太极拳的文化内涵
太极拳的文化内涵，主要体现在两个方面：一个是中华民族的保健思想、养生文化；另一个是哲学思想文化。太极拳中蕴涵了中华民族的行为准则。
一、太极拳是东方养生文化思想的重要体现
太极拳的养生保健最重要的是科学地阐述了动与静两个矛盾的方面，解决了它们的和谐问题。中国古代的养生文化中有很多关于这方面的论述。比如《皇帝内经》里关于“恬淡虚无，精神内守，真气从元，病安从来”。这就是强调“静”；汉代著名医学家华佗谈到要“常动摇”，提出“流水不腐，户枢不蠹”的观点，这是“动”；《庄子》中也谈到“吐故纳新”“熊经鸟伸”，这是动静结合。这些都是从动、静两个方面来说明健身保健、益寿延年的思想。太极拳在动静结合方面有突出体现，太极拳从养生角度更全面一点，要求心静意导，动静结合。太极拳很注重心态，精神意念的运用。在打拳当中，做到动中有静，动中寓静，特别提出“先在心，后在身”，要把形意结合起来。这对于人的神经系统，对于人的心理调节，对于精神的调控、熏陶，都有很好的影响。
太极拳追求平衡与和谐，要用意识引导动作。通过练拳架子，达到形体与精神和谐的状态。这种状态很重要，练太极拳没有进入到“形与意合”的状态之中就不算入门。这就好比唱歌，仅用嗓子哼哼几句，那只是简单的发声，只有感情上、精神上的参与和共鸣，才算进入到“声乐”的层次了。这种形与意合的状态，对神经紊乱和意识疲劳的消除有积极作用。一些科学家曾对练习太极拳的人进行脑电波监测，发现有明显“异动”，大脑进入以α波为主导作用的同步化、有序化状态，即大脑高度宁静的功能状态，这说明练拳对神经系统是有良好影响的。练习太极拳的影响是多方面的，对人的生理和心理都具有良好的调节作用。在未来的社会里，高科技、高脑力劳动、激烈竞争是主要特点。在这样的社会里，练习太极拳是非常有益的。东方养生文化的思想，在现代社会有它的特殊价值和体现。
二、太极拳中蕴涵了丰富的中国传统哲学思想
太极拳以太极阴阳为哲学基础，外示安逸、内固精神。这点在太极拳的技术动作、技术要领当中都表现的非常清楚。在太极拳练习和日常的行为规范当中，特别强调宁静致远、以静制动这样一个原则，它主张刚柔结合，这也是我们中华民族的行为文化。我们强调的是温良恭俭让的行为处世态度，这都在太极拳的理论和技术运用当中得到了很大的体现。
太极拳的攻防原则之一是：“以静制动，彼不动，我不动。彼微动，我先动。”讲究后发制人，不以力胜人；讲究巧，要服人，而不伤人。具体表现是处之如少女，夺之似猛虎，你不动我，我对你非常友好、非常柔和、非常沉静，我绝不主动出击。但是你要侵犯，一旦发作起来，我要非常快地反应在你前边，非常刚猛地以变应变制服对方。
太极拳的攻防原则之二是：“以柔克刚。”对方一来，我不硬顶，而是顺势牵引，当对方退却时，我就顺势推送，这就要求有一个很好的技术技巧，同时也是一种行为指导思想。我们要用小力、巧力，而不是暴力。例如太极拳讲究捋、按。“捋”不是生硬的拉，而是借着你的力，顺下来；“按”不像推铅球一样前推，而是借着你的劲，顺势往前推。这是在一种巧妙的柔和当中，破坏掉你的进攻，达到瓦解，使你心服口服。所以我觉得它不仅是一种技术，而且是一种中华民族的人文文化。它与争强好胜的、以力服人的方法有本质的区别。中国古代许多军事家都很注意武术，甚至是很优秀的武术家。我们如果仔细研究中国兵法，会发现它与拳理、拳论是相通的、一脉相承的。
太极拳的哲学思想中，还有一个重要方面是“天人合一”，强调平衡，强调整体。太极拳要领中提出中正安舒，在拳理中强调神舒体静，体现内在的精神和外在的美相互结合。有些运动比如健美，比较强调肌肉力量，通过肌肉的发达、健壮表示向上。而太极拳则用安逸表现一种信心、和善，也是向上的气质，殊途同归。这也是许多外国人在中国，通过接触太极拳，体味到的中国文化。
归根结底，太极拳在人文精神方面，体现出主体的积极运动精神，出发点是主动的，不断适应社会、适应客观，只不过是以一种柔和的方式来解决问题。
太极拳理论充满中国古典哲学思想，但更多的不是谈哲学，而是谈哲学在拳术中的运用。王宗岳的《太极拳论》开头说：“动之则分，静之则合，无过不及，随曲就伸。”这是说一个主题思想，后面大量谈到是适应客观情况，如“人刚我柔谓之 ‘走’，我顺人背谓之 ‘粘’”，讲究由被动变为主动，以小力胜大力，怎样能够借力使力，四两拨千斤，不要引起力的对抗。这就更多的是强调阴阳变化，懂得辩证法。《太极拳论》强调由柔化入手，首先是得机得势。“人不知我，我独知人”，谈的也是技巧，是练法。“一举动，周身俱要轻灵，尤须贯穿”，这是讲究协调，讲究连贯性。《拳论》当中说，“气以直养而无害，劲以曲蓄而有余”。这些东西完全是从实际中来的。我看到日本的相扑，很多也是借力借势，虽然不分体重级别，但一些小级别却常常得到了冠军。很多对抗项目都是力和巧的对抗，乒乓球近台快攻与削、拉弧圈有不同的技术，也是力量、速度与旋转、技巧的对抗。以柔克刚、小力胜大力，不是太极拳独有的，只不过太极拳特别强调了这点。太极拳是一种“松静”的运动，这对于其他项目也有借鉴意义。
所以，我们学练太极拳，不仅要学好技术，更应学好《太极拳论》等几位名家著作，这些都是宝藏。我们应该站在他们的基础上，要敢于比他们更高，更有时代性，不要局限于他们的窠穴。