第20章 裂痕
夜色如水，月光冷冷洒在陈府的屋檐上，给大宅镀上一层朦胧的银光。清言独坐于书案前，手中翻着几页账簿，心头却始终无法平静。她察觉到，随着她逐渐在家族中展露头角，周围人的态度也随之悄然改变。这股暗流似乎逐渐将她推向更大的风暴。
清晨，翠儿轻轻叩门而入，神色有些紧张，低声禀报道：“姑娘，陈伯吩咐了，要您今日一早前往堂上议事，诸位长辈皆已到场，似乎有要事相商。”
清言心中一凛，立即放下手中的账册，淡然起身，道：“好。我即刻过去。”
她梳妆妥帖，衣着素雅端庄，迈步走向陈伯的堂前。堂中已坐满了几位家族长辈，陈伯端坐在主位，神情冷峻，其他长辈面带威严，目光却多有不悦。清言微微低头，心中却已做好准备，今天的“议事”恐怕并不简单。
“清言见过伯父，见过诸位长辈。”她一一行礼，保持恭敬的态度。
陈伯淡淡地抬手，示意她起身，目光却并未放柔：“清言，自从你接手部分家族事务以来，家中大小之事多有所涉及，倒是辛苦了。”
清言微微一笑，目光中透出一丝谦逊：“家族事重，清言不过尽己所能，伯父不必过誉。”
“你年纪尚轻，却如此执掌重任，未免有些急功近利。”一位年长的家族长辈忽然冷声道，目光中带着一丝审视。
清言微微一怔，心中一沉，意识到此话的锋芒所指。她微微垂眸，淡然答道：“长辈们教诲得是，清言定会铭记在心。”
陈伯轻轻哼了一声，语气严厉：“听闻近日账房中的某些开支有些异常，家族的长辈们难免心生疑虑，今日便让你当场将账簿呈上，解释一番。”
清言心头一紧，明白这是家族中保守派对她的试探甚至质疑。她面上不动声色，微微一欠身，答道：“伯父稍待，我这就命账房将账簿呈上。”
片刻后，账房的账簿一一摆在堂上，清言恭敬地请诸位长辈查阅。她从容自若，耐心解释每一笔开支的合理性，话语中平静有力，没有丝毫慌乱。
长辈们细细查阅，陈伯的眉头微蹙，片刻后开口道：“账目倒是清晰，只是你年纪轻，日后需更加谨慎。”
清言微微一笑，冷静回应道：“伯父所言极是，清言年幼，自当多加学习，不敢有丝毫怠慢。”
就在此时，庶母李氏缓步而入，面上带着一丝微笑，轻轻一礼：“诸位长辈辛苦了，家中大小事务多得仰仗清言，只是她年幼，未免难以应付繁杂事务。若诸位长辈不嫌弃，妾身愿意协助，减轻清言的负担。”
清言察觉到庶母的意图，目光微微一冷，淡然回道：“庶母关心备至，清言心怀感激，但我既已接受家族之托，必定会全力以赴，不敢轻忽。”
李氏轻轻一笑，目光似有不屑，淡淡地说道：“清言你心志可嘉，但家族事务纷繁复杂，若稍有疏漏，影响的不仅仅是你一人啊。”
清言微微垂眸，淡然回应：“清言谨记庶母教诲，必不敢懈怠。”
李氏闻言，眉梢微挑，正欲再言，陈伯摆手道：“此事到此为止，清言既能尽责，便不必多言。日后若有疏忽，家族自当另做安排。”
清言心中一沉，明白这是对她的敲打与警告，她欠身答道：“清言谨遵教诲，日后定会更为谨慎。”
议事结束后，清言回到房中，心中思绪纷乱。她明白自己如今在家族中举步维艰，不少人对她的存在心生忌惮，甚至试图将她排挤出权力中心。
夜色渐深，清言独自坐在窗前，心中渐渐生出一抹冷然的决心。她明白，未来的路愈加险峻，而她不会轻易退让。无论是伯父的试探，还是庶母的排挤，她都将以冷静与智慧应对。她要在这个家族中站稳脚跟，不再任人摆布。
翌日清晨，清言早早起身，打点妥当，决定继续与家族长辈们保持距离，以避免过多的争议。然而，她的计划很快被打破。
翠儿急匆匆地走入房中，低声道：“姑娘，昨夜账房的几笔账目被重新调阅，似乎有些人对昨日的结果并不满意。”
清言微微蹙眉，目光冷静：“账房的人是什么态度？”
翠儿轻声回道：“账房管事言辞闪烁，似乎并不敢多言。”
清言点点头，心中愈加坚定，庶母在这场争斗中已经露出更深的意图，她必须步步为营，暗中寻找更多盟友。
几天后，清言借由家族中的一场宴会，再次见到了陆子谦。这个与她曾有过短暂交集的年轻贵族，此刻成为她唯一能够信赖的人。她与陆子谦在偏厅中稍作交谈，话语间透露出自己所面临的困境。
陆子谦神情温和，轻声安慰道：“陈姑娘不必忧心，若有需要，陆某愿意尽绵薄之力，助姑娘一臂之力。”
清言轻轻颔首，低声道：“多谢陆公子。清言自知此路难行，若能得公子相助，实在感激不尽。”
陆子谦微微一笑，目光柔和且坚定：“姑娘无须多礼，既然姑娘不愿屈从于命运，陆某便不辞相助。”
清言心中略微放松，感到一丝安慰。她知道，在家族复杂的斗争中，有陆子谦的支持或许会成为她最强有力的后盾。
是夜，清言独自坐在窗前，凝望着院中的老梅树，心中浮现出诸多思绪。家族的风波未曾平息，而她的内心愈发坚定。她知道，未来仍有未知的挑战在等着她，但她绝不会轻易屈服。
窗外，月色洒满庭院，树影斑驳。清言心头一片清明，她明白，这场权力争斗或许才刚刚开始，而她将以冷静、智慧与韧性，步步为营，守护属于自己的尊严与自由。
一天傍晚，家族中的长辈们聚集于正厅，清言以协助母亲的名义静静侍立，暗中观察局势。只见长辈们在厅内低声交谈，时而皱眉，似在议论家族中的某些隐秘之事。
忽然间，二叔公陈仲之开口，神色严肃地道：“近日家中财务频频出现异常，不知李氏对此可有解释？”
李氏闻言，神色微变，旋即镇定自若地答道：“二叔公误会了，家中账务一向妥当，若有不妥，妾身愿意重新清查。”
二叔公冷冷地看了她一眼，淡然道：“既是如此，那便请李氏将账务呈上，待大家共同核查，免得日后再生疑虑。”
李氏面色微微一僵，显然没料到长辈们会这般直接地要求查账。然而她终究身经百战，勉强一笑，答道：“自当遵从二叔公之命。”
清言站在一旁，见状暗自感到痛快，然而她心中依旧保持警惕，知晓此事还远未结束。
数日后，清言悄然与陆子谦见面，向他报告了家族中的最新进展。陆子谦听罢，微微一笑，缓缓道：“陈姑娘果然心思缜密，正因你如此步步为营，方能让庶母无从下手。”
清言不禁轻笑，微微摇头道：“不过是小心谨慎罢了，若非公子相助，恐怕我难以撑到今日。”
陆子谦轻轻拍了拍她的肩，柔声道：“陈姑娘，若无你这般智慧与胆识，陆某也无法施展援手。你所作所为，皆是你的力量。”他目光温柔，透出深切的信赖之意。
清言心中一凛，知道这是长辈们的又一次试探。她从容微笑，低声答道：“二叔公，这些账目皆已查核，若有疑虑，清言定会查明缘由，不负长辈们所托。”
陈仲之满意地点头，却不动声色地将账册翻开，似乎想在其中找到些许疏漏。清言心中暗暗忐忑，保持镇定，恭敬地站在一旁等待。片刻后，陈仲之并未发现异常，反倒对她的谨慎颇为满意。
待陈仲之离去，清言轻轻吐出一口气，内心充满感慨。她知道，若无陆子谦的帮助，自己恐怕难以在如此复杂的家族局势中周旋。
不久后，庶母李氏的动静愈发频繁，她在家族事务中愈加强势，试图掌控更多权力。清言见状，暗自决定反击，悄悄将搜集到的部分证据递交给家族中的长辈。