第3章 血色羊角
这是李胡安第一次见到神祭。
在此之前，他对蛮子的了解不算多。
只知道对方来自海外的另一片大陆，而艾林大陆的盖诺人称这群侵略者为“蛮子”、“北方人”。
李胡安也曾尝试过交流，试图逃往彼岸，借此摆脱死亡循环。
然而相比唇枪舌战，北方人显然更喜欢手中的斧子。
那几次交流费了李胡安不少的心血，还怪疼。
于是他便暂时放弃了。
通过信仰，他将前世的“维京人”与“北方人”画上了等号。
这个称呼更亲切，算是对蓝星的一些寄托吧。
忽地，人群一阵骚动。
只见伯爵在人群中牵出夫人，两人携手站在祭坛上。
祭坛被北方人围得水泄不通。
伯爵大声演讲，人群不时爆发呼喊。
许是先前吼得太大声，伯爵的嗓子有些哑了。
李胡安没有对此事负责的意识，他竖起耳朵，皱眉听着。
离得很远，听不真切。
但他还是分辨出“Odin”、“Thor”、“Frey”，也即奥丁、托尔、弗雷。
这些都是北方人所信仰的多神教中的神祇。
李胡安对这片世界的信仰知之尚浅，但他了解前世的北欧神话。
在前世维京人的信仰中，这三位属于十二主神。
奥丁是战争之神，托尔是雷神，弗雷则是生殖与丰饶之神。他们代表了维京人对胜利、航海、力量、丰收、繁衍等渴求，是最强大的三位神祇。
这片世界也依旧如此。
不过这些都无所谓，李胡安是一个坚定的无神论者。
他只想活过来，探索这片世界的瑰丽传说，验明巨龙、魔法的真实性。
当然，如果有机会见到奥丁，他也乐于掀起对方的兜帽，鉴别对方是否真是独眼。
正想着，北方人分列两旁，让出一条通道。
伯爵的长篇大论终于结束。
只见伯爵夫人身穿华美的火红曳尾长袍，头发优雅地盘在脑后，双手捧着石盆走出。
李胡安扫了一眼，被伯爵夫人的胸针吸引了注意。
那是黄金打造的两尊小矮人，安静地蹲在伯爵夫人的胸脯上。连接胸针的蓝绿珍珠吊坠，正是出产于艾林大陆的闻名世界的珍宝。
刻有花纹的颈环、螺旋臂环，所能见到的装饰品全部为黄金质地。
李胡安暗自估量，为伯爵夫人的气质及其财富打了满分。
这派头，比起盖诺人领袖也不遑多让。
如此盛大的祭祀颇为罕见，李胡安抱了极大期待。
毕竟那盆里还有自己的一份，只是抹在脸上也太浪费，总得看看起什么作用才行。
只见伯爵夫人径直走向教堂，在洁白石墙面前站住脚。
北方人没什么反应，李胡安却是纳闷了。
什么意思？
这是要叛教？
诡异氛围渐浓，李胡安在尸体上空飘来飘去，只恨手头没包瓜子。
他望向山坡，坡底此时聚拢了不少人，显然是“苦生会”的信徒。
这群信徒先前跑得快，躲过一劫，如今听见动静又围拢观望。
李胡安有些不屑。
他才是这片世界中最虔诚的信徒。
别的不说，只计算在战场上被献祭给奥丁的次数，他怎么也算是瓦尔哈拉中最资深的英灵。
哪怕奥丁都得陪着笑脸，给他端倒蜜酒、转桌夹菜。
再说苦生会，今天自己也算是殉了道。
这功绩足够升职司祭。
反观这群平日叫喊着甘愿“献出生命侍奉‘苦主’”的卡拉米，北方人打过来时跑得一个比一个快。
如今教堂即将被毁，他们才回头凑热闹。
鄙视一番，李胡安左看右看，不由期待起来。
另一边，伯爵捧起夫人的脸，在她脸上勾画出三个互锁的三角形。
猩红血迹在略显衰老的脸上拖出鲜红尾迹。
随后便见伯爵深情地拥抱夫人，两人深情一吻，似乎在道别。
伯爵托起夫人的脚，将她送上教堂屋顶。
最后的祭祀开始了。
伯爵夫人将石盆放在一旁，拎着长袍起舞，北方人齐声吟唱。
她的舞姿与灵动沾不上边，更不必提美感。
只是踢腿摇摆，弯腰甩手等动作，不过胜在简洁有力，附和人群的吟唱。
这是一支巫舞。
李胡安不知道的是，伯爵夫人正是他期盼已久的巫师。
一位拥有先知、预言能力的真正的渥尔娃女巫。
这一次，所有人都低声吟诵。
“牛羊早晚会死，
亲属终归黄土，
凡人皆有一死；
而建功立业者的美名，
永垂不朽！”
在这狂热氛围下，李胡安望着那道夺目的火红身影，心中竟然涌现悲凉。
不知她会以何种方式结束自己的生命。
“Odin！”
又一次齐声怒吼，北方人们举起圆盾，用战斧敲击盾牌。
伯爵夫人的舞终于停了。
她端起脚边的石盆，拎着长袍攀至屋顶的羊角符号旁。
羊角符号是苦主的圣痕，形似“草字头”，只是那一横更短，两瞥上钝下尖，弯曲似角。
伯爵夫人捧起石盆，低声吟诵。
她的手腕一翻，石盆内的血液悉数浇灌在圣痕之上。
那片洁白被沾污了。
脏污血液顺着羊角流淌、滴落。
李胡安震撼之余，立即回头。
果然见到木头桩一般的教徒们，他们扽直脖子呆望着教堂顶，似乎还没反应过来。
那小半盆血也浇在了他们心头。
有些教士双手抱头，张大嘴巴，仰头呆望；有些无力跪倒，双手伸向半空，似乎想为苦主擦去血渍；更多的人怒目圆睁，咬牙切齿，已经捏紧了拳头。
“杀了这群异教徒！”
信徒中忽然爆发出一声绝望的嘶吼。
随后，吼声此起彼伏，彻底压盖了北方人的吟诵。
大批教士拎着教服，手无寸铁便直奔坡上冲来，跑到半坡才醒觉，从未清理的尸体旁捡起武器。
北方人列队，在坡顶迎敌。
李胡安乐了，他盯着人群中带头喊话那人。
那个大胖子身着黄袍，显然是司祭职位。
胖司祭喊完便刻意落在人群之后。
此刻人群涌上半坡，他却掉头跑了，被黄袍绊倒后，他迅速爬起，撕烂袍角继续逃命，头也没回过。
李胡安认得这人。
这次附身的休伊特正是苦主会信徒，恰巧参与了胖司祭主持的苦主会洗礼。
洗礼场景立即浮现眼前，如同亲身经历。
只见胖司祭一脸神圣，捧着《苦难集》，眯眼讲述教义：“苦难，苦主恩典；人，生当承受。以我之身，脱众生苦。”
“以我之身，脱众生苦。”
“以我之身，脱众生苦。”
“以我之身，脱众生苦。”
当时李胡安正在信众之中，也跟着应答了三次。
不愧为司祭，境界确实高。
李胡安咋摸着教义，下方战斗一触即发。
苦修者们哪是北方人的对手，一轮齐射便死伤一片，盾阵冲锋后便死得七七八八。
零星活下来的几人这才如梦初醒，跪倒在地。
可惜，先不说北方人没有字典。就算有，里面显然也不存在“饶恕”二字。
何况他们根本不认字，只认圆盾和战斧。
处刑开始，李胡安挪开了眼。
倒不是见不得，只是见得太多，已经麻了。
更直白些说，杀人有些无聊，远不如屋顶上的仪式有趣。
仪式没被打断，此刻已经临近尾声。
伯爵夫人倒完盆中的血，抽出腰后别着的战刀，对准手腕一刀划过。
这刀割得极深，鲜血汩汩流淌。
她眉头都没皱一下，紧接着用手肘夹住刀柄，将刀锋向上竖立，刀身的另一端搭在圣痕上。
只见她缓缓将左手手腕压入刀锋，入肉几寸，随后狠狠甩臂。
一串血珠飞溅，抛在圣痕上。
伯爵夫人的双手扶着羊角，任由血液淋洒。
她成了最贵重的祭品。
伯爵夫人死了。
人群爆发出狂热欢呼，北方人疯狂地敲打圆盾。
“呼！”
“呼！”
一声声有力的呼喊中，苦主圣痕的最后一抹洁白被沾污。
北方人单膝跪地，将圆盾撑在身前，另一只手仍在操持战斧敲打盾牌。
诡异的节奏中，乌云悄然笼罩，天空暗了。
“哑！”
一只乌鸦落在圣痕的羊角上。
乌鸦的头颅灵动，不时啄动身体的漆黑羽毛。
漆黑眼瞳中印着跪倒的人群与遍地的死尸。
很快，第二只羊角也落了乌鸦。
“哑！”
“哑！”
乌云密布，狂风大作。
鸦群到了，在低垂的乌云中狂舞，降下一场漆黑鸦羽组成的雨。
它们盘旋在战场上空，迫不及待地扑向尸体。尖利的鸟喙刺入衣甲缝隙，扯出新鲜血肉。
群鸦盛宴之中，北方人纷纷向奥丁祈祷。
伯爵也不例外，他仰望鸦群，如视神明：
“父神奥丁啊！请您接受鲜血与生命！请您指明瓦尔哈拉！请您赐下无尽的战争！”
除了他，没有哪位北方人敢自称神的子嗣。
北方人就是如此，他们相信乌鸦是奥丁的化身，是盘旋于神王身侧的“胡金”与“莫宁”。
李胡安却不以为意。
以他多次惨死的经验来看，连年征战导致这片大陆上的乌鸦泛滥，而乌鸦食腐，战场上出现几只也没什么稀罕的。
不过，眼前的景象倒是不同。
阴暗的天空还能说是巧合，但教堂顶的那两只乌鸦的确古怪。
它们不进食，只低头盯着伯爵夫人。
其余乌鸦既不落在教堂顶，也不啄食伯爵夫人。
正想着，李胡安忽地擦了擦眼。
伯爵夫人是不是动了？