第42章 成器
一年之中，学院的学问总有学到头的时候，盛夏暑热，端阳过后，师课月考完了，五月底，冰云便放了田假，学院中田户出身的师长生徒要回去伺弄田地，便只得任孩子们自玩自的。
小乙回到鼎福庄中，却没得玩儿，干爹令师兄督导他磨练锻冶工法，小子倒是忙了起来，没法去找珑儿玩，便只能买些鸡子、鲜鱼鲜肉、点心匣子，叫外门师弟送去，珑儿爹官虽大，不知为何，奶奶家里却过得异常清苦，这有了小乙，便不能再让像过去那般，这样儿，他也能专心做活。
可老邹看来却说：
“年俸三千多两银子还叫清苦？不过就是重男轻女，不爱给这闺女花吧，老太太也跟着受罪，那么大年岁还得走穴搭私灶、做流水席，赚银养孙女儿。”
“嗯，还是爹开明，把亲亲养的多好。”
“咱家啊，是给宠得没样儿，你这妹子让我养废喽，还是珑儿那丫头调教的好，可叹，摊上这对儿爹妈，长子殒了之后，就瞅着不大对劲，唉～也别说，玉徵那孩子太过可惜。”
“哟，珑儿还有个哥啊？”
“嗯，还是咱家外门弟子，你得叫声师兄，在门中与八宝家两个兄长同辈，孩儿们都战死在落星镇了啊…那一战，折损了太多好人。”
聊过旧事，邹龙泰想着好好栽培栽培干儿子，要督着小乙好好学学锻活儿。
鼎福庄旧址设在滢泽谷，此溪谷在南陵郡古镜湖之边，偏居箕水上游玄山之下。谷内山峦叠翠，长溪阡陌。山溪倒流而下，冲沥出那藏在山中的铁英沙无数，这铁英沙是上佳的炼器原石，乃南陵郡特产。
滢泽谷内松柏遮山遍野，所产松碳首屈一指，另有煤石矿，所产焦炭俱是锻炼好钢的燃材。那玄山下掘地而出八口水井，做‘南箕’星宿四布，四口甘洌清甜是解暑的佳品，另四口寒彻透骨、苦涩至极，正是用来淬刃的好水。
鼎福庄一脉锻师，踞滢泽谷之侧，得天地之灵杰，山川之宝藏，又下得大苦功，艰辛磨砺技艺，天地人合，终雄踞四郡冶兵魁首，鼎福庄兵器霸道天下，无人能出其右。
小乙初拜师这年，虽早已锻出一甲宝器，但也得耐着性子装傻，开始从头学起，日里学写刀剑文说，下午便跟二师兄学着怎么寻草铁、怎么选原石、怎么炼制软硬钢、如何复合钢条、如何铲挫调制、如何雕镂篆刻、如何掌握火候淬刃、如何磨砺、如何配剑鞘装具。
这造刀剑的手艺几乎都学了个通晓，把这翻羼工、铁工、削削工、磨工、铜工、竹木工和漆工摸了个遍。原来他爹没给讲这么细，这回倒也是给他正了正工法。
他跟二师兄程少锋的感情也是日益亲近，什么大小事务都围着少锋乱转，少锋大他一岁，便真的待他如亲弟弟一般，有什么好吃好玩儿的都紧着小乙。等到了晚上，师兄和众下手师傅都休息了，他师父邹龙泰也不让他闲着，得空儿就把他捉到炉室里去教他看火，细心教他看火候淬刃的学问，就这样循序渐进，时光匆匆而过，小乙来到轸城已经一年多了。
“小乙，跟哥去趟滢泽谷，先来块西瓜吃～”
“嘛去啊？锋哥……嚯，这瓜真甜。”
“哥带你捡亮石去。”
春夏交替之际，五、六月间山雪融化，滢泽谷里发过水后，正值六月夏初之时，这天，炉室里太过酷热，做不动活儿，于是，少锋就趁空去银涧溪捡磨工用的亮石。
师兄弟俩人到了银涧溪后，少锋、小乙卷起裤管在溪水里翻着石头，这一日下来，师弟足足收集了四、五块各色磨石，师兄也寻着了自己要的大块红色亮石，哥俩高高兴兴的回到了鼎福庄。
小乙整日围着师兄玩闹、打下手，看上去一直也没什么长进，少锋不知他带艺拜师，怕小师弟手艺学不透，实心眼将责任归于自己，便不让小乙当自己下手了。
这会儿，天气正好刚过了毒月、未到鬼月，天气温度一天中变化不大，正是锻器的好时间，少锋便趁这期间，放手让师弟独立多锻几柄宝剑，认认真真的让他把这学来的东西都操持个遍，省得学了不用，再傻玩儿些日子，最后便都忘光了。
憨子本来在亲爹的教导下，早已能锻造器物，但怕自己露了真本事让师兄不开心，便显得有些扭捏。他这模样，在少锋看来，还以为小孩儿刚开始独自炼器有些杵窝子，觉得学艺未精害怕失败。
于是，笃仁的师兄便鼓励师弟说：
“即使做坏了也不打紧，失败是成功之母，慢慢积累经验，只要功夫深、水滴石也穿。”
见师兄真心关爱自己，四楞子就放下了心中的胡思乱想，全心投入造器，重新又回到了儿时初学技艺时那般状态，便开始从首炼开始，每日里守着勺炉一点点化炼铁英沙，几日下来加碳、搅拌、看炉、续火，干得兴奋过了头，待将勺炉里的块炼毛铁放过渣从炉里起出来时，孩子一直也没怎么睡觉。*
炼好毛铁之后小乙也没休息，紧接着又开始锻炼这块毛铁，他用火钳夹着十几斤重、烧的火红的毛铁放到砧台上锻渣。
一时间，随着他手中大锤落下，那滚烫的废渣便拖着红尾飞溅而出，好似在窄紧的炉室里放烟花一般，锻不了几下，铁块凉了小乙便又要拖着这铁放到竖炉里继续烧炼，待烧红了再拖回来锻渣。
到第四天头上，由于南地气候太过炎热，他身子上的旧伤又尚未恢复，连续熬了几宿体力不济，他便昏在了炉旁。小子身上也被迸溅出来的赤红钢渣又溅伤了好几处，变得疤上叠疤。
少锋和众学徒工见了，把他赶紧抬到后院，解开背心让他解暑，二师兄看他身上伤疤，有刀伤、有火痕，心里有数，却没多说话，又是灌药又是擦身，折腾了半日才将这小子弄醒，摸摸他的头还烫着，吓得程少锋都不让他下地了，就这么跟床上躺了两天两夜，喂水喂药，退了烧才算放下心来。
等到二炼之时，少锋特意叮嘱他别太急功近利，细水长流才是上策，小乙听了少锋的，俩人轮流看着炉室，倒换休息，又用了三天，才终于把块炼毛铁翻羼成了刚铁。
接着哥俩便开始锤锻这块刚铁，准备复合折花钢要用的鍒铁，这几日里虽枯燥异常，就是锤来锻去反复锻炼刚锭、反复刷浆防止刚锭表面生成渣皮。把块炼铁锻成刚铁已是难炼，这锻制鍒铁比起锻刚铁来，更要花上数倍工夫。
待都备齐了，小乙被这炉火熏的也都快熟了，可当这两样铁炼成时，孩子还是止不住的心里狂喜：
“祖师奶奶保佑，终于完活儿了。”
“祖师奶奶是谁？”
“祖师奶奶曰‘不可说’”
“你这小子。”
之后，便要开始复合锻制，少锋其实看出他功底深厚，却看破不说破，依旧如常帮衬着小乙折打锻制，教小乙怎么看火候，钢锭烧制到什么程度才可锻制，火温变了便要断捶；还提醒他什么时候该加白晶砂，防止软硬钢粘合不上，形成裂痕，就这样叮叮当当又是几日，才被少锋带着他锻了十折。
到了最后锻制花纹的关口，少锋知是到看一个锻师悟性的时候了，在这能成才与否关键之时，二师兄便不管他，想怎么玩花样锻制这折花钢，就看小乙自己的悟性了，少锋最后提醒了他句：
“别忘了中间包钢的芯子要用鍒铁，包错了白费功。”
小乙嘿嘿傻乐，师兄笑笑无奈摇头，只管让他接着装傻充愣，自己只当被蒙在鼓里，且遣散了围观的小徒们。
于是，憨子开始闭关，没日没夜的跟这花铁锭子较起劲来，‘叮叮当当’打下来又是三、四天，小乙就吃睡在炉旁，少锋每日里给他送几壶加了盐的泉水，怕他虚脱。
终于到第十五天头上，憨子已经开始在炉室中铲挫剑坯，粗磨定制剑形，这一干就到了晚饭过后，此时正是申时三刻，少锋在造器处的场院中，正教着鼎福庄的学徒如何磨光砥砺器物，小乙突然捧着铲锉好的剑条从炉室里跑过来，非叫少锋观瞧。
程少锋将那剑坯打过分度后，度量了下这剑坯确实无有差池，特意嘱咐道：
“淬刃的时候一定小心，记得师父他老人家教给你的法门，否则前功尽弃。”
于是，小乙高兴的捧着剑坯，又跑回炉室淬刃去了。这一宿，孩子用油淬过剑条，回炉好了，照着配方调制泥浆，之后，将这泥浆往剑条上涂抹了几道，待泥浆都干透了，等到了夜里，他便兴奋异常的开始烧刃。
等到了第二天早上，小乙终于拿着剑条冲出炉室，少锋从师弟手中接过剑条，抬眼测量了测量，只见剑脊通直、不歪不斜，他又用雕刻花纹的錾子在剑茎上铤了下，居然没留什么印记。
此番试炼之下，这条子显得十分坚实，比起普通钢剑的条子来硬了不知多少，少锋又将剑条夹在两片大石中来回使劲弯折，要试试这条子是否柔韧。
小乙看着心里‘嗵嗵’直跳，恐怕条子‘嘎嘣’下断裂成两段。可凭少锋怎么掰折，那剑条居然不弯不断，异常弹柔。少锋将这剑条试炼完毕，更是啧啧称奇，小声与师弟说：
“芯子竟预先回过三遍炉，你这火候掌握的，不在师父以下了。”
“二师兄夸我，谢师兄回护提携。”
“你这小子，专会扮猪吃老虎，哈哈。”
小师弟来庄里初次锻冶便成此大器，实在不易，便拉开学徒工，自己趴在磨石架上，往剑条上淋了些水‘哗哧哗哧’的磨砺起来，等磨光了，用金丝矾洗过，大花纹皆已显现，众人不禁赞叹实为天物也，只见那剑上纹理炫赫绮丽，比起他们师父锻出的器物来，也不逊色几分。
少锋大喜，便引导着小乙慢慢细磨此剑，待过了几日，终于出了大关，宝剑锋从磨砺出，开出刃后，小乙给剑条子粗粗上了个竹制的剑柄，钉上目钉，交到师兄手里叫他试刃。
二师兄立好几卷苇席，接过剑来，一剑飘去，齐刷刷将五领苇席斩成两段，又斩铁钉铜条，皆是无可匹敌，最后，他拿出锻废的夹钢剑条来立在木桩上，手起剑落，‘当啷’一声竟将钢条分作两截。
程少锋捧着小师弟新锻出的这柄宝剑，喜上眉梢，兴奋的说道：
“我鼎福庄又多了个好锻师，你这小子可真厉害，这才一年的工夫，就能锻出如此好剑，我得赶紧拿去让师父瞧瞧去。走！”