第112章 祠堂面壁
日渐西移，残阳照射进来，在祠堂投影出斑驳陆离的杂乱影像，一如纷纷扰扰、解不清理还乱的光怪尘世。
晚餐是两个馒头、一碗米粥和一小碟扬州酱菜。可人有了心事，一点也吃不下。
陈家旺微微叹了口气。当下处境的落差可有些大。他倚靠柱子席地而坐，心中阵阵发愁，不知道这件事该如何收场。
似睡非睡的不知过去了多久，朦朦胧胧间，忽然门外传来一阵低低的说话声。此时天早已经黑透，估摸着亥时过半了，陈家旺走近仔细一听，竟然是莺梦的声音。
只听莺梦道：“两位护院大哥，既然你们没有钥匙，那我就不进去了。不过带过来的这些酒菜能不能转给陈师弟？”
“禀小姐，门缝太紧，这么大的食盒可塞不进去啊。”
另外一个人的口音像是束护院，道：“帮里的规矩，是不得探望和递送物品的。不过既然是小姐有命，老束怎么着也得想个法子。”
莺梦欣喜的问道：“你有办法？”
束护院道：“我用软勾勾住食盒抛进去。”
莺梦道：“那也成，束护院真是个热心人。”
“这事老束来办。不过小姐还是请早回吧，上头要是知道了，我们两兄弟就难堪了。”
只听莺梦道：“两位辛苦了。来的匆忙，一些碎银子权请两位下值后买些宵夜。”
又听束护院道：“小姐使不得，老束天大的胆子也不敢收小姐的银两。”
莺梦低低的不知说了什么，束护院道：“我们兄弟晓得，断不会说出去。”
有外人在，陈家旺忍住了没有和莺梦搭话。厚实的大门关得严严实实，从门缝里看出去黑漆漆的，也瞧不见心上人的模样，只听得细微的脚步声渐行渐远。
老束压低了嗓门呼喊陈家旺。陈家旺应了一声，老束贴着门缝道：“小姐送来酒菜，老束用绳勾把食盒甩进去，你吃完了我再勾出来。”
陈家旺连声称谢，老束又道：“嘿嘿，少年人好福气！没想到、没想到。好了不说了，接住。”
唿的一声，从围墙外抛进一个食盒。老束绳勾的功夫相当不错，食盒稳稳当当的落到了地上。
陈家旺松开绳勾，打开食盒，里面摆了一盏镶丝豆腐、一碗凤鱼菜心、一碟“板鸭”、“酱鸭”、“烧鸭”、“盐水鸭”、“水晶鸭”组成的五宝拼盘，还有一碗三鲜鱼汤。
鱼汤没有泼洒，这束护院不愧是护院头目，一手功夫虽然不如原来的常志捷等四大弟子，但又要比不长进的万富安、汤召坤之流强很多。
菜香四溢，但犹不及佳人情意。陈家旺心潮起伏，三口两口吃下肚，一股暖意在心头荡漾。吃完后仍用原法，让老束用绳勾将食盒勾了回去。
第二天清早，胡管家带了个小厮送了早点进来。见晚上的米粥馒头纹丝不动，胡管家“咦”了一声，皮笑肉不笑的道：“掌门震怒非同小可，还不知道什么时候能出去呢，不吃东西可不成啊。”
陈家旺本来还想打听些外面的事情，见他那副嘴脸，就没有开口。胡管家也不想和他多话，让小厮放下早点，把昨晚的晚餐收拾带走。
到了中午的时候，陈家旺倚在柱子上，闭着眼睛任思绪乱飞。他本来也想坐禅静思，可不知道怎么回事，心情就是定不下来，干脆性之所至，也不强求了，索性发发呆、出出神，反正也不由自己做主，迟早等上面的说法呗。
正迷糊间，肩膀忽然被拍了一下。陈家旺一个激灵，睁开眼，却见是单思南站在面前。
陈家旺心中又惭愧又高兴。惭愧的是，这要是敌人早就出事了，高兴的是，好友的武功又长进了。
单思南竖起食指在唇前，轻轻“嘘”了一声。陈家旺会意，低声道：“单兄怎么这个时候来了？见到你可真开心。”
单思南捶了下他的肩膀，道：“我还担心你怪我不早来看你呢！”
两人寒暄了几句，陈家旺急着问外面的情况。单思南也向他一一道来。
掌门秦敬泉和邓敬华师父之间的事，单思南是外围弟子，不是很了解后续情况，听说是矛盾没再激化，也没见缓和。接下来的比试倒没有中断，还是正常进行的。目前已经进行了两场武功比试，还剩下今天下午的一场。
单思南兴致勃勃的告诉陈家旺，从已经进行的比试看，自己大有希望夺冠。秦敬泉也很首肯，已经让他参加今晚的晚宴陪同朵思麻了。他一直牵挂着好友，又担心自己酒量不大，别晚宴时喝多了，故冒险在中午的时候过来看陈家旺。
陈家旺想起昨晚莺梦前来看望自己受阻一事，问单思南是怎么进来的。单思南道：“不提了，说尽好话没用。干脆直来直去，趁护院不注意，翻墙进来的，真爽快！”
两人相视而笑。陈家旺虽然还想继续再聊，又担心时间长了不妥当，便催促单思南早些回去。
单思南应了一声，忽然又想起了什么，挠挠头道：“差点忘了告诉你，帮里还发生了一件大事，梅天辰死了。”
陈家旺惊愕莫名，一下子没反应过来。只听见单思南的声音道：“这可真奇了怪了。又不是第一次喝醉，怎么喝个酒就掉到河里淹死了呢？昨天梅天辰第一场武功比试就没来，不来就不来，说实话大家也不在乎。今天第二场比试中途，有人来报信，说是看到河中他的尸体了，现在帮里上上下下传的沸沸扬扬…，”
单思南说着话，见陈家旺脸色不对，忙问他怎么啦，陈家旺心里隐隐不安，随口敷衍了过去。
单思南心粗，也没再多问，又安慰了陈家旺几句，见时候不早了，仍然翻墙而去。
单思南走后，陈家旺只觉得有件事堵在心口，但又朦朦胧胧模模糊糊的说不清楚，直觉心里发慌，莫名其妙的感到十分害怕。
这种感觉令人坐卧不安、极为难受。他盘膝而坐，闭目默念《金刚经》，良久之后烦闷之心终于渐渐而去，悸动的心情也趋于平静。
酉时前后，外面传来了隐隐约约的迎宾鼓乐声。明天就是秦敬泉的生日，这一定是相知相熟的亲友提前赶过来暖寿。
既然已经大张旗鼓的在迎客了，那武功比试应该早已经结束，不知道最终是什么结果？
此后不时的响起锣鼓笙歌声，看来来宾着实不少。陈家旺一直等到子时，没有等到莺梦，方才沉沉睡去。
第二天天还没亮，陈家旺就翻身醒来，也不知道外面怎样了，感觉时间过得很慢。今天是秦敬泉大寿的正日子，也是霹雳堂的双喜之日，晚上寿宴时，秦敬泉将宣布三年一度选拔出来的佼佼者。没有人来祠堂，自己似乎被遗忘在这里，心里不免感到空荡荡的有些失落。
忽然听到有人在喊自己“陈兄、陈兄”，陈家旺迎着晨曦一看，孙兵卫从屋外走了进来。
他一进屋，抱拳拱了拱手，道：“本该早就来看望陈兄的，可实在脱不开身，陈兄千万莫怪罪啊。”
陈家旺和他虽然很熟，但还没到手足兄弟情谊的份上，没料到他一大早竟能来看望自己。见他双眼布满血丝，想必是昨晚协助师父迎来送往吃了辛苦。
陈家旺抱拳回礼道：“孙师弟说哪里话！你能来我就很开心了。咦，你是怎么进来的？”
“哦，门外护院平时都混熟了，大家都是要好的朋友。再说你这又不是坐监牢。”
孙兵卫边说边四处看了下环境，叹了口气道：“你在这也确实受苦了，吃不好睡不好的。回头我让胡管家送小床、被褥进来，一日三餐起码也要和外面一样。”
也不知道是疏忽了还是本来就是如此，这里没有安排歇息的处所，晚上陈家旺都是和衣而坐。
听孙兵卫这么讲，陈家旺忙谢绝道：“师父没有处罚我，只是让我在这里深思，我反省还来不及，怎能再贪图安稳享受？不必麻烦，你能来就足够了。”
孙兵卫见他一再坚持，也就算了，又谈起了刚刚结束的大考等事情。
武功考试也已结束，前三名分别是单思南、孙兵卫和周心勤。至此三年一度的大考落下了帷幕。
听闻单思南得了第一，陈家旺由衷的替好友感到高兴。凭单思南练功的刻苦程度，得第一并不令人意外，但孙兵卫来的时间不长竟能一路闯关，力压周心勤冲到第二，还是多少有些出人意料的。
陈家旺连忙向他贺喜。孙兵卫甚是谦逊，道：“是抽签抽的好，我赢的纯属侥幸。其实各位师兄弟武功都不错，今天的比武确实是精彩纷呈。”
陈家旺不禁有些落寞，想象比武场上那么热闹，可惜自己没能在场，心里着实憋闷。
孙兵卫察言观色，道：“陈兄莫不是有些遗憾？无妨，人选还没最终确定。”
陈家旺问道：“什么人选？”
孙兵卫道：“就是选拔进京和弟子的人选啊。比试虽然都结束了，但掌门还没公布人选。陈兄放心，我会极力向掌门和朵前辈陈情，不要埋没了陈兄的大才。”
陈家旺道：“承蒙孙师弟给我脸上贴金。我哪里是什么大才了？不过是半个残废。”
孙兵卫一拍陈家旺肩膀，道：“我一大早赶过来，就是担心陈兄就此消沉啊！名单还没公布，还来得及。”
没想到孙兵卫这么古道热肠，陈家旺又是感动又有些惭愧，之前因为孙兵卫爱慕莺梦，还曾对他有些误会…。
想起莺梦，陈家旺忽然心中“咯噔”一声，想到了另外一件事。原先心中模模糊糊的不安逐渐清晰起来，一丝冰冷的寒意掠过心头。
他随口敷衍道：“孙师弟热心肠，专门赶过来看望我…，感谢之至。”
孙兵卫大方的一摆手，道：“别说见外话，再说反正帮里也没什么大事，来就来了。”
陈家旺佯作很随意的问道：“这两天帮里没什么大事吧？”
孙兵卫道：“帮里能有什么大事，就是来宾迎客罢了，最重要的客人要晚上才会过来呢。”
陈家旺闻言心一沉，感到脊梁骨阵阵发冷。
孙兵卫接着道：“我替你在掌门面前进言，其实也不过是锦上添花，单凭陈兄惊才绝艳的那一炸，就足以服众。”
他扫了陈家旺一眼，道：“虽然大多数师兄弟都服气的紧，但也有些妒贤嫉能之辈在背后议论，说…你的火药配方来路不明，是…是甘做师姐和小纤的裙下之臣，从掌门那里偷取的。”
陈家旺沉脸道：“混账胡言，是我自己研制的。”
孙兵卫道：“果真是陈兄自己研制的？…呃，这世上就是小人多。不过人言汹汹，可能也传到掌门耳朵里了，再加上四师父说话不中听，这次掌门被气的不轻。要说服掌门，非常之难。”
他话锋一转，道：“不过也不是没有办法。掌门终归是个爱才之人，只要把配方如实禀报，他一瞧之下便什么都清楚了，自然转怒为喜，不仅不会怪罪师弟，还会大加重用，流言蜚语也就不攻自破。”
说到这里，孙兵卫叹了口气，道：“你我两个外乡人，都失去父亲，可谓是同病相怜。因此我是一片至诚，帮陈兄不图半分回报。陈兄此时行动不便，如果信得过我，我愿代为从中斡旋，把配方转呈给掌门。”
他的这番话说的极为诚恳动情，不由得不令人相信。但在陈家旺的心里，那团阴影已经隐隐然有了大致的轮廓。虽然很多细节仍不清楚，但那股恐惧的感觉挥之不去，只觉得胸腹间一阵阵反胃。
见陈家旺没说话，孙兵卫的脸色愈加柔和亲善，道：“如无意外情况，今晚之后，掌门将拔擢我为正式弟子，而陈师弟的配方迟早是要交给新晋弟子研究的。我不可能觑觎陈兄的宝贝配方，没有个人私心，哈哈。”
他还待讲下去，陈家旺却往后退了两步，喘了口粗气，道：“听说，梅天辰死了？”
孙兵卫的笑声戛然而止。他霍然注视着陈家旺，脸上肌肉不受控制的抽搐了一下，眸子深处一点寒芒一瞬既逝。
这点寒芒虽然深藏在眼底，而且只是在呼吸之间一掠而过，但掩不住那可怖的死亡气息。这是杀人的寒芒。
陈家旺不寒而栗，情不自禁的往后退了两步。
孙兵卫道：“你也知道了？你在这里怎么知道的？”一句话没说完，他的脸色已经恢复了正常，甚至更加敦睦平和。要不是陈家旺清清楚楚的看见了那点杀人寒芒，还以为刚才瞬息的变化都是幻影。
急切间陈家旺道：“嗯，听到护院大哥提到的。”
孙兵卫道：“噢，是啊，听说梅天辰酒醉失足落水。虽然这人品性不行，毕竟年纪轻轻可惜了。”
不知何时，气氛不知不觉的变得有些不自然。孙兵卫抬头看看天色，道：“这时开始要来客人，我该帮忙去了。你多保重。”
直到祠堂大门关上，孙兵卫的身影消失了，陈家旺才长长出了口气，一屁股坐到地上，觉得脊背阵阵发紧，对刚才的一幕又是庆幸又是后怕。
庆幸的是，自己及时察觉到孙兵卫不为人知的诡秘；后怕的是，如果刚才应对不当，后果难以预料。
和孙兵卫之间的关系，本来还是不错的。不仅和自己，孙兵卫似乎和每个人关系都不错，尤其是和掌门及几位师父，包括府衙、六扇门等等。即便他流露出明显的对莺梦的好感，也没让大家觉得有什么不妥。
恰恰也是因为莺梦，让陈家旺忽然想到了梅天辰，想到了两天前梅天辰说过的话。当单思南说起梅天辰落水而亡的消息时，那时其实已经感觉到有哪里不对劲，只是当时自己还没意识到。
当孙兵卫回答帮内无大事时，轻松表情的背后，要么真是太平无事，要么便有大事。孙兵卫是个交友广泛、消息灵通的人，梅天辰这么大的事，帮里都已传开，包括单思南也都知道，怎么可能他反而一无所知？
要说梅天辰会醉酒落水而亡，此事不太合常理。他又不是第一次灯红酒绿不醉不归了，而且他身边保镖众多，怎会轻易淹死在金陵城里的河中？为什么以前没事，偏偏在打探出孙兵卫的种种疑点之后就出事了？
那自然是有人不想他泄露秘密。那么这秘密究竟是什么？
陈家旺想了半晌，脑袋隐隐发疼。他再想下去，只觉得事情变幻莫测，此时手上没有证据，很多细节也还没想通，只是全凭推测而已。
尽管如此，孙兵卫投射过来的那杀人的一瞥，虽然倏忽即逝，可那种如堕冰窖、芒刺在背的感觉却绝对不会错。
是了，孙兵卫以为祠堂封闭如铁桶，和外面隔绝了消息，因此在毫无防备之下陡然听到自己提起梅天辰，难免会惊诧的难以自制，故而暴露了一刹那间内心的震撼和波动。也正因为此，如果不是心里有鬼，为何匆匆离去？大考刚结束，诸事未定，又临近掌门生日，帮里上下忙成一团，这时孙兵卫来祠堂又为了什么？
陈家旺闭上眼，回想两人之间的对话，去掉客套寒暄话，孙兵卫来的目的也就呼之欲出了—-想方设法获得自己新创的火药配方。
想到这里，陈家旺摇摇头，又有些不解。其实孙兵卫说的也对，没有意外的话，掌门将拔擢他为正式弟子，而按规矩，大试中出现的好配方迟早是要交给新晋弟子研究的。孙兵卫完全没必要这么急，这个时候来套取火药的配方。
此时陈家旺的头脑在高速运转，思考的内容、速度、广度和深度直如夏日闪电般曲折飞跃，自己都不知道下一刻会联想到什么。这也难怪，过去数年间经历的事太难以忘怀，一直压抑在心底，此时仿佛受到了感应，全部活跃起来，顺着打开的窗口汩汩流淌。
难道梅天辰所调查的内容都是真的？当时还以为他存有私心，也就没把这些话全部当真，现在看来有必要重新审视。
虽然人死不能复生，探究真相十分困难，但陈家旺记得徐师爷曾经给自己讲过府衙办案的轶事，他的话“凡非常理、非常事，总有迹象可寻”还言犹在耳。
陈家旺此时一个头有两个大，但事关重大，也只有强迫自己收慑心神，尽量平静下来把几件事理顺清楚。
如果梅天辰之死不是失足意外，那么他追查孙兵卫之举，无疑给自己惹来了杀身之祸。而逼得孙兵卫下手，说明梅天辰触到了真相—--孙兵卫造假了背景身份。
再想深一层，孙兵卫这么做目的是什么？难道只是为了进霹雳堂练武？又或者为了莺梦？直觉告诉陈家旺，事情没这么简单。
如果图谋不止为此，那么孙兵卫苦心积虑的行事，又为了什么？为什么他要进霹雳堂？霹雳堂有什么？
火药—--是火药！刚才孙兵卫不正是要煞费苦心获取自己的新火药配方吗？
不过孙兵卫一个人难以成事，背后必然有帮派支持，但他到底是哪帮哪派的？要知道觑觎霹雳堂的火药，可是非同儿戏，一旦暴露，真是灭门屠帮的大事。而霹雳堂在官府势力深厚，火药又是朝廷特许经营的，便是少林、武当、丐帮也不敢涉足霹雳堂的火药，更别说一般的江湖门派了。
陈家旺双手食中两指按住额头轻轻摩挲，忽然又联想起一事，霎时间冷汗涔涔而下。
之前莳花馆的掌柜管文荣，也是如出一辙，在追查倭寇的紧要关头落水而亡。当初这件事本就存疑，后来也是苦无证据而搁下了。如今联系起来一起来看，天下难道真有这么巧的事？
梅天辰和管文荣两人的死因相似，都是似是而非，都可以说成意外，而这样做能尽量缩小影响、不引人注意。管文荣的死是在追查倭寇期间发生的，难道梅天辰之死也能与倭寇挂钩？
其实从土地庙、长乐、大报恩寺一系列遭伏遇袭的轨迹来看，说明倭寇并未远遁，其心不死。想到此处，陈家旺心头寒意更浓。到这一步，他已不敢再想下去。
一贯合群亲善的孙兵卫竟然会谋害同门？霹雳堂的新晋弟子居然会是倭寇？讲出这种话，别人一定认为得了失心疯，便是说给莺梦听，她也不信。
陈家旺又是担心害怕又是郁闷无助，一时间踟躇彷徨无计可施。
他忽坐忽站、忽走忽停，心中乱成了一团。情感告诉他无须犹豫应该立即禀报，可理智告诉他无凭无据弄不好反而适得其反。他的手禁不住有些微微发抖，因为一念之间，赌上的不仅是声誉、还有下半辈子的命运，甚至是活生生的性命。
风中送来晚桂的清香，竹林深处响起不知名小鸟的欢啼，偶尔飘过来迎宾的喜庆锣鼓声。又有谁知，在这一幅和风惠畅、宁静恬然的景象之下，竟然潜藏着石破天惊的大秘密？