第3章 袭击
回忆如潮水般涌起，亚里安想起发生在十几年前的事情。
那时正值大饥荒时期，黑月的临近下，大地受到侵蚀，植物要么大片大片枯萎，要么异变为扭曲的怪物。
万亩良田颗粒无收，随之而来的是史无前例的饥荒，在粮食匮乏的重灾区有数以万计的人被活活饿死，在最开始人们还来得及火化尸体，到最后，尸体的焚化速度已经赶不上新尸体堆积的速度。
没有粮食的绝境下，在各个角落人类彼此互食，甚至母子相食，饥饿让人变得不再是人，理性溺死在最后的‘欢愉’，未等真正的末日降临，许多小国家几乎在这场灾难中崩溃。
王国某处的贫民窟
瘦骨嶙峋的黑发少年怀里紧紧抱着一小袋粮食，他的周围站满了怒不可遏的大人，你一言我一语，发了疯地用脚踹着倒在地上的少年。
“说！你食物是从哪里搞来的！我知道了，肯定是偷来的，你这偷东西的小鬼！”
“你以为你这种贱种能活到现在是仰仗的谁啊！”
“看来不好好教训一下是不行啊。”
众人群情激愤，一副要把他活活打死才肯罢休的样子，少年咬紧牙关，强忍着没有发出惨叫，也许自己只要不反抗，他们就会放过自己。
也许只要忍耐下去，一切就会过去，但是这种想法实在过于天真。
这种任人凌辱的态度，似乎助长了他们的兽性，有人抡起棒子打在少年的身上，脸上，腿上，把对生活的不满，忿恨，一股脑的发泄在这个毫无关系的孩子身上。
“都是你的错，我才会丢了工作啊！”
“我之前不见的钱也一定是你这混蛋偷的吧，那可是我全部的积蓄啊，快把我的钱还来！”
“忘恩负义的东西！看我不宰了你！”
各种难以入耳咒骂回荡在耳畔，全身上下传来难以忍受的剧痛，几乎使得少年要当场昏厥过去，腰疼得像被重锤击打一般，仿佛里面骨头已经断裂。
“别装死了！”
眼看着手握铁锹的红眼大汉正要打下去。就在此时，一道猩红的闪电霍地从他头顶掠过，伴随空气的炸裂，墙壁上被炸出一个巨大窟窿。
建筑开始坍塌，大量碎石倾泄而下，几名不幸的村民被砸得血肉模糊。所有人连忙停下手，惊惧地望向闪电的源头。
一个穿着黑色带兜帽长袍的神秘男子不知何时出现在那里。
“这么多大人围在一起欺负一个小孩吗？”
“真是一群不害臊的家伙。”
穿着黑色长袍的男人耸了耸肩，语气里满是讥讽。
一本封皮遍布黑色竖线的古书从他掌心摊开，坚硬的书皮正面镌刻一行不可名状的符文绕成封闭的一圈，环绕着“扭曲的半圆和诡异的数字”组成的烫金符号，书脊上的深黑欲滴，一个个文字仿佛在书页上流淌。
大部分村民都被这一幕吓得不敢动弹，但有几个不识相的家伙还是提着棍子走去，似乎是想教训一下没有规矩的卑鄙的外乡人。
这时，一袭如火般的红衣，上半身赤裸，面如刀削，长相英气十足的黑发剑士缓步走上前来，嘴唇翕动道。
“要砍了他们吗？”
说着他伸手拔出背后那把长满宛如恶魔獠牙，遍布鳞片的大剑，摆出了要挥剑的上段架势。
“随便你，这些人死不足惜。”
兜帽男嘴角微微扬起，指尖轻触过书页上的一个扭曲的疫病字符，随手一指，字符飘落融化消失，朝自己走来的那几人立刻呆住，裸露肌肤开始肿胀，狂冒脓包，恶臭满溢。
看着那些狼狈翻滚的村民，其他人顿时吓破了胆，四散逃离，再也没有人敢靠近。
四散奔逃不知道跑去了哪里，兜帽人丝毫没有追上去的意思，阖上了手里的那本古书，两三步走到少年的面前。
他身后的那名红衣的剑士则消失不见，或许是要去做善后的工作。
鼻青脸肿，伤痕累累的少年好不容易爬了起来，便嗓音沙哑的对站在自己面前的人问道。
“刚刚……那是什么？”
“被打成这样，问的居然是这个？”兜帽人似乎对他的反应感到惊讶，饶有兴趣地问。
“小子，你对魔法很感兴趣吗？”
虚弱的少年捂着伤口缓慢站起，嘴里呜咽着，最后还是吐出完整的一句话。
“不……我是对变强很感兴趣。”
“只要变得强大的话……”少年突然剧烈咳嗽了两声“那样的事情根本就不会发生，妈妈……妈妈也不会被吃掉，我不想再做任人欺负的可怜虫了，一点儿都不想！”
听完回答，依靠在墙边的兜帽男轻笑一声，手中的那本古书的书页飞快翻动起来。
“你想变得多强？比这个世界上的任何人都要更强吗？”
少年犹豫了片刻，郑重地点了点头。
“真是个不简单的小鬼啊。”
那个兜帽人用着略显浮夸的口吻，转而说道。
“其实魔法很简单，魔法的本质是通过咒语具现化你的想象。”
“无论是魔器和法杖都只不过是个媒介，在大多数施法的过程中不是必需品。”
轰鸣的雷霆，燃烧的赤焰，凝结的冰霜在张开的一页页纸里变幻，时而围绕着兜帽男人的长袍不断出现又消失。
紧接着他放下那本疑似魔法书的东西，摊开双手的手掌，左手浮现一团蓝火，右手生出银白雾气。
“魔力是构成这个世界的基石，它无处不在，包裹着我们的身体，一次成功施法首先需要感受你身体魔力的流动，当然，这也不是谁都能感觉得到，只有少数具有天赋的人才可以做到这一点，下一步是学习如何去抓住它，去控制它的走向，去想象你要操纵的雷电，将想象出来的抽象概念凝聚掌心，把破坏的念头灌输进去，再念出对应的魔咒最后一口气释放出去，怎么样，很简单吧？”
“魔咒是什么？”
“这个解释起来很麻烦，简单来说，你可以把它当作是钥匙，不同的魔法代表不同的锁，而魔咒和咒语正是不同的用来打开它们的钥匙。”
“念出这些‘钥匙’的方式有完全咏唱和简化默念两种，前者能最大限度发挥魔法的威力，将自身的魔力完全转化为‘奇迹’，但需要咏唱出完整的咒语，后者则只需要使用简短的魔咒能以更快的速度在短时间内完成施法，相应的也会让‘术式’的效果大打折扣。”
相比起前面关于魔法略显简单粗暴的解释，兜帽人对魔咒的‘咏唱’和‘默念’倒详细不少。
仔细听完兜帽男子的回答后，消化着刚刚的知识，黑发少年挺直起腰背，抛出了一个问题。
“那……刚刚那个魔法的魔咒是什么？”
记忆逐渐褪色，快要彻底丧失意识的亚里安，勉强感受起体内魔力的涌动，海浪般的压迫朝自己打来，在一片混乱之中根本无从控制，银白的浪花突地拍打在他身上，把他卷入汹涌的浪潮里，但亚里安还是拼命地去试图抓住水里的什么东西。
尽管只是一瞬间，但他还是抓住了绳索一般的东西。
然后他心中默念出那句魔咒，那句他重复练习了十年的魔咒。
“连锁龙雷！”
他突然感到一股熟悉的感觉，像是仁慈的话语和宽容的抚慰，但那些包裹着自己的温暖而舒适的东西很快消失。
这一次和过去不同，他能感觉到魔力在血管里流动，魔咒所代表的自然象征在此刻得到实质化，金色的脉络透过皮肤依次亮起。
一道猩红色的闪电在亚里安掌心跳动，最后凝聚到指尖，径直发射了出去，迅捷的红雷像是劈开黑幕的一柄利刃，直直刺进那个穿风衣的男人身体。
鳞鳞的细碎电蛇在他胸口狂冒，他惨叫一声向后飞了出去重重地砸陷进上方的墙壁内，灰白的烟尘四起，松脱的石砖从上方掉落，在地上摔个粉碎。
随着纷纷落地的砖块，这面墙壁稍微塌陷了一些，屋顶上方的粗大烟囱裂开一道口子。
红色的雷电先是击中了敌人，接着还分裂出一道细长的电弧劈倒了在不远处的一根路灯。
当烟雾渐渐散去，亚里安喘着粗气望向那道身影，银发男人抬手脱下烧焦的猪肉派帽，拍了拍风衣上的尘土，满脸无奈地说道：“不是说目标不会使用魔法吗，这和情报不符啊。”
他那一头银色的短发，瘦削的脸颊，以及那道浅浅的伤疤，给人一种阴郁的感觉。烟尘大半消散后，亚里安才发现他宽松的风衣已经破烂不堪，胸口染上一块赤红，看来伤得很重。
真的假的？这雷电魔法的威力不是盖的啊，不过刚刚真是好险，差点以为又会跟以前一样失败。
看来那个大叔教我的魔咒不是假的，是真的有用，并不是在耍我。
如此想着，亚里安故作轻松的说道。
“你是谁？为什么要偷偷跟踪我？想对我做什么？”
亚里安抬起手对着银发的男人，佯装自己似乎随时可以再来上一发刚刚的闪电。
但其实连他自己都没有多少把握可以再成功释放一次，刚刚的那招更多是机缘巧合的产物。
也是这么多年来唯一成功的一次。
指尖还残留着些许酥麻的触感，亚里安心中既有恐惧和慌乱，也有难以解释的兴奋。
对方沉默了两秒才开口道。
“别虚张声势了，那个魔法，你应该不能随意使用吧。”
“如果可以的话，你应该会在最开始就使用，而不是冒着被我催眠的风险，在近距离下攻击。”
银发男人直截了当戳穿了亚里安的伎俩，似乎并不认为自己的任务已经失败，所以无视了对方的提问。
“你要亲自试试看吗？”
亚里安强装镇定，淡然吐出一句，依旧保持着抬起手臂的动作。
“不要那么紧张嘛，放轻松，放轻松！”
男人瞥了一眼胸前的伤势，似乎被亚里安的气势逼退，后退了半步，连忙摆了摆手，示意自己还没有和他动手的打算，此时亚里安才注意到他右手掌心的那只眼睛已经消失了。
“先自己介绍下吧，我的名字是扎布•普莱德，叫我扎布就好了。”
“不如这样，如果你放弃抵抗，直接跟我走一趟的话，咱俩也犯不着拼个你死我活的，毕竟我的委托人只是想让我带你去一个地方和你谈谈而已。”
扎布平复了下呼吸，试探着说道，目光时不时看向周围的街道，似乎在留意有没有人因为之前闹出的动静被吸引过来。
“你的委托人是谁？”
亚里安冷冷的问道。
“这个你就难为我了，干我们这行的，哪能轻易透露委托人的信息呢。不过，我向你保证，我的委托人绝对没有恶意。”银发男人半蹲下来，有些犹豫地说道，“所以……你觉得这个提议怎么样？”
亚里安暗自警惕，心中疑虑加剧，怎么看都是很可疑的说法，他难道以为我会傻傻的答应然后跟他走不成？
这般想着，亚里安果断答道。
“容我拒绝。”
“那真是遗憾啊……”
话音未落，银发男人当机立断朝亚里安丢出那顶猪肉派帽，趁着对方的注意被吸引，从二楼的窟窿纵身一跃，身影飞快朝着亚里安冲去。
糟了，果然和我对话只是拖延时间的陷阱吗，要再试一次那个吗。
不行，没时间犹豫了，只能上了。
朝后面跳撤去的亚里安和敌人拉开了些许距离，在脚跟触地后立刻开始积蓄魔力，脑中想象闪电的形象，掌心竖起对准冲向自己的银发男人。
再次念出了那句魔咒。
“连锁龙雷！”
亚里安话音刚落，扎布的表情略微扭曲，他赌错了，他没想到对方真的可以连续释放那个威力惊人的魔法，撤退的想法在脑海中一闪而过，但又很快清醒，当务之急是躲开攻击。
赶在一头撞进亚里安的攻击范围前，扎布勉强避开了攻击路径上的那条直线，一个接地翻滚闯入旁边的废弃民房，背靠窗沿准备应对接下来的攻击，他伸手一顿上下摸索，慌乱地确认起自己有没有被打中。
然而，令他意外的是并没有什么新的伤口，什么也没有发生，只有亚里安呆呆的站在原地，手掌尴尬地指向什么都没有的地方。
场面突然变得安静下来，那破坏力强大的闪电并没有出现。