第18章 左宗棠因祸得福

咸丰皇帝接连收到骆秉章、胡林翼和富阿吉的奏折，都是同一个声音，说左宗棠的好话，说左宗棠如何对付长毛有功，如何治理湖南有功，是个非常难得的人才。

皇帝又问曾国藩，左宗棠这人到底怎么样？

曾国藩又上一奏折：“左宗棠刚明耐苦，晓畅兵机，当此需才孔亟之时，或饬令办理湖南团防，或简用藩、臬等官，予以地方，俾得安心任事，必能感激图报，有裨时局。”

加上潘祖荫、郭嵩焘，这些人都在为左宗棠说好话，皇帝就觉得这事奇怪了，按理，有举报多多少少总会有点坏事什么的，可怎么左宗棠没有一点坏事落到这些人手里，除了官文说他如何如何坏再没有听到任何不好的评价，分歧怎么会这么大？左宗棠到底是个好人还是个坏人？皇帝也被弄糊涂了。

还是问问肃顺吧，每有拿不定主意的事情咸丰皇帝总是要听听肃顺的意见，尤其牵涉到满官和汉官的纠纷，皇帝尤其想听听肃顺的意见，在对待汉官的态度上，皇帝觉得肃顺还是能够客观对待汉官的，虽然所有的满官在心里都歧视汉官，包括皇帝自己在内，但大清又绝对离不开汉官，没有汉官和他们一起统治这个国家，满人要把这个泱泱大国牢牢控制在自己手里是不可能的，现在一个左宗棠遭到满官的弹劾，他还不是正式的朝廷命官，却兴起了如此波澜，皇帝也不敢轻易就把左宗棠杀了。

肃顺终于等到了自己出面的时候了。事实上这一天他早就掐算好了，甚至这一切都是他早就设计好了，事情的发展完全是顺着他精心设计的路径往前走的，下面转了一大圈，最终落到他这里来了。

肃顺现在说话就水到渠成了。他首先肯定了左宗棠这几年在湖南担任幕僚为打击长毛、稳定湖南做出了极大的贡献，张亮基也好，骆秉章也好，他们所有的功劳实际上都是左宗棠的功劳，可左宗棠并没有得到半点奖赏，反倒被官文举报，实在冤枉；左宗棠这人事实上是很有能力的，对朝廷一片忠心，真是人才难得，值此朝廷正当用人之际，臣以为应予以重用：“（左宗棠）赞画军谋，迭著成效，人才难得，自当爱惜！”

皇帝听了肃顺一番话自然心里就有底了，左宗棠这个人是肯定不能杀的，也肯定是要重用的，可皇帝心里还是纳闷，为什么这么多人出来保举区区一个举人左宗棠？左宗棠到底给他们灌了什么迷魂药？让那么多人异口同声为他讲好话？皇帝决定问问身边的郭嵩焘，他不是左宗棠的同乡吗，他应该是对左宗棠最了解的人了。

“汝可识左宗棠？”皇帝问郭嵩焘。

“自小相识。”郭嵩焘答曰。

“自然有书信往来？”

“有信来往。”

“左宗棠才干是怎样？”

“左宗棠才极大，料事明白，无不了之事，人品尤为端正。”

“左宗棠多少岁了？”

“四十七岁。”

“再过两年，五十岁，精力衰矣。趁此年力尚强，可以一出任事也。莫自己糟蹋，须得汝劝劝他。”

……

至此，皇上心里已经决定启用左宗棠。随后不久，咸丰皇帝采纳了肃顺的建议，下诏左宗棠以四品京堂候补，随同曾国藩襄办军务。

左宗棠终于因祸得福，一跃成了朝廷四品官员，名正言顺协助曾国藩襄办军务。

事实上，这已经不是左宗棠一个人的胜利，而是整个湘官集团的胜利。在这场湘官集团与满官集团的或明或暗的殊死较量中，湘官集团不约而同地团结起来，集体对抗满官集团，为了保一个左宗棠整体显示了他们协同作战的能力，显示了他们在中国官场上是一股不可忽视的政治力量。