第12章 黑铁腰牌
“他娘的，前线败军退回，主力都要靠我们供粮接济。
眼下转运不来辎重，老子拿什么喂几百号弟兄？总不能让大伙儿啃树皮吧！”
杨博威闻言，更加焦躁，在原地来回踱步。
越骂越怒，一脚踢翻了旁边的空水桶。
亲兵们低头噤若寒蝉，不敢接口。
陈宝剑看在眼里，暗暗盘算起来。
听这口风，前线主力撤退，大批将士要到这黑石坡暂避，而粮草却运不过来，此地顿时成了孤军。
供给紧张已是燃眉之急，难怪杨博威肯放下脸面亲自来寻他。
此时若不狠宰一笔，更待何时？
主意拿定，陈宝剑干咳一声道：
“杨大人，其实也非全无办法。”
杨博威眼睛一亮，急忙转身盯住他：“当真？快快讲来！”
陈宝剑却不慌不忙地说道：“粮荒当前，再怎么节省也不过杯水车薪。依鄙人愚见，唯有开源方能解困。”
杨博威一怔：“开什么源？你倒是痛快说！”
陈宝剑压低声音，道：“小的略通些山野采捕之术，兴许能寻摸到粮源替代之物。不过此法劳碌危险，而且需得提前准备些器具物资，所以……”
说到这里，陈宝剑慢条斯理地顿住，目光直视杨博威的眼睛。
杨博威何等人精，一听这口气就知对方话中有话，沉声道：“有话直说！”
陈宝剑陪出笑脸：“既是让小的出力，自然也得给些甜头。俗话说得好，无功不受禄，这冒险去寻粮，谁都担着不小干系……”
“放肆！”杨博威虎目圆睁，拔高声音打断，“敢跟本守备讨价还价？”
他手已按在腰间刀柄上，脸涨得通红。
陈宝剑被他喝得耳中嗡响，但这些日子每天都是刀口子下炊事，这点恫吓早就习惯了。
稍作调整，陈宝剑皮笑肉不笑地抱拳道：
“大人息怒！这寻粮一事，须得提前采买绳索器皿、干柴盐巴等等，又要打点寨外向导，哪里不要花费？眼下军中缺饷，若无银钱挪用，只怕巧妇难为无米之炊！”
一番话说得滴水不漏，倒把杨博威噎得一滞。
杨博威本就心急如焚，闻言觉得也有道理：“好，你要多少？”
陈宝剑眼珠一转，伸出两指：“少说也要二百两。”
此言一出，杨博威和身旁亲兵皆是大吃一惊。
杨博威勃然大怒：“你怎不去抢！二百两？你怎不说要本大人割肉给你！”
两名亲兵亦皱眉瞪着陈宝剑，只要杨守备一声令下，就要将这胆大包天的伙夫拖下去斩了。
陈宝剑早料到杨博威不会痛快答应，也不慌乱，双手一摊：“大人这就误会了。这些日子积攒的干货野粮也差不多用罄，再不想法子，只怕……”
话锋一转。
“这样吧，大人若是一时拿不出二百两，不知营账上可还有积存的火头银？我可以先领几年的，若有富余，再如数退还。”
这话说得油滑，将“预支火头银”讲成借支救急，而且还许诺退还，顿时堵住了杨博威的呵斥。
杨博威虽然恼怒，但形势比人强，粮荒迫在眉睫，他也只能咬牙忍下这口气。
他瞪了陈宝剑半晌，见对方笑眯眯地站在那里不卑不亢，心中气极。
“去，把我压箱底的银票拿来！”
亲兵得令，急步去了。
不多时，那亲兵捧来一只小木匣，杨博威接过，从中取出两张银票和一锭雪花纹银，砰地拍在陈宝剑面前的案台上：
“一百五十两，全给你！还差的五十两，待此难渡过，再想法子补给你！若是不能解困，小心老子把你炖了！”
他咬牙说出最后一句，眼中凶光毕露。
陈宝剑赶紧接过银票揣入怀中，又将那锭沉甸甸的银子拿起掂了掂，满脸堆笑：“多谢守备大人慷慨！区区身家性命，愿为弟兄们赴汤蹈火！”
口中说着漂亮话，心下却乐开了花。
真叫这炮仗出了血！
虽未足二百两，但这百十两银子也够丰厚了。
横竖鼠肉早备，只等明日入锅，也不需冒什么风险，倒叫陈宝剑凭空发了一笔横财。
杨博威见他眉开眼笑，越发恼怒，甩手道：“拿了银子就快去张罗粮食！明儿一早，我要看到弟兄们有饭吃。”
陈宝剑连连称是，不敢再刺激这头火爆的猛虎。
翌日清晨，天色蒙蒙亮，黑石坡营地却已炊烟四起。
一夜之间，陈宝剑足足熬煮出了十几大锅浓浓的肉粥。
粥汤黏稠，气味喷香，隐约还能见到碎肉末和野菜叶漂浮其上。
饥肠辘辘的士卒们捧着饭碗排成长队，端着热腾腾的肉粥大口吞咽，纷纷露出满足神色。
不少人前一晚只啃了干粮，此刻喝到这香浓热粥，无不奇道：“咱们粮仓不是快见底了吗？哪来这么多肉粥？”
旁边战士笑骂：“管他呢，吃饱要紧！”
一时间，营中士气都为之一振。
守备帅帐前，杨博威和几名军官远远看着食堂口排队取粥的长蛇阵，听到士卒们畅快的夸赞声，脸色这才稍霁。
都头张虎喜道：“守备大人，此番多亏陈伙夫熬出这许多肉粥，解了近忧，否则弟兄们空腹迎敌，真要出乱子。”
另一名军官皱眉低声道：“只是……这粥里到底掺了些什么，可够分量？”
杨博威冷哼，显然没从昨天出的血中缓过劲：“还能有什么，无非野菜野肉而已。”
他当然知道陈宝剑昨夜并未出营寻觅，这大批“野肉”十有八九是早藏好的耗子山鼠。
可看兵士们吃得香甜，他也不好发作，只得作罢。
“传本守备令，命陈宝剑来见我。”
不多时，陈宝剑随亲兵来到帅帐前。
还未进门，便听杨博威在里头粗声喊道：“进来！”
陈宝剑掀开帐帘，满脸堆笑走进，大礼参拜：“卑职陈宝剑，拜见守备大人！”
杨博威负手而立，定定看他片刻，这才缓缓道：“此番粮荒，多亏你之功，军心稳住，本守备记你首功。”
陈宝剑连称“不敢当”。
杨博威冷哼一声：“少来这套！你小子胆大包天，敢要挟上官，本该军法从事。不过如今非常时刻，你既立下大功，我且既往不咎。”
陈宝剑垂首站着，心中却暗暗撇嘴。
“不就是讹了你点银子，至于真想杀我不成？”
面上仍装出感激：“多谢大人宽宏！”
杨博威瞪他一眼，从怀中摸出一块巴掌大的黑铁腰牌，丢到他面前桌上。
陈宝剑一怔，拿起打量，却见那腰牌沉甸甸，上铸“黑石坡守备”字样和一枚火镰徽记，正是守备本人的腰令。
只听杨博威道：“你如今身份虽是编外伙夫，但此营出入自由，我允了。从今往后，只要持此腰令，守卫不得阻拦。”