提高睡眠质量就是提高免疫力
糟糕的睡眠给心脏和循环系统带来的伤害或许最大。不计其数的研究表明：低质量的睡眠会增加罹患脑卒中、心脏病、高血压和心力衰竭的风险。近期还有研究表明，睡眠呼吸暂停综合征等任何会中断睡眠的疾病，都有可能造成患者的血压升高。
心房颤动指心律不齐，规律的心率可以确保血液快速高效地流过心脏，因此心房颤动并不是什么好症状。心房颤动会使患者心脏的各个心室的协同运作失常，致使血液淤积在心脏。快速流动的血液可以防止血液凝块，如果血液静置时间过长，就可能形成血块，而血块一旦形成，脑卒中、肺栓塞等讨厌的病症就会相继而来。我想，你一定巴不得离这些病症越远越好。
知道吗，睡眠会影响出现心律不齐或在腿部形成血凝块的概率。多项研究表明，如果心房颤动患者同时患有睡眠呼吸暂停综合征，其睡眠呼吸暂停综合征一旦被治愈，再出现心律不齐的概率就会降低。如果他所有的呼吸障碍都得到解决，心房颤动的复发概率甚至会从82%骤降至 42%！
心脏位于胸腔，它的“邻居”是肺。请看图 1.1。
图 1.1 为心肺示意图。看图，我们会注意到心脏正好位于两片肺叶之间，整个器官都在胸腔内部，不与外界产生直接接触。心脏的主要功能是向肺部输送不含氧的血（即蓝色血，如果缺氧，血液会变蓝或变暗），而肺可以再度将氧注入血液，使其变红。心脏的位置由此而定。在这种运行流程下，胸腔扮演的角色像一个风箱。
这对肺而言是件好事。当我们扩展胸腔时，它就像风箱一样可以形成负压或真空。肺部以外的空气涌进来填充真空空间，为我们吸气提供了可能。良好的呼吸运行会带动所有器官正常运转，反之，如果呼吸不畅，情况就会不妙。
再次观察图片。假设一个人夜晚呼吸困难，为了防止窒息，他将会更加用力吸气入肺（见图 1.1 中“A”的位置）。由于最重要的心脏占据了胸腔，任何使空气被挤压进入肺部的吸气动作都会造成血液回流，进入心脏（见图右侧的“B”）。不幸的是，如果心脏泵血困难，流回心脏的血液就无处可去（见图下侧的“B”）。当血液不能高效流出时，血液流入心脏也会十分困难。
图 1.1 心肺示意图
睡眠障碍被治愈，心脏也会更健康
血液进出两难时，会出现两种不良后果。第一种是血液从血管流出，进入身体组织，通常是到达腿部，这就是腿部肿胀或水肿的根本原因；第二种是心脏更加用力地把血泵出去，当心脏过于用力时，它就会扩张，从而引发心力衰竭。
对睡眠呼吸障碍尚未得到治疗的人而言，出现心力衰竭是不可避免的，毕竟睡眠障碍对心脏造成的影响太大了。
与糟糕睡眠相关的心力衰竭、阿尔茨海默病以及肥胖等问题，都让人情绪低落，怎样才能让我们拥有好心情呢？播放你最爱的音乐，然后睡个好觉吧。我是认真的！糟糕的睡眠会使我们闷闷不乐，甚至导致抑郁，而优质的睡眠则会带给我们愉悦。
糟糕的睡眠本身会极大地破坏我们的好心情，而且会引发抑郁和焦虑。一些心理卫生专家认为，抑郁和失眠之间存在紧密联系，如果一个人没有睡眠障碍，那么他一般不会被诊断出患有抑郁症。
不管是什么导致我们夜间频繁醒来，这都会让人变得郁郁寡欢。帕特里克·菲南（Patrick Finan）是约翰·霍普金斯大学的研究人员，他在 2015 年的一项研究中发现，比起缺少睡眠，睡眠中断会给人们带来更严重的负面影响。
昼夜节律紊乱常常与抑郁和其他负面情绪相关。当人们在床上度过的时间过多时，他们进行一些其他重要活动的时间就会减少，他们的时间安排和作息就会变得一团糟。
对饱受阻塞性睡眠呼吸暂停综合征折磨的患者而言，抑郁是常见的并发症。2015 年，来自西澳大利亚大学的大卫·R.希尔曼（David R. Hillman）等人研究发现，治愈睡眠呼吸暂停综合征可以显著降低抑郁症的发生率（从 73%降至 4%）。
同样，躁郁症患者也被严重的睡眠问题所困扰。患者躁狂的典型特征是长时间无法入眠。2015 年的一项研究显示，躁郁症患者抑郁时，通常会出现睡过头、睡眠质量低和作息紊乱等问题。
我多么希望以下内容不是真的——作为一名睡眠医生，对于近期发现的睡眠障碍与癌症之间的联系，我仍感到不安。有证据表明，低质睡眠可能与多种癌症有关系，包括前列腺癌、口腔癌、鼻癌、结肠直肠癌以及原发性神经系统肿瘤引发的癌症。根据最新发现，糟糕的睡眠和乳腺癌的关系似乎最为紧密。轮班和缺少睡眠都很有可能会增加人们罹患乳腺癌的概率，而且流行病医师阿曼达·菲普斯（Amanda Phipps）发现，睡眠不足或许会降低乳腺癌被治愈的可能性。
2007 年，世界卫生组织（World Health Organization，简称WHO）以《论轮班、刷漆、消防工作的致癌性》（Carcinogenicity of Shift-Work, Painting, and Fire-Fighting）为题发表了专论。WHO将昼夜轮班、吸入油漆挥发气体和吸入燃烧产生的烟雾归结为引发癌症的三大原因，其中更是把轮班列在首位！在调查中，研究人员发现轮班会诱发乳腺癌，并导致免疫系统功能普遍下降。国际癌症研究机构（International Agency for Research on Cancer，简称IARC）作为世界卫生组织的机构之一，根据对轮班的研究结果，把它列为潜在的致癌因素。
“快上床睡觉，否则你会生病的。”这是父母常用来吓唬孩子的话。当我还是小孩子的时候，这话对我根本不起作用，我还是会熬夜观看电视节目或给足球卡分类。那时，我还没有意识到，睡眠不足会影响我的身体健康。上大学后，我的身体状况因为学业压力和熬夜变得糟糕。经历尤为煎熬的期末考试后，我往往会生病。
临时抱佛脚式的通宵学习和随时待命式的医院工作，总会使我生病或得重感冒。究其原因，是因为人体免疫系统功能与睡眠时间和睡眠质量息息相关。
2015 年，在旧金山，加州大学的艾瑞克·普拉瑟（Aric Prather）主持了一项研究。睡眠时间不同的受试者自愿接种鼻病毒，然后观察他们是否会生病。结果显示，对比睡眠时间在 7 小时以上的受试者，睡眠时间在 6 小时以内的受试者感冒的可能性更大。
来自台北地区的一组研究人员通过研究发现，睡眠障碍会导致个体免疫系统紊乱，由此引发病症，进而导致各种各样的功能受限症状出现，如关节疼痛或变形（类风湿性关节炎）、强直性脊柱炎、眼睛等部位干燥（干燥综合征）、全身结缔组织异常增长（系统性硬化症），以及给身体各部位造成伤害的病症，如全身性红斑狼疮。
睡眠障碍的危害绝不局限于上述所提及的，它甚至会给全身器官造成不良影响。比如，糟糕的睡眠会破坏身体调节血糖的能力，增加患糖尿病的风险；睡眠问题还会损伤我们身体最重要的器官——大脑，增加患阿尔茨海默病的风险。现在，谈论睡眠障碍对身体器官的负面影响并没有太大的意义，重要的是了解如何改善睡眠问题，让我们前进吧！
我们为什么要吃蟹饼？我们为什么要喝橙汁？为了活着，我们必须进食。同样，我们别无选择，必须睡觉。一旦困意袭来，它就会控制我们并强迫我们睡觉。我的座右铭是：睡眠至上。睡眠是人类行为的强大驱动力。除此之外，还有其他驱动力吗？继续阅读本书，你就会找到答案。