第二节 政治诉求：民族主义与现代国家建构的探索

从鸦片战争开始，西方对华政策是赤裸裸的坚船利炮和强权政治，一系列不平等条约迫使中国割地赔款，中国的国际地位一落千丈，大大损伤了中国人的自尊心。特别是中日甲午战争的失败，“潜藏在中国人心底里的民族思想，便发动起来，一班读书人，向来莫谈国事的，也要与闻时事，为什么人家比我强，而我们比人弱？为什么被挫于一个小小的日本国呢？”[14]强烈的屈辱感激起了中国有识之士的仇外、逆反心理，虽然暮气深重的清王朝统治衰落了，而中国社会自发的民族主义精神则昂扬向上并日益充满生机。同时，随着帝国主义“坚船利炮”一起“东渐”到中国社会的是西方各种思潮，其中民族主义是该时期重要的思潮之一，它与中国社会自发的仇外、逆反心理相结合，使“中华民族”概念逐渐成为全民族的共识，促使中华民族精神不断觉醒，深深地影响着中国现代民族国家建构的历程。