第27章 庸佑惊变筹谋应对
晚清局势风云变幻，动荡不安，就连繁华热闹的岭南地区，也暗暗涌动着无数潜藏的危机。周庸佑身处奢华至极的府邸之中，每日被绫罗绸缎、珍馐美馔环绕，婢仆们前呼后拥，日子过得无比舒坦，却没料到一场突如其来的风波，正悄无声息地向他逼近。
自从桂妹突然逃走之后，周庸佑表面上的生活似乎没有什么变化，依旧是衣来伸手、饭来张口，享受着富贵荣华。可实际上，他心里一直犯嘀咕，在这雕梁画栋、气派非凡，又有众多婢仆悉心照料的大宅院里，他反复琢磨着。自家给桂妹提供的吃穿用度，那可都是拔尖儿的，要什么有什么，生活优渥得让人眼红，她怎么还不知足，非要离开呢？想来想去，周庸佑认定，桂妹肯定是和那个姓张的旧情复燃了，所以才舍得抛下这富贵温柔乡。想到这儿，他顿时火冒三丈，立刻差遣身边几个得力的家人，务必去找姓张的讨个说法。
那个姓张的，本来只是个普通雇工。之前机缘巧合，意外得到了桂妹送给他的三千银子，瞬间觉得自己有了回老家安稳过日子的资本，便匆匆告假，回乡下老家去了。周庸佑的家人风风火火地找过去，结果扑了个空，这下更是笃定两人是私奔了，一下子群情激愤起来。大家你一言我一语，吵吵嚷嚷的，那架势仿佛要把房顶都给掀翻：“一个妇道人家，能折腾出多大动静？居然还卷走了不少家财逃跑了。那个姓张的，身为店里的伙计，居然包庇她做出这种丑事，绝对不能就这么算了！”众人吵得脸红脖子粗，全然没了平日里在这大宅院里该有的稳重与矜持。
东家听说了这件事，也是一个头两个大。平常就偶尔听闻，姓张的和锦绣堂的桂妹关系不一般，可现在事情闹成这样，到底是真是假，他也分不清啊。没办法，只能先满脸赔笑，对着周庸佑的家人说了一箩筐的好话，好容易才把这拨人安抚走了。
过了些日子，姓张的返回店里。他还没来得及歇口气呢，东家就黑着脸，把他狠狠数落了一番，一口咬定他品行不端。姓张的心里别提多冤屈了，急得脸都涨红了，赌咒发誓说绝对没这回事。可东家哪肯听他辩解啊？在这做生意的人家，店伴的名声就如同店铺的招牌一样重要，关乎店铺的声誉，就像堤坝对于洪水的防护，容不得出现半点闪失。所以，东家毫不犹豫，当场就把姓张的给辞退了。姓张的望着那扇熟悉的店门，眼泪在眼眶里打转，满心的不甘与委屈，却也没办法，只能默默地收拾自己的行囊，黯然离开了。周家得知姓张的已经被除名，想着人都走了，再追究下去也没什么意义，这件事也就慢慢被搁置下来。
谁能想到，安稳日子没过几天，周家收到了邮政局送来的一个包裹，还附带着一封书信。包裹上写着“交香港中环士丹利街某号门牌周宅收启”这几个大字，字体苍劲有力，可就是让人摸不着头脑，不知道是谁寄来的。周庸佑迫不及待地拆开包裹，一束乌黑亮丽、顺滑无比的头发一下子滑落出来，就像瀑布一样散落在他手中。他瞬间愣住了，满心都是迷茫。过了一会儿，他才回过神来，赶紧拆开书信，逐字逐句仔细读着，这才知道，桂妹竟然已经削发出家了，这束头发就是她斩断尘世种种羁绊的象征。周庸佑如梦初醒，这才意识到自己错怪了姓张的，愧疚感如同潮水一般，汹涌地涌上心头。
他一开始想着把这件事瞒下来，可心里又清楚，这世上根本就没有不透风的墙，万一哪天这事传出去了，周宅有姬妾私奔这种丑事，肯定会沦为街头巷尾人们茶余饭后的笑料。思来想去，他还是决定主动把事情坦白，顺便差人去姓张的住处赔个不是。
然而，这世上就不缺爱凑热闹、唯恐天下不乱的好事之人。听说了这件事，就撺掇着姓张的去公堂状告周庸佑，好让这位富家老爷当众出丑。只是做生意的人，大多秉持着多一事不如少一事的想法，不太愿意轻易卷入是非当中。周家听到了一些风声，生怕真的闹上公堂，把自家的颜面丢得一干二净，赶忙私下联系姓张的，送去了一笔数目不小的银子，软磨硬泡了一番，总算是把这件事悄无声息地解决了。
经过这么一遭，周庸佑自觉脸上没了光彩，往日那种趾高气扬的劲头也收敛了不少，不太愿意再抛头露面，索性回到了省城，打算先避避风头，等过些时日再回香港。等回到东横街的宅子，面对夫人马氏的时候，他顺口就撒了个谎，只说自己把桂妹给赶走了，绝口不提桂妹出家的事。因为他知道，马氏向来讨厌那些侍妾，这么说，刚好能投其所好，逗她开心。而马氏呢，心里早就巴不得把那几房姬妾全都打发走，省得天天看着心烦，听到这个消息，嘴角不自觉地微微上扬。
就在这一天，周庸佑正独自在厅里烦闷地走来走去，下人忽然进来禀报，说冯少伍前来拜访。冯少伍和周庸佑从小就认识，两人情谊深厚，称得上是知己好友。自从周庸佑靠着掌管关库的职位发迹之后，冯少伍和他的往来就更加频繁、热络了，两人时常凑在一起把酒言欢，分享各种小道消息。此刻周庸佑听说老友来了，赶忙整理了一下衣衫，快步迎出门去。
把冯少伍迎进屋内，奉上香茗，寒暄了几句之后，周庸佑率先打破沉默，开口问道：“咱俩好久没见了，你最近都在忙活些啥呢？”冯少伍放下茶杯，眼中闪过一丝兴奋的光芒，说道：“最近碰上了一件大好事，正想找老哥你参谋参谋呢。”周庸佑一听，来了兴致，身子不自觉地往前倾了倾：“哦？快说来听听。”冯少伍清了清嗓子，不紧不慢地讲起来：“前署山东藩司、山东泰武临道李宗岱，别字山农，这人可是出身翰林世家。