第7章 破谣言幕后显形
人群安静下来，所有人都顺着刘琦的目光看去，只见一个鬼鬼祟祟的身影在人群边缘闪动，正是王二麻子。他原本打算趁乱溜走，没想到却被刘琦当众点破，顿时吓得面如土色。
“王二麻子，你鬼鬼祟祟的想往哪儿跑？”刘琦的声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
王二麻子浑身一哆嗦，知道自己已经暴露，只好停下脚步，硬着头皮转过身来，挤出一丝笑容，说道：“公子，您、您说什么呢？小的听不懂……”
“听不懂？”刘琦冷笑一声，“我问你，今日散布谣言，污蔑我的人，是不是你？”
王二麻子心虚地低下头，不敢与刘琦对视，支支吾吾地说道：“公、公子，冤枉啊，小的只是一介平民，哪敢散布您的谣言啊……”
“还敢狡辩！”刘琦猛地一拍桌子，怒喝道，“来人，给我把他抓起来！”
几名侍卫立刻上前，将王二麻子按倒在地。王二麻子拼命挣扎，大声喊冤，但刘琦根本不为所动。
“张虎！”刘琦朝人群中喊了一声。
早已隐藏在人群中的张虎应声而出，单膝跪地，抱拳道：“公子，属下在。”
“你带几个人，暗中跟着他，看他去哪里，见了什么人，一举一动都要向我汇报，切不可打草惊蛇。”刘琦低声吩咐道，语气中带着一丝寒意。
“属下遵命！”张虎领命而去，带着几名侍卫押着王二麻子消失在人群中。
刘琦目送着他们离开，眼眸中闪过一道精光。他知道，王二麻子不过是一枚棋子，背后还有更大的黑手在操控着这一切。而他，要做的就是顺藤摸瓜，将这股幕后势力连根拔起！
他转过身，脸上重新挂起和煦的笑容，继续帮助百姓解决问题。施粥、义诊、调解纠纷……刘琦忙碌的身影穿梭在人群中，为百姓们带去温暖和希望。他的所作所为，百姓们都看在眼里，记在心里。
而此时，张虎已经按照刘琦的吩咐，带着几名侍卫悄悄地跟踪着王二麻子。王二麻子被吓得六神无主，一路跌跌撞撞地跑，根本没有注意到身后有人跟踪。他穿过几条街巷，来到城郊一处僻静的宅院前，轻轻地敲了敲门。
很快，门开了，一个家丁模样的男子探出头来，看到是王二麻子，便将他放了进去。张虎躲在暗处，将这一切尽收眼底。他认出这处宅院，正是蔡瑁的一处秘密据点！
张虎心中一惊，立刻转身离去，他要尽快把这个消息告诉刘琦……
夜幕降临，刘琦听完张虎的汇报，嘴角勾起一抹冷笑，“蔡瑁，果然是你！”夜色深沉，一轮弯月高悬夜空，惨白的月光为大地披上了一层银霜。蔡瑁的秘密据点外，刘琦带着数十名百姓静静地站立着，每个人的脸上都写满了愤怒。
刘琦上前一步，抬手敲响了宅院的大门。沉重的敲门声在寂静的夜里显得格外刺耳，惊动了院内的守卫。
“谁啊？大半夜的敲什么敲！”一个不耐烦的声音从门后传来。
“开门，刘琦刘公子前来拜访！”刘琦朗声说道，声音中带着不容置疑的威严。
门后的人听到是刘琦，顿时愣了一下，随即慌慌张张地跑去通报。不多时，大门吱呀一声打开，蔡瑁身着便服，一脸不悦地出现在众人面前。
“刘琦，你来这里做什么？难道不知道这是什么地方吗？”蔡瑁语气不善地说道，眼神闪烁，不敢直视刘琦的眼睛。
“蔡瑁，我今天来，是要问问你，为什么要在集市上散布谣言，污蔑我！”刘琦开门见山地说道，语气中带着一丝怒意。
“你在说什么？我听不懂！”蔡瑁矢口否认，眼中闪过一丝慌乱。
“蔡瑁，你还要装到什么时候？”刘琦冷笑一声，指着身后的百姓们说道，“这些百姓都可以作证，是王二麻子亲口承认，是你指使他散布谣言，败坏我的名声！”
蔡瑁脸色一变，强作镇定地说道：“一派胡言！王二麻子不过是个市井无赖，他的话怎么能相信？”
“张虎，将人带上来！”刘琦一声令下，早已等候在一旁的张虎押着王二麻子走到众人面前。
王二麻子一看到蔡瑁，顿时吓得面如土色，扑通一声跪倒在地，颤声说道：“蔡大人，救救我，救救我啊！”
“王二麻子，我且问你，是谁指使你在集市上散布谣言的？”刘琦厉声问道。
王二麻子看了看蔡瑁，又看了看刘琦，支支吾吾地说道：“我……我……”
“王二麻子，我劝你还是老实交代，否则，后果自负！”刘琦语气冰冷地说道，眼中闪过一丝寒光。
王二麻子浑身一哆嗦，知道自己已经没有退路，只好一咬牙，指着蔡瑁说道：“是……是蔡大人指使我这么做的！他说只要我按照他的吩咐去做，就给我一大笔钱……”
“你胡说！”蔡瑁恼羞成怒，指着王二麻子破口大骂，“你这个吃里扒外的东西，竟然敢污蔑我！”
“蔡瑁，事到如今，你还有什么好说的？”刘琦冷冷地看着蔡瑁，眼中满是失望。
蔡瑁脸色铁青，一言不发，眼中却闪烁着怨毒的光芒。他猛地抬起头，恶狠狠地盯着刘琦，咬牙切齿地说道：“刘琦，你……”
他话音未落，突然一个箭步冲向刘琦，如同困兽般想要做最后的挣扎。众人皆惊，却见一道身影如猎豹般闪出，挡在了刘琦身前。
“公子莫慌，有我在！”张虎一声低吼，牢牢将蔡瑁拦下。蔡瑁虽是世家子弟，但疏于习武，哪里是张虎的对手，三两下便被掀翻在地，挣扎着想要起身，却再次被张虎死死地按在地上动弹不得。
“蔡瑁，你还有什么话说？”刘琦居高临下地看着狼狈不堪的蔡瑁，语气冰冷。
蔡瑁羞愤交加，却无法反驳，只能将满腔的怒火和怨毒深埋心底。而周围的百姓们，此时也终于看清了他的真面目，纷纷指责起来。
“原来这些谣言都是蔡瑁散布的，真是卑鄙无耻！”
“亏我们之前还相信他，没想到他竟然是这样的人！”
“刘公子才是真正的为民着想，我们都错怪他了……”
听着周围百姓的议论声，蔡瑁面如死灰，他知道自己在荆州的声誉彻底毁了。他挣扎着从地上爬起来，深深地看了刘琦一眼，眼中满是怨毒和警告，然后便在众人的唾骂声中，狼狈而逃。
刘琦目送着蔡瑁离去，他知道，这场较量才刚刚开始。蔡瑁不会就此善罢甘休，他一定会想方设法报复自己。想到这里，刘琦眼中闪过一丝精光，他转过身，对着身后的张虎沉声说道：“张虎，传令下去……”