第5章 宾格莱先生的出现

邻居卢卡斯太太的报道十分喜人：宾格莱先生非常年轻、相当漂亮、极为谦和；他将出现在即将举行的舞会上。没有什么能比这事更令人兴奋的。

没几天，宾格莱先生回访了本纳特先生，他想看看年轻的女士们。对她们的美貌他早有耳闻，可他见到的却仅仅是她们的父亲。而姑娘们则方便得多，她们可以从上面的窗户向下看：他穿了一件蓝色的外衣，骑的是一匹黑马。

赴晚宴的邀请很快就发出去了。本纳特太太已经计划好了饭菜，她将充分展示本纳特太太高超的家政管理水平。宾格莱先生有要紧事，第二天非进城不可，不能接受这份诚挚的邀请。本纳特太太既失望又不安，她担心宾格莱总是如此飘忽不定，永远不会在尼尔菲安下家来。

卢卡斯夫人宽慰她，宾格莱先生之所以去伦敦，不过是邀些人来参加舞会；接踵而至的消息则说，宾格莱先生要带回7个男子和12位女士。姑娘们对于这么庞大的女子数字颇为不快，但当这群人步入舞厅时，她们欣慰地发现，所有的人加在一起，也不过5个：宾格莱先生，他的两个姐妹，姐夫以及另外一位年轻男子。

宾格莱先生既漂亮又有绅士风度，两个姐妹优雅而新潮。姐夫看上去有点绅士的味儿，不过没什么出众的地方。倒是达西先生魁伟高大的身材，高贵非凡的面孔，令所有人瞩目。有关他年收入一万镑的说法，在他出现的5分钟内，就传遍了舞厅的每一个角落。这个晚上一半的时间里，人们都用羡慕的目光注视着他。后来，人们发现他的态度实在可恶，于是原先对他的宠爱也自然消失了。

宾格莱先生很快便熟悉了在场的全部重要人物。每个曲子他都要跳，他不满意舞会散得那么早，并且谈到他要在尼尔菲的家中自己举行一次舞会。达西先生只跳了两次，一次和赫斯特夫人，另一次和宾格莱小姐。他拒绝被引见给任何一位女士，一晚上都在屋里踱来踱去。达西先生对本纳特府上的小姐表现出不屑一顾的样子，使本纳特太太更讨厌他了。

男宾太少，伊丽莎白有两场舞都空坐在那里。

这时，达西先生刚好站在离她很近的地方。尽管她并不愿意，可她还是听到了宾格莱同达西先生之间的一段对话。当时，宾格莱从舞池里跑出来几分钟，是为了恳请自己的朋友投入欢乐的人群。

“来吧，达西，”宾格莱说，“我讨厌看见你自己呆头呆脑地傻站在那儿，你最好还是跳起来吧。”

“我当然不，你姐姐、还有你妹妹，都已经有舞伴了，我没兴趣和别人跳。”

“我可没你那么难伺候，”宾格莱嚷嚷起来，“说实在的，我平生第一次看到这么多可爱的女孩子。”

“和你跳舞的那位是唯一顺眼的一个。”

“噢，我从没见过比她还美的创造物！可她的一个妹妹就坐在你的身后，她也挺迷人的，我敢说，她也一定很温顺，要不要我让舞伴给介绍一下呀？”

“你说的是哪一位？”达西问完便转过头来。他找到伊丽莎白看了一会儿，冷冷地说，“她是挺好看，可还不足以吸引我。”

达西走开了，伊丽莎白依然对他没有任何好感。不过，她还是以令人钦佩的气度将这个故事讲给朋友们听了。这是由于她具有活泼开朗的天性和强烈的幽默感。