4“午夜漫步者”号——孤注一掷的选择

爱德和鲍勃花费了相当长的时间才找到这样一艘合适的船。他们一直看好一艘由墨尔本船员布鲁斯·泰勒（Bruce Taylor）租借来的赛船。这艘船名叫“大胆”号。正如它的名字一样，这艘赛船在定制时只有一个要求：赢得悉尼至霍巴特帆船赛。泰勒准备换一条更加现代化的赛船，“大胆”号正处在沽价待售的阶段。

这艘船配置了一些独特的功能，因此队员们非常想把它当作圣诞礼物收入囊中。这是一艘坚固、相当稳定的船，主桅相对较短但更结实。在之前的霍巴特帆船赛上，“大胆”号的桅杆曾折断过两次，泰勒决定再也不让这种事情发生了。

虽然塔斯马尼亚东部的微风可能不适合较短的主桅，但当天气变糟时，它却可以成为一项巨大的优势。这样的一艘船能够给予船员们信心，让他们有充足的自信面对巴斯海峡恶劣海况下发生的任何事情。“大胆”号比他们以前接触过的船只都更适合航海。这是孤注一掷的选择。

他们在12月6日买下了这艘船，霍巴特帆船赛将在26日举行。队伍要在不到3周的时间里把赛船准备妥当。许多老水手干脆说这根本就是天方夜谭，但爱德他们决心一试。

靠着一系列机缘巧合，加上一些财务手段，队伍很快把船弄到了悉尼。正好赶上准备工作开始。想要参加霍巴特帆船赛，有大量安全、测量、无线电以及船员资格相关的工作要完成。为了迎接挑战，他们必须在悉尼就马上熟悉这艘船。当然也可以在正式比赛中选择速成——很明显后者不是一个理想的选择。

在儿子爱德一通让人摸不着头脑的电话里，比尔·普萨提斯才第一次听说了这艘船。“爸，我买了艘新船。从墨尔本发货，我工作有点儿忙，你能帮我签收下吗？”

比尔答应帮忙，不过在看到这条船时却大吃一惊。这和他过去了解的船不一样，平滑的船底突兀地伸出来一块尾鳍，“就像是一块帆板”。他担心这艘船并不能参加霍巴特帆船赛，甚至没有足够时间把它准备就绪。

比尔打电话给爱德，用强硬的语气说道：“拿这个参赛简直是疯了。我参加霍巴特的经验足够告诉你，这艘船不可能在3周内准备就绪。太疯狂了——不要这样做。”比尔了解自己的孩子，他并不担心他们的能力。他担心的是赛船在海中的下场，这艘新船看起来太像一块帆板了。

不用猜就能想到，爱德的固执态度与他父亲一样。他就是相信队员们能完成这项任务。爱德告诉他的父亲，他有信心自己的队伍能在赛前把一切准备好。很明显，他的乐观具有感染力，所有人都开始为这次比赛进行准备。甚至爱德的妻子苏，也参与到新船的准备中来。当比尔认识到自己的儿子是动真格的了，他也像其他人一样，开始热心地张罗起来。

各种船帆都需要尽快更换。几乎所有种类的船帆都需要换新，这可不是一笔小钱。为了寻求支援，爱德联系了《澳大利亚财经评论报》（Australian Financial Review）——相当于澳大利亚的《华尔街日报》——寻求帮助。这家报纸同意提供赞助。靠着这笔钱，他们很快购置了一组新帆。

现在有了《澳大利亚财经评论报》这样的赞助商，爱德和鲍勃就获得了强大的财务支持，可以参加大型比赛了。不过除了船帆之外，他们还要担心索具的问题。

用来支撑主桅的索具叫作支桅索，尤其是当风从船后部吹来时，如果支桅索断掉，那么一切都会垮下来。没人知道原来的支桅索能经受多大张力。为了确保万无一失，爱德决定使用新的支桅索。这个源自经验的决定最终拯救了他们的性命。

除了船帆和索具之外，另一个需要更新的就是船的名字。“大胆”号是个不错的名字，但那是布鲁斯·泰勒的选择。现在轮到爱德来拿主意，这也非常容易决定。新船的名字就叫作“AFR午夜漫步者”号（AFRMidnight Rambler），名字里的“AFR”是赞助商的名称缩写，“午夜漫步者”则源自队员们自己的故事。

这些船员能在夜间航行得非常棒。在大多数比赛中，夜间也是他们超越对手、取得领先的时刻，勤奋的操练造就了他们出色的夜间航行本领。他们是优秀的午夜水手，这个名字非常贴切。

“午夜漫步者”这个名字不仅对应了现实情况，而且还包含着一丝情感因素。爱德·普萨提斯曾是滚石乐队的狂热粉丝——他非常喜欢这支乐队，船员们甚至猜测，他会用乐手基斯·理查德斯的名字给自己的大儿子起名。虽然最后爱德和妻子苏决定给大儿子起名叫本，而不是基斯，但他对滚石的痴恋从未消失。他仍然希望以各种方式向这支乐队致敬，当然也有另外一个因素。将新船命名为“午夜漫步者”，这样就可以整晚用最大音量在船上播放滚石的歌曲了，即便停靠在游艇俱乐部也无所谓。

并不是所有船员都像爱德·普萨提斯那样痴迷于滚石乐队。不过他们对驾驶“AFR午夜漫步者”号参加下一届霍巴特帆船赛都兴致很高。新船帆、新索具、加上一个新名字，“午夜漫步者”号已经准备好了。