第6章 风波起市井谣言
第二天清晨，集市上人头攒动，叫卖声此起彼伏，热闹非凡。刘琦带着小双来到这里，准备继续征兵的宣传工作。然而，他们却发现，百姓们看向他们的眼神有些异样，甚至有人对着他们指指点点，窃窃私语。
“你们听说了吗？刘公子征兵，是为了……”一个菜贩压低声音，神神秘秘地对着旁边的顾客说道。
“为了什么？”顾客好奇地追问。
“为了……嘿嘿，为了满足他自己的私欲呗！”菜贩挤眉弄眼，语气里充满了嘲讽。
类似的对话在集市各处上演，一股诡异的气氛弥漫开来。小双气愤不已，她握紧拳头，怒道：“这些人真是太过分了！公子一心为民，他们怎么能这样污蔑他？”
刘琦却显得十分冷静，他轻轻拍了拍小双的手，示意她稍安勿躁。他目光如炬，扫视着周围的人群，试图找出谣言的源头。
“公子，这些人太可恶了，我们一定要找出散布谣言的人，狠狠地教训他们！”小双依旧愤愤不平。
刘琦微微一笑，说道：“小双，稍安勿躁。谣言止于智者，我们越是慌乱，就越容易中了敌人的圈套。”
他的目光落在一个鬼鬼祟祟的身影上——王二麻子，一个臭名昭著的市井无赖，经常在集市上招摇撞骗。此刻，他正混在人群中，对着周围的人指手画脚，唾沫横飞，显然是在煽风点火。
“是他！”小双也注意到了王二麻子，她咬牙切齿地说道，“这个王二麻子，上次就调戏良家妇女，被公子教训了一顿，这次肯定又是他在背后捣鬼！”
刘琦的眼中闪过一丝寒光，他沉声道：“看来，有人不想让我顺利征兵啊。”
他拉着小双，朝着王二麻子走去。周围的百姓见状，纷纷停止了议论，好奇地望着他们。王二麻子也注意到了刘琦和小双，他非但没有躲闪，反而更加嚣张地叫嚷起来：
“哟，这不是咱们的刘大公子吗？怎么，今天又来骗人了？”
人群中爆发出一阵哄笑，有人跟着起哄道：“就是，刘公子，你征兵到底是为了什么啊？不会真的是为了……”
刘琦走到王二麻子面前，目光冰冷地盯着他，一字一句地说道：“王二麻子，你最好清楚自己在说什么！你散布谣言，污蔑我的名誉，可知罪加一等？”
王二麻子却丝毫不惧，他梗着脖子，阴阳怪气地说道：“哟，我当是谁呢，原来是刘大公子啊！怎么，被我说中了，恼羞成怒了？”他说着，还故意朝周围的人群挤眉弄眼，一副“我说的没错吧”的样子。
人群中顿时响起一阵哄笑，有人甚至跟着起哄：“就是，刘公子，你征兵到底是为了什么啊？该不会真的是像王二麻子说的那样吧？”
刘琦深吸一口气，努力压抑住心中的怒火。他知道，现在不能冲动，否则只会让谣言更加肆虐。他环视了一圈周围的人群，朗声说道：“各位父老乡亲，我刘琦今日在此立誓，我征兵的目的只有一个，那就是保卫荆州，保卫我们的家园！”
“如今曹操率领大军南下，荆州危在旦夕。我身为荆州子民，自然要为保卫家园贡献一份力量！我征召的士兵，都是为了抵御外敌，保家卫国！我以我的人格担保，我所说的一切，句句属实！”
刘琦的话语铿锵有力，掷地有声，然而，人群中的议论声并没有因此而消失。百姓们面面相觑，眼神中充满了怀疑和不安。
“这……刘公子说的，是真的吗？”
“谁知道呢，现在这世道，人心难测啊……”
“可是，之前王二麻子说的那些……”
看着百姓们半信半疑的样子，刘琦心中不禁有些焦急。他知道，谣言就像一颗毒瘤，如果不及时清除，就会迅速蔓延，最终毁掉一切。
就在这时，小双突然灵机一动，她凑到刘琦耳边，低声说道：“公子，我记得你之前帮助过一些百姓，不如……”
刘琦眼前一亮，是啊，他之前曾多次帮助过百姓，那些受过他恩惠的人，总该相信他吧！
“各位父老乡亲，我所说的一切都是真的！我之前帮助过不少人，如果你们不信，大可以去问问他们，我刘琦到底是什么样的人！”
然而，当刘琦派人去请那些受过他帮助的百姓时，却得到了一个令人失望的消息：那些百姓，竟然没有一个人愿意站出来为他作证！
刘琦心中猛地一沉，一种不祥的预感涌上心头。他猛地转头看向王二麻子，只见王二麻子正对着他露出一个阴险的笑容，那笑容，仿佛在说：
“你以为，我会让你这么轻易地翻身吗？”
小双的提议让刘琦燃起了一丝希望，然而，派去的人很快就带回了令人沮丧的消息。那些受过刘琦帮助的百姓，要么闭门不出，要么支支吾吾，顾左右而言他，没有一个人愿意站出来为他作证。
刘琦的心沉了下去，他明白了，王二麻子早有预谋，他不仅散布谣言，还威胁了那些百姓。一股怒火在胸腔燃烧，但他强迫自己冷静下来。现在冲动解决不了任何问题，只会让局势更加恶化。他必须另想办法。
“公子，怎么办？”小双焦急地问道，她能感受到周围百姓怀疑的目光像针一样刺向刘琦。
刘琦深吸一口气，目光扫过一张张或疑惑、或冷漠的脸庞，他知道必须让百姓们看到自己的诚意。他走到集市中央一块高石上，朗声说道：“各位父老乡亲，我刘琦今日在此立誓，我征兵只为保家卫国，绝无二心！若我有一丝私心，愿受天打雷劈，不得好死！”
他顿了顿，语气更加坚定，“我知道，空口无凭难以取信于民。这样，今日凡是在这集市上遇到困难的，我刘琦定当竭尽所能帮助解决！我刘琦说到做到！”
人群开始骚动起来，有人窃窃私语，有人将信将疑。一个老农颤巍巍地站出来，哭诉道：“公子，我家的田地被蔡瑁的侄子强占了，我一家老小无以为生啊！”
刘琦立刻说道：“老人家，您别着急，我这就派人去调查，一定帮您讨回公道！”他转头吩咐身边侍卫，“张虎，你带人去调查此事，务必查清真相，还老人家一个公道！”
张虎领命而去。紧接着，一个卖菜的大婶也站了出来，说她的小孩生病了，没钱看病。刘琦二话不说，从怀里掏出一锭银子递给她，并嘱咐她带孩子去看大夫。
刘琦一件件地解决百姓的实际问题，他亲力亲为，不辞辛劳，渐渐地，百姓们开始动摇，看向他的眼神也逐渐变得柔和起来。
王二麻子看到这一幕，脸色变得煞白。他没想到刘琦竟然会来这一招，他原本以为散布谣言就能让刘琦身败名裂，却没想到刘琦如此沉着应对，反而赢得了民心。他意识到情况不妙，悄悄地向人群外围移动，准备溜走。
刘琦一直在暗中观察着王二麻子，看到他鬼鬼祟祟的样子，嘴角露出一丝冷笑。他并没有立刻揭穿王二麻子，而是继续帮助百姓解决问题，仿佛根本没有注意到王二麻子的举动。
就在王二麻子快要溜出人群的时候，刘琦突然停下了手中的动作，他抬起头，目光如炬，直视着王二麻子的方向，缓缓说道：“有些人，以为自己能躲在暗处兴风作浪，却不知道，他们的一举一动都在我的掌控之中……”