第35章 奇怪的支援军队
听到支援部队赶来，朱由榔、吕大器等人大喜，皆以为是焦琏部赶了过来。
吕大器感慨道：
“没想到瞿大人行动如此迅速，竟然能在如此短的时间内请来焦琏部，实在是令人佩服。”
朱由榔站在城墙上，高兴对下面的斥候喊道：“快让焦琏将军入城。”
说完，他便要下城，准备亲自去迎接对方，
然而，城下的斥候此时却高声禀报道：
“陛下，所来援军并非焦琏将军所部，而是另外一支军队。”
听到这句话，吕大器好奇道：
“另外一支？难道瞿大人还请了其他援军？”
朱由榔也在心里暗自思忖：我大明难道还有勇猛之师，敢在这个时候驰援肇庆城？
又一想：难道是陈邦彦、张家玉、陈子壮这些广东义师？
仔细一想，时间又不对。
这些人聚集义师反抗清虏需要时间，历史上，他们起兵是在1647年的二三月份，离现在还有段时间，不可能在这个时间点赶到肇庆！
正当城上众人好奇之际，城下斥候喊道：
“我听说他们是佛郎机人。”
“佛郎机人？”城上众人又是一愣。
明朝一般称呼西班牙人和葡萄牙人为“佛朗机人”。
想到这里，朱由榔恍然大悟：这些人定然就是传言中支持南明抗清的葡萄牙火枪兵。
于是，他赶紧对城下斥候喊道：
“让他们进城！”
等到斥候离开时，吕大器等人才从惊讶中反应过来：
“陛下，佛郎机人靠谱吗？”
“靠谱！”
朱由榔望着斥候离开的背影说道：
“不仅是靠谱，而且他们也许会改变咱们大明军队的作战方式！
“火器的时代，要来啦！”
听着皇上嘴里说出的奇怪话语，吕大器等人更加吃惊。
只有马吉翔一直笑着拍马屁道：“陛下一向英明，臣也觉得佛郎机定然十分厉害。”
在众人各怀心思之时，远处走来一群人。
朱由榔带着吕大器、马吉翔、马宝等人下了城墙，在城门口迎接。
不一会后，这支军队由远及近，终于抵达城门口。
只见这是一支300人左右的队伍，士兵全是葡萄牙人，他们每个人都拿着一支火枪，除此之外，队伍后方还有6门火炮。
队伍最前方，是几名中国人，一名葡萄牙军官，一名西方人模样的传教士。
见到大明皇上，几名中国人都跪地行礼。
葡萄牙人却只是单膝跪地，行的是西方礼仪。
此时的南明风雨飘摇，自顾不暇，自然也没有能力非要与对方掰扯“觐见礼仪之争”。
朱由榔让众人起身，其中一名太监模样的中国人上前一步说道：
“陛下，臣庞天寿拜见陛下。
“清虏攻势猛烈，臣心忧国事，遂向西方教友求援。
“这些佛郎机士兵皆装备精良，火铳威力惊人，火炮更可摧城拔寨，定能助陛下一臂之力！”
说罢，他指着旁边那名军官模样的人说道：
“此人叫尼古拉·费雷拉，乃是这支军队的将军。”
尼古拉·费雷拉向朱由榔微微躬身，略表敬意，随后用不太标准的汉语说道：
“尊敬的大明皇帝，愿上帝保佑我们！”
说完，他虔诚的在胸口画了个十字架。
此时的欧洲刚刚经历文艺复兴，宗教对他们的影响依然很大。
他们之所以愿意支持大明对抗清虏，其中一个原因便是宗教因素——他们想在人口众多的中国传播基督教。
庞天寿，正是这条联络线上的关键人物。
他本是明末著名宦官，早年受洗皈依天主教，隆武帝时任司礼监大太监。
彼时，清虏攻势猛烈，步步逼近，南明危险。
隆武帝让他和西方传教士毕方济一同去澳门，寻求葡萄牙人的帮助。
经过劝说，庞天寿成功说服葡方派遣尼古拉·费雷拉率军驰援。
历史上，这支军队命运多舛。
他们先是听闻隆武帝遇害，不得不去肇庆寻找新登基的永历帝。
可他们还未到肇庆，就听说永历帝早已西逃，于是只能继续西行，去追永历帝。
然而永历帝逃跑速度实在太快，他们一直没能追上。
他们一路追着永历帝西行，直到抵达桂林，遇到了留守此城的瞿式耜。
当时瞿式耜实在不愿意再跟着永历帝逃跑，决心孤身一身率军坚守桂林。
于是，这支葡萄牙军队便协助瞿式耜守城。
在桂林保卫战中，他们大放异彩，数次击退来犯的清虏。
再后来，永历帝见葡萄牙军队十分厉害，于是决定让太后、皇后、皇子等皇亲国戚全部加入天主教，以获取西方人的援助。
后来甚至还派陈安德与西方传教士卜弥格，一同去往欧洲，向罗马教皇求援。
可惜这些努力只不过徒劳，西方的援助最终并没有到来，南明也永远的消失在历史的长河中。
靠人，不如靠己呀！
“也愿上帝保佑你们葡萄牙。”
朱由榔对尼古拉·费雷拉说道：
“保佑你们早日从西班牙独立出来。”
此时的葡萄牙处于布拉干萨王朝，他们之前一直被西班牙统治。
1640年，国王若昂四世率领葡萄人取得了事实上的独立，但西班牙拒绝承认。
听到这话，尼古拉·费雷拉神色微变，惊讶的望着朱由榔：
“陛下，你竟然知道我们国家的事？”
“略懂，略懂。”朱由榔笑道。
此时，身后的马吉翔恭维道：
“我们陛下英明神武，天下之事，无所不知。”
作为葡萄牙人，尼古拉·费雷拉不知道这是奉承之词，还真的以为中国皇帝无所不知呢！
他再次向朱由榔鞠躬，以表敬意：
“尊敬的大明皇帝，我们葡萄牙人一定会尽全力协助你们击败清朝军队。”
听到对方的保证，朱由榔心中大喜，看来对方还是挺容易忽悠的。
这时，他的目光落在葡萄牙士兵手里的火枪还有他们携带而来的火炮上面。
得想点办法，从他们手里搞点火枪、火炮！
正琢磨着，一名随葡萄牙军队而来的中国人，突然上前一步说道：
“臣连城璧拜见陛下。”