第8章 基督教传入英国前概说(6)
《但以理书》共12章，可分为两部分，前6章写但以理在巴比伦及波斯为维护犹太教信仰而进行斗争的事迹，后6章描写了一系列异象，用隐喻的手法表现巴比伦等帝国的命运。如但以理在梦中看到的一个异象：“我夜里见异象，看见天的四风陡起，刮在大海之上。有4个大兽从海中上来，形状各有不同，头一个像狮子，有鹰的翅膀。我正观看的时候，兽的翅膀被拔去，兽从地上得立起来，用两脚站立，像人一样，又得了人心。又有一兽如熊，就是第二兽，旁跨而坐，口齿内衔着三根肋骨，有吩咐这兽的说：‘起来吞吃多肉。’此后我观看，又有一兽如豹，背上有鸟的四个翅膀；这兽有四个头，又得了权柄。其后，我在夜间的异象中观看，见第四兽甚是可怕，极其强壮，大有力量。有大铁牙，吞吃嚼碎，所剩下的用脚践踏。这兽与前三兽大不相同，头有十角。我正观看这些角，见其中又长起一个小角，先前的角中有三角在这角前，连根被它拔出来。这角有眼，像人的眼，有口说夸大的话。我观看，见有宝座设立，上头坐着亘古常在者，他的衣服洁白如雪，头发如纯净的羊毛，宝座乃火焰，其轮乃烈火。……他坐着要行审判，案卷都展开了。那时我观看，见那兽因小角说夸大话的声音被杀，身体损坏，扔在火中焚烧。其余的兽，权柄都被夺去，生命却仍存留，直到所定的时候和日期。我在夜间的异象中观看，见有一位像人子的，驾着天云而来，被领到亘古常在者面前，得了权柄、荣耀、国度，使各方、各国、各族的人都侍奉他。他的权柄是永远的，不能废去，他的国必不败坏。……我就近一位侍立者，问他这一切的真情。他就告诉我，将那事的讲解给我说明：‘这四个大兽就是四王将要在世上兴起，然而，至高者的圣民，必要得国享受，直到永永远远。’”从作品表现的内容来看，显然不是但以理所作，而是几百年后某一熟悉巴比伦、波斯、希腊、罗马等帝国兴衰史的人，海水中升起的四只怪兽，象征四个帝国，必然遭到灭亡。天使长米迦勒启示但以理要坚定信念，坚强地斗争，一定能取得最后的胜利。对于作品的写作目的，恩格斯讲得很清楚。恩格斯说：“《但以理书》的作者在164年名王安条克死前不久的时候，把关于波斯、马其顿的世界统治的兴衰和罗马的世界统治开始的预言，放在好像尼布甲尼撒时代的但以理的嘴里，以便通过这种证实自己预言的效验的办法，使读者能够接受最后关于以色列人会克服一切困难，终将胜利的预言。”《但以理书》之后，据说至少产生过十五种以上同类作品，未收入《旧约》。“次经”中有启示文学作品《以斯特拉书》卷下和“伪经”中的《以诺书》《以赛亚升天》《巴路克启示录》等。启示文学采用象征手法，用高度的形象性，隐蔽地表达作者的思想。
《旧约》作为犹太教的经书，其中大部分篇幅都具有宗教思想，只是《雅歌》别具一格。《雅歌》又名《所罗门之歌》或《歌中之歌》，《所罗门之歌》不能简单理解为是所罗门创作的诗歌，它是有关所罗门的诗歌，因为诗中描写的是所罗门王与牧羊女书拉密的爱情。所谓《歌中之歌》，意思是诗歌中最美的诗歌。实际上，《雅歌》是希伯来人的爱情诗，大约创作于公元前3世纪。诗歌情感纯真质朴，语言优美秀丽，细腻生动地表现了青年男女的爱情欢乐与痛苦。写出他们相恋、订婚到结婚的情感经历，诗歌以男女对唱的方式编排在一起。
第一首诗写结婚，按当时的习俗，新郎要把新娘抱进屋里去，诗中男女相互赞美，还歌颂了他们真挚的爱情。
新娘：我的良人哪，你甚美丽可爱！
我们以青草为床榻，
以香柏树为房屋的栋梁，
以松树为椽子。
我是沙仑的玫瑰花，
是谷中的百合花。
新郎：我的佳偶在女子中，
好像百合花在荆棘内。
新娘：我的良人在男子中，
如同苹果树在树林中。
我欢欢喜喜坐在他的树荫下，
尝他果子的滋味，觉得甘甜。
他带我入筵所，
以爱为旗在我以上。
求你们给我葡萄干增补我力，
给我苹果畅快我心，因我思爱成病。
他的左手在我头下，
他的右手将我抱住。
耶路撒冷的众女子啊，
我指着羚羊或田野的母鹿嘱咐你们，
不要惊动，不要叫醒我所亲爱的，
等他自己情愿。
第二首诗主要描写新娘回忆新郎初次求爱的情景，一个春天的早晨，他的歌声使她陶醉，沉浸在幸福之中。“听啊，是我良人的声音；看哪，他蹿山越岭而来”。在诗中，还表现他们欣赏春天的美景，以及田园的乐趣，葡萄园的小狐狸，甜蜜的梦境。
第三首诗写订婚时的情形，国王用豪华气派的队伍来迎接牧羊女书拉密。
新娘：那从旷野上来、形状如烟柱，
以没药和乳香并商人各样香粉熏的是谁呢？
看哪，是所罗门的轿，
四周有六十个勇士；
都是以色列中的勇士；
手都持刀，善于征战，
腰间佩刀，防备夜间有惊慌。
所罗门王用黎巴嫩木为自己制造一乘华轿。
轿柱是用银做的，
轿底是用金做的，
坐垫是紫色的，
其中所铺的乃耶路撒冷众女子的爱情。
锡安的众女子啊，
你们出去观看所罗门王，
头戴冠冕，就是在他婚筵的日子、心中喜乐的时候，
他母亲给他戴上的。
英俊少年对美貌少女进行了热情赞扬：
新郎：我的佳偶，你甚美丽！你甚美丽！
你的眼在帕子内好像鸽子眼。
你的头发如同山羊群卧在基列山旁。
你的牙齿如新剪毛的一群母羊，
洗净上来，个个都有双生，
没有一只丧掉子的。
你的唇好像一条朱红线，
你的嘴也秀美。
你的两太阳在帕子内如同一块石榴。
…………
我的新妇，你的嘴唇滴蜜，
好像蜂房滴蜜；
你的舌下有蜜有奶。
你衣服的香气如黎巴嫩的香气。
第四首诗写新娘做的噩梦，明明听到在敲门，并且对她说：“我的妹子，我的佳偶，我的鸽子，我的完全人，求你给我开门，因我的头满是露水，我的头发被夜露滴湿。”等她穿好衣服打开门时，他已经走了，她到处寻找，四处打听，心中焦急万分，终于找到时，万分高兴。在耶路撒冷众女子面前，少女对情郎进行了炫耀：
我的良人白而且红，
超乎万人之上。
他的头像至精的金子；
他的头发厚密累垂，黑如乌鸦。
他的眼如溪水旁的鸽子眼，
用奶洗净，安得合式。
他的两腮如香花畦，
如香草台。
他的嘴唇像百合花，
且滴下没药汁。
他的两手好像金管，
镶嵌水苍玉。
他的身体如同雕刻的象牙，
周围镶嵌蓝宝石。
他的腿好像白玉石柱，
安在精金座上。
他的形状如黎巴嫩，
且佳美如香柏树。
他的口极其甘甜，
他全然可爱。
第五首诗写国王对新娘的思念，称赞她的美丽，说：“我的佳偶啊，你美丽如得撒，秀美如耶路撒冷，威武如展开旌旗的军队。求你掉转眼目不看我，因你的眼目使我惊乱。”然后他又想起“六十王后，八十妃嫔，并有无数的童女”。都没有书拉密的十全十美。书拉密在宫中待得腻了，开始怀念当初在山林恋爱时的愉快岁月，请求丈夫一起去旅行。
我的良人，来吧，
你我可以往田间去，
你我可以在村庄住宿。
我们早晨起来往葡萄园去，
看看葡萄发芽开花没有，
石榴放蕊没有；
我在那里要将我的爱情给你。
风茄放香，
在我们的门内有各样新陈佳美的果子；
我的良人，这都是我为你存留的。
第六首诗写他们回来受到众女子的欢迎，在山林朴素的生活中，爱情达到高潮，他们坐在绿荫之下，心情十分愉悦，尽情享受着爱情的甜蜜。新娘说：“求你将我放在心上如印记，带在你臂上如戳记；因为爱情如死之坚强，嫉恨如阴间之残忍。”
《雅歌》是描写恋情的牧歌，通篇歌颂世俗爱情，它被编入犹太教经典，历来人们争论不休，有的犹太学者认为，《雅歌》虽然表面上写的是世俗爱情，但实际上隐喻了人神之爱，也就是上帝与教徒之间的爱。这种说法缺乏依据。《雅歌》没有宗教气息，它用优美的词句、深刻的象征性和形象新奇的比喻，细腻生动地描写了男女恋人的美貌，以及他们的初恋、订婚、结婚，思念回忆等情景，表现希伯来人乐观健康的生活态度和对甜蜜婚姻的向往和追求。它是希伯来民族留给世界文学的一朵奇葩。
《旧约》作为希伯来文学总集，它不仅是希伯来的宝贵财富，也是世界人民宝贵的文学遗产。在世界文学史上与中国古代文学、印度文学和希腊文学比肩而立，成为世界文学的重要组成部分。希伯来文学在形成和发展的过程中，受到迦南文化和一些邻国文化的深刻影响，如天地的创造、大洪水的神话与巴比伦的神话传说极为相似；先知预言，即“智慧文学”深受埃及文学的影响；戏剧、牧歌和小说等受到希腊文学的影响。这种吸收不是生搬硬套，而是把它们融入自己的民族文化，进行创新和发展，从而创造出一代新文学。
《旧约》是希伯来民族发展和以色列、犹太王国兴衰史的艺术记录，较为全面地反映了原始社会末期到奴隶社会巴勒斯坦地区人们的生活，反映当时社会的政治、经济和宗教等方面的情况，也反映了复杂尖锐的阶级斗争和社会矛盾，提供了大量生动具体的生活画面，为人们认识希伯来民族的历史和文学成就，有着重要意义。
《旧约》被翻译成希腊文，成为基督教《圣经》的组成部分之后，和《新约》一起，共同影响着欧洲的社会生活和文学作品。从社会生活来看，《圣经》中的人物或典故丰富了人们的生活内容，成为欧洲乃至世界人民的共同财富。如大卫是勇敢人的代称，参孙是大力士的代称，犹大是叛徒的代称，撒旦是魔鬼的代称等。有些典故也进入人们的日常生活，如用“犹大的亲吻”表示不怀好意等。从文学来看，《圣经》是欧洲文学的源泉之一，许多作家曾从《圣经》中取材，或受《圣经》中典故的启示和影响，对创作产生了深刻影响。如但丁的《神曲》、弥尔顿的《失乐园》、班扬的《天路历程》、歌德的《浮士德》、拜伦的《该隐》、狄更斯的《大卫·科波菲尔》、普希金的《先知》、托尔斯泰的《复活》、纪德的《窄门》等。此外，《圣经》的人物、典故对欧洲的美术等艺术领域也产生了深远的影响。从绘画来看，达·芬奇、拉斐尔、米开朗琪罗等人的很多作品都取材于《圣经》。实际上，不仅欧洲文化，世界上其他文化也从《圣经》中汲取营养。就连流落在世界各地的犹太作家也从本民族的古典文学中得到过丰厚的滋养。《圣经》对世界文化的影响将是持久而深远的。