度尼西亚，而佛教也被传播到中国。印度文化和佛教文化都得到了发展。印度的两大圣诗作品即《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》也在这一历史时期被创作出来。印度伟大的诗人兼戏剧作家迦梨陀娑也开始对爱情、冒险以及自然之美进行写作。在那兰陀的佛教大学，竟然已经拥有3万名学生。这是印度的黄金时代，同时也是其音乐、舞蹈、雕刻、艺术和文学的古典时代。

在阿旃陀，有着雕刻精美的支提堂。这些石窟群最早被用作寺庙和大厅，专门用来冥想和哲学辩论。

阿旃陀石窟

阿旃陀石窟是由一群英国官员发现的，是1819年，他们在一次狩猎老虎时的偶得。位于孟买附近的这29个石洞，是由一群佛教僧侣用锤子和凿子雕刻完成的，时间大约是在公元前200年至公元650年。该石窟当时是作为一个佛家隐居处建造的，其墙壁上布满了精美的绘画作品，而且这些作品的故事题材都来自于佛祖的生涯。石窟内还有很多雕刻画作品。这些石洞标志着印度宗教文化的巅峰时期。在其中，瑜伽术和冥想术都得到了充分的发展。在不远处的埃洛拉，其他石洞内也有一些印度的艺术作品。在宽容的笈多王朝时期，佛教和耆那教的宗教传统其乐融融地并行兴盛，互不排斥。

按照佛家生命轮回的说法，这八个主要轮辐分别代表着存在个体的八种不同状态，其中只有一个是醒着的日间生命。

这是一幅来自阿旃陀的壁画作品，显示了乐者和舞者娱乐皇室家族成员的场景。