第7章 迷雾中的真相
羽澜和牧然顺着星影石的指引，一路穿过浓雾弥漫的小路。四周的雾影者紧追不舍，它们的咆哮声此起彼伏，如同恶鬼在耳边低语。星影石发出的微弱光芒，成为了他们在这片绝望森林中的唯一希望。
“羽澜，那东西还能撑多久？”牧然喘着粗气问道，手中的短刀已经沾满了刚才与灵兽搏斗时的血迹。
“我不知道，”羽澜咬紧牙关，目光死死盯着手中的星影石，“但它是我们唯一的路。”
就在星影石的光芒越来越暗淡时，前方突然出现了一片空旷地带。这里的雾气稍微稀薄了一些，隐约能看到一座破败的石碑立在中央，周围环绕着枯萎的树木，气氛诡异而压抑。
“这是……”牧然停下脚步，警惕地看向四周，“怎么看都不像安全的地方。”
羽澜没有回答，她的目光被石碑吸引了。那石碑上刻着复杂而古老的符文，光是看上一眼，就让人感到头晕目眩。她缓缓靠近石碑，伸手触摸那些符文，突然，一股强烈的灵力波动从石碑上传来，震得她整个人向后退了一步。
“羽澜！”牧然赶紧扶住她，“你没事吧？”
羽澜摇了摇头，目光中多了一丝凝重：“这不是普通的石碑，它是阵眼。”
“阵眼？”牧然皱眉，“什么阵？”
“守护沉星之谷的阵法。”一道低沉的声音突然从他们背后传来。
两人猛地转身，却看到灰袍人不知何时出现在了空地的边缘。他的身影依旧笼罩在斗篷之下，面具后的目光深邃而冰冷。
“你怎么会在这？”羽澜警惕地问道，手已经悄悄搭上了弓弦。
灰袍人缓缓向前走来，声音平静而低沉：“我说过，我的目标和你们一致。沉星之谷的入口就在这片森林深处，而这座石碑，是开启通往谷地之门的钥匙。”
“那为什么你不早点告诉我们？”牧然皱着眉，“你是不是有什么事瞒着我们？”
灰袍人停下脚步，目光落在羽澜身上：“有些真相，并不是你们现在能承受的。但你们只需要知道，沉星之谷的力量，远比你们想象的更危险。”
羽澜冷冷地看着他：“危险？你说得好听。为了保护灵羽的秘密，我们已经被追杀到这一步，还有什么比这更危险？”
灰袍人沉默了一瞬，随即说道：“沉星之谷深处封印着‘星陨之力’的本源，但它并不是什么拯救世界的力量，而是一种毁灭之力。千年前，正是因为它的存在，大陆的一部分被彻底湮灭，成为如今无尽深渊的所在。”
“毁灭之力？”牧然愣住了，“那灵都天阙为什么还想得到它？”
“因为他们相信，掌控毁灭，就等于掌控创造。”灰袍人冷冷地说道，“他们的野心，绝不仅仅是追捕灵羽，而是要重塑整个世界的秩序。为此，他们不惜牺牲一切，甚至包括你们。”
灰袍人的话让羽澜和牧然心中一阵沉重，但他们没有时间多想。雾影者的咆哮声再次响起，显然，它们已经追踪到了这里。
“没有时间了。”灰袍人低声说道，“石碑阵眼需要以灵力激活，羽澜，你是星羽血脉的后裔，只有你能解开它。”
羽澜紧皱眉头，目光落在石碑上：“如果我激活它，会发生什么？”
“阵法会打开沉星之谷的入口，同时也会唤醒守护谷地的灵兽。”灰袍人看着她，语气低沉，“这是你必须面对的考验。”
“守护灵兽？”牧然惊叫道，“又是灵兽？这一路上我们杀的灵兽还不够多吗！”
灰袍人没有理会他的抱怨，而是继续看着羽澜：“你必须做出选择。如果不激活石碑，雾影者会在这里杀死我们。如果激活它，我们会进入沉星之谷，但要面对更加可怕的敌人。”
羽澜深吸了一口气，目光坚定：“我没有选择的余地。”
她走到石碑面前，伸出手，按在那些古老的符文上。随着她灵力的注入，石碑开始发出微弱的光芒，符文一个接一个地亮起，最终凝聚成一道耀眼的光柱，直冲天际。
“准备战斗！”灰袍人低声喝道，同时从斗篷里取出一柄漆黑的短剑。
随着光柱的升起，地面突然震动起来。空地中央裂开了一道巨大的裂缝，一头巨大的灵兽从裂缝中缓缓爬出。它的身体覆盖着银白色的鳞甲，双眼如同燃烧的火炬，散发出令人窒息的威压。
“这就是守护灵兽？”牧然咽了咽口水，声音颤抖，“怎么看都不像能对付的东西。”
“闭嘴。”羽澜拉开弓弦，冷冷地瞥了他一眼，“你只要别拖后腿就行。”
守护灵兽发出一声震耳欲聋的怒吼，张开巨大的翅膀，猛地扑向三人。羽澜迅速射出一箭，精准地命中了灵兽的翅膀关节，迫使它停下攻击。
“很准。”灰袍人低声评价，随即持剑冲向灵兽，目标直指它的喉咙。
牧然见状，咬紧牙关，跟在灰袍人身后。他虽然没有灵羽的力量，但他知道自己不能再成为累赘。他抓住灵兽攻击的空档，用短刀刺向它的后腿关节，但灵兽的鳞甲太过坚硬，短刀几乎难以刺穿。
灵兽暴怒地甩动尾巴，击中了牧然的腰部，将他狠狠甩飞出去。
“牧然！”羽澜惊呼一声，迅速向他跑去。
牧然倒在地上，咳出了一口血，但他依旧挣扎着站起来，脸色苍白却带着倔强：“我没事……别管我，继续战斗！”
羽澜看着他，眼中闪过一抹复杂的情绪，随即转身继续拉弓射击。
战斗陷入了僵局。灵兽的力量太过强大，即使是灰袍人也只能勉强牵制它的动作。羽澜的箭矢逐渐耗尽，而牧然的体力也接近极限。
就在这时，羽澜的额头突然浮现出一道金色的光纹，那是星羽血脉的印记。她感到体内的灵力开始沸腾，一种前所未有的力量涌上心头。
“羽澜！”灰袍人看向她，目光中带着一丝期待，“释放你的力量，觉醒星羽之力！”
羽澜闭上眼睛，感受着体内的力量。她的双手握住最后一支箭矢，缓缓拉开弓弦。箭矢被金色的光芒包裹，散发出炽烈的光辉。
“结束吧！”羽澜睁开双眼，毫不犹豫地射出这一箭。
金色的箭矢如同流星般划破长空，精准地刺入灵兽的心脏。灵兽发出一声凄厉的嘶吼，庞大的身躯缓缓倒下，最终化作一片耀眼的光芒，消散在空中。
随着灵兽的消失，地面上的裂缝逐渐闭合，一道泛着柔光的石门从空地中央浮现而出。
灰袍人收起短剑，看着羽澜，语气带着一丝赞许：“你已经觉醒了星羽之力，但这只是开始。沉星之谷里，有更大的考验在等着你。”
羽澜握紧拳头，目光坚定：“无论是什么，我都不会退缩。”
牧然捂着腰，勉强站直身体，咧嘴笑道：“我也一样，反正都已经走到这一步了。”
灰袍人点了点头，转身走向光门：“走吧，沉星之谷就在前方。”
羽澜和牧然对视了一眼，随即一同迈向光门。他们知道，这将是他们旅途的转折点，也是他们命运真正开始改变的时刻。