第4章 河渠疑案
自大堤溃决以来，江州一带就没有再降雨，气温骤然变得闷热，每日烈焰当空，流金铄石。江堤上，河工差役们奋战数日，在把几艘装满石块泥沙的大船沉水堵决之后，终于控制住了下泄的水流，最后将几节硕大的埽土沉下后，决口终于合龙。
消息传到南山村，众人一阵欢呼雀跃，可如蔓却笑不出来。她的师父周言，在洪水中救下了一个抱着一棵杨树挣扎了好几个时辰的小女孩，把她送到安全地带后，周言体力不支被一个浪头冲走。尸体找回来的时候，已经浮肿得不成人形。
为了防止爆发时疫，官府下令迅速将尸体掩埋。周言的家人收殓了他的尸体，草草地下葬了。还有很多无名的尸体，由差役们裹着草席，扔到一个极深的大坑里面。南山村附近万寿寺的僧人们赶来为亡灵超度，经声在天地之中久久回响，慰藉着生者的心灵。
如蔓在周言的墓前跪下，点燃手中的香烛为他祭奠。可不远处忽然传来的怒骂痛斥声，打断了她的默哀。
只见一群激愤的男子与差役起了冲突，相互推搡起来。
“苏羡渊不信天道，致此灾祸，愧对江州百姓！”
“神婆芳玄死谏，他却置之不理，当以死谢罪，还有何颜面苟活于世上！”
“走！砸了苏羡渊的生祠！”
两群人差点对殴起来，所幸叶承远及时赶到，好说歹说把闹事的人稳住了。
人群散去之后，叶承远幽幽望向远处的江州城，默然哀叹一声。
“爹，你歇一会儿吧。”如蔓心疼地走过来，看着爹爹不过几日的光景就瘦脱了形，他的颧骨深深凹陷，眼眶四周一色青黑，头发片片花白，满身泥泞。
叶承远随如蔓回到自家帐篷，道：“我回来换身衣服，马上还要出去一趟，朝廷派祐王前来赈灾，这会儿已经在渡江了，我得赶过去。”
如蔓对于朝中之事不感兴趣，她只担心父亲奔波数日身体受不住。母亲谭玉和她想到一块儿去了：“相公，祐王自有知府和通判大人接风，再说衙门里还有好些个主簿和捕快，你歇一歇，晚点再去吧。”
叶承远沉默了，犹豫了一会儿，轻声说道：“衙门里八成的人都葬身洪水了。如今，已没几个人了。”
叶如蔓只感到一阵颤栗：“王大哥，孙大哥，难道他们都…”
叶承远眼眸低垂，哀恸地点了点头：“是……”
叶如蔓止不住地发抖，她从小到大没经历过什么生离死别，可如今她身边熟悉的人一个个地故去，突然让她明白了何为人生无常，何为阴阳相隔。她愣在原地，有点想哭。
谭玉温柔地将女儿拥入怀中，轻拍她的后背，又柔声对叶承远道：“相公，至少喝杯热茶吧。”
叶承远双手颤抖地端起茶杯，却怎么也喝不下那一口茶…
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江州渡口，知府苏羡渊、通判范庭致带着衙门众人静立等待。江南西路提刑程慕贤因在江州查案，按礼制也来迎接祐王。
几艘小船很快靠了岸。席帘一掀，从船舱中走出来一位温文尔雅的翩翩公子。他身穿银灰色蔓草纹长袍，在日光的照射下显得丝滑明朗，腰间束着一条玉带，墨黑的头发用一只青色玉簪簪住，可谓俊美华贵，气度不凡。
众人纷纷躬身：“恭迎祐王殿下！”
祐王赵熠嘴角一弯，微笑着一一见过众人。走到苏羡渊面前，他恭恭敬敬行礼道：“恩师。”
苏羡渊曾官至参知政事，亦担任过资善堂教授与太子太师之职，教导过太子及诸皇子。苏羡渊为人正直，博古通今，曾是庙堂之上一位举足轻重的朝臣。赵熠自小对这位老师的为人与学识敬佩至极，只可惜，十三年前，苏羡渊因为质疑“天书”和反对“封禅”而忤逆圣意，被贬为江州知府，赵熠就再未见过他了。
苏羡渊忙回礼道：“祐王殿下，您折煞微臣了。您一路颠簸，想必已是劳累。洪水刚刚退去，江州城内一片狼藉，尚无法居住。还请您移驾南山村云锦园，那边已安排妥当，您可以稍作休息，再议赈灾事宜。”
祐王点点头道：“多谢安排。”
很快，祐王一行人坐上苏羡渊安排的马车，往南山村行去。
“恩师，我在京中得知，长江江州段干堤今年已经进行了修缮加固，为何依然无法抵挡洪灾呢？”赵熠一路上看到江州城垣破败，良田尽毁，洪水肆虐的痕迹历历在目，不由得叹了口气，心中生出很多疑问。
苏羡渊佝偻着背，本已极度憔悴的脸变得紫黑，眼眸暗了暗，深深低下了头：“微臣…微臣愧对江州百姓。殿下，实不相瞒，江州大堤内中虚空，基础脆弱，几乎就是废堤啊！而且，圆石矶一段水流异常湍急，堤坝承压过大，故而溃决致灾。”
“内中虚空、基础脆弱…您的意思是有人徇私舞弊，在施工过程中偷工减料？”
“不错，朝廷拨下来的十万河款是经微臣之手下发营造，微臣督办不力、难辞其咎，但也一定要揪出这徇私纵容、侵吞河款之人。只因前几日忙于河防事务，无法分身去查实。所幸官家圣明，遣江南西路提刑程大人协助微臣，相信定能查个水落石出。”苏羡渊瘦骨嶙峋的身子前倾着，头发几近全白，他想到江州这几日哀鸿遍野，内心极度悲痛，老泪纵横，“这几日，臣寝食难安，日日惶恐，甚是煎熬，有时臣真是恨不得替这些百姓去死啊…”
赵熠内心知道这贪污案的最大嫌疑人其实就是苏羡渊，但他坚信老师的为人，绝不会做出此等伤天害理、敲骨吸髓之恶事。但凡苏羡渊愿意弯下傲骨低下头颅，与狗苟蝇营之人沆瀣一气，恐怕早就被诏返回京，何至于在江州默默无闻做了十三年的冷板凳呢？
“恩师，我只是奉旨赈灾，贪渎一案不便多问。相信天网恢恢，终有真相大白的一天，还请您保重身体，莫要过于伤神了。”
“生民百遗一，念之断人肠…”苏羡渊缓缓摇了摇头，闭上了因疲倦而深陷的双眼。
马车一路向南，走了一个多时辰，在一座幽雅别致的园子门前停了下来。
赵熠下车一看，群山环翠，竹林掩映，这园子坐落在一片山势较缓的土坡上。与汴京建筑不同，这里的亭台楼阁均是白墙黛瓦，飞檐翘角，在一片葱茏翠色之中显得格外静谧，别具江南的韵味。再远远望去，这园子利用山势建起了许多高低不一的楼阁，形成起伏交错之势，蔚为壮观。
“殿下，云锦园到了。”苏羡渊引着赵熠往门里走，衙门和云锦园一众人已经恭候多时，立即过来行礼。
赵熠与众人点头示意，又看了看四周，问道：“恩师，这园子是江州官府的别业么？”
“不是，这云锦园是庐山紫烟山庄常庄主在山下建的别庄。殿下，您在汴京一定喝过庐山云雾茶，这最上品的云雾茶便是由紫烟山庄进贡的。这位常庄主是位大善人，前几日衙门转移百姓，她便将云锦园让出来，西边给衙门办公，东边让百姓暂住。”
两人走进大门穿过影壁，就听见流水潺潺，如鸣佩环，西边的游廊旁边依据地势修筑了一条蜿蜒而下的溪流，溪水下铺着一层西域运来的红色泥沙，水中数百条青色的小鱼在清澈的水中欢游，在红沙的映衬下格外灵动。溪水旁佳木茏葱，奇花烂漫，让整个园子极富生气。顺着溪流走到西北方，只见一座雕梁画栋的院落，上书“云霞院”，这便是赵熠的临时居所了。韩长庚和唐献一行人已经将赵熠的行李搬进院落，一切布置妥当，苏羡渊道：“殿下，您舟车劳顿，不如休息片刻，再议赈灾事宜。”
赵熠摇头道：“兹事体大，不宜拖延，应早做安排。官家有令，对于洪水中死亡的贫民，给五千文棺木钱；对于房屋受损倾倒者，每户给银一两。凡是因贫困无法生存的灾民，由居养院暂时收容，万不可令百姓流离失所。本王与恩师一起督办此事，以免奸邪之人借机侵吞钱粮。”
苏羡渊点点头，稍事休息，便与赵熠出了云锦园，到南山村及附近村镇巡查。盛夏里赫赫炎炎的太阳渐渐西斜，晚风带来丝丝凉爽，一轮半月爬上了夜的帘幕。