第4章 有关宾格莱的争论

本纳特先生第一批拜访了宾格莱先生。这件事到了第二天晚上才被公开。

看着老二正在往帽子上缝丝带，本纳特先生说：“丽蒂，我希望宾格莱先生会喜欢它。”

“我们还没有到那份儿上呢！我们怎么会知道宾格莱喜欢什么？我们又不准备看他。”本纳特太太说。

“妈，你忘啦，”伊丽莎白说，“我们会在跳舞会上碰到他，隆格太太答应过把他介绍给我们呢。”

“我可不信隆格太太会这么干。她自己有两个亲侄女。她这人自私自利、又虚伪，我可不稀罕她。”

“我也是。”丈夫说，“听你说不指望她帮忙，我真是太高兴了。”

本纳特太太心里的火儿压不住，便骂起女儿来。

“吉蒂，看在上帝的分上吧，别咳个没完好不好！你也可怜可怜我脆弱的神经。”

“吉蒂真不知趣，”她的父亲说，“咳嗽也不挑个时候。”

“又不是我自己喜欢咳嗽，”吉蒂说，“丽蒂，你说的舞会是什么时候？”

“明天算起，两周之内。”

“是这么回事！”本纳特太太叫了起来，“隆格太太开舞会那天才回来，她怎么介绍宾格莱先生，她自己还不认识他呢！”

“所以说，你这回可占上风啦，你可以把宾格莱介绍给她嘛。”

“是吗？假如你果真不肯负责任，我只能自己亲自干了。”

女儿们吃惊地看着父亲。本纳特太太说：“行了，别胡说了好不好，我现在一听到那个宾格莱先生的名字就难受。”

“听这话我真是太遗憾了，可你为什么以前不告诉我？如果今天早晨我知道是这样，我当然不会跑去见他。现在去也去了，我们只能跟人家来往，这可太不幸了。”

女士们惊诧的样子，正是本纳特先生所期望的。

“你真好！我知道你疼女儿，就不会不办这件事。我太高兴了！你早打算好要去，可直到现在才提，这玩笑开得太棒了。”

充分享受完太太的欣喜之后，本纳特先生离开了房间，临走时他说：“吉蒂，现在你可以放心地咳啦。”

“姑娘们，看你们的父亲有多棒，我真不知道，你们怎么才能报答他的好意。说实话，到了我们这年纪，每天忙着社交也没有什么意思，可为了你们，我们什么都肯做。丽蒂亚，乖宝贝儿，别看你最小，下一个舞会，宾格莱先生准和你跳，我敢担保。”

“当然啦，我最小，可我个儿最高，我才不会担心呢！”