第10章 棕黑的卢
阳余晖，犹细碎的金绸，潜穿二楼的窗棂，静静然铺洒一室的暖意。光影交错之间，刘琛自酣睡中悠悠转醒。乃揉其微瞢之目，展其慵倦之躯，继而起身，踱步向张任的室前。
是时，张任默然立于室内中央，步履轻盈，悠享此难得的静谧。目光深邃，望于窗外，细品红日西坠之景。
“公义，倒是好雅兴矣，我等外出走走，意下如何？”刘琛含笑而言，步履轻盈，迈向室内深处。
“固所愿也，不敢请耳。”张任欣然以对，嘴角轻扬，意趣盎然。
半月之期，两人渐熟，张任具将帅之才，举止间从容沉稳。刘琛则平易近人，无有宦族的傲态，彼此相处益洽，默契自然，随意而不失敬重。
时当炎夏之暮，日隐西山，若熔金陨坠，绚烂映天，余晖流照，石径闪烁金光，街陌两旁的屋舍、石城的隙罅，皆添其庄严灵异。微风徐来，涤尽白日的暑气，送爽于怀。
刘琛、张任行抵涅阳东郊，其境与城内的绮丽繁华，犹如天壤之别。但见满目凄凉，尽皆贫瘠之壤，窟穴连绵，人烟稀少。二人穿城门以过，忽有一山丘跃然入目，迤逦前行约二里许，方见微小市集一处。
市集之中，摊位简陋至极，货物寥寥可数，与店小二所述隐秘的黑市，大相径庭，令人心生疑惑。刘琛眉宇紧蹙，目光如炬，周视四境，欲寻黑市之迹。张任则暗自思忖，默察人流动向，冀求线索以解谜团。
“两位贵人莅临，有何雅意乎？”一羸弱黧黑的汉子，悄然迩近刘琛二人，细声探问，其目炯炯，机敏狡黠隐现其间。
刘琛顾盼张任，眸中戏谑之色一闪而过，淡然而应：“我等不过此间浮萍过客，偶经斯地，心生奇趣，遂稍驻片刻。”言讫，二人复续前行，遗那黑瘦汉子于原地，其目光烁烁，若有所思，宛然权衡盘算于心。
“两位贵人，请稍留步。观二位气质非凡，莫非乃世家子弟，抑或是官府权贵，偶至斯地，以畅游为乐乎？”那黑瘦汉子见状，急忙趋步数尺，尾随其后，乃以谄媚之词，探其究竟。
“我等并非南阳郡人士，而乃过路客而已。”刘琛言辞温婉，不顾其纠缠，遂与张任神态自若，缓步离集市而去。
“哦，两位贵人，岂非缘分使然，驻足于此？敢问贵客，可有心慕之物尚未获致？我等摊位，应有尽有。但凭二位慷慨赐予，小人愿为前驱，竭力推介。”那黑瘦汉子如影随形，语声卑微，辞间尽显机敏谄谀之态。
“此等凡庸之物，我等实无甚意趣。”刘琛鄙夷而言，轻拂简陋的市集，淡然一笑，遂摇头不已。
“贵人莫急，世间瑰宝，恒隐于幽匣之中。若您二人有意探寻，小人愿为向导，引领一程。但须微资百文，即可使二位得见珍奇，大开眼界。”黑瘦汉子笑语盈盈，满面神秘之色。
我可为二位带路，只需区区百文钱，便能让您二位一窥究竟。”黑瘦汉子神秘而语，脸上堆满了笑容，满是神秘。
刘琛微微颔首，其目光轻掠于张任之面。张任心领神会，从容而言：“公子既已至此，何不随之一探，以慰好奇之念？”
“也罢，既尔如此，前方引路矣，”刘琛轻叹而言，其声微含不耐，复以眸光瞩于那黑瘦汉子之身。
“好嘞，二位贵人，敬请随我来。”黑瘦汉子言辞激动，疾步向前，毕恭毕敬地引领刘琛二人，朝东南隅的深处行去。
道旁尽化壤途小径，时有歧路交错其间，迂曲蜿蜒，行约一里之遥。刘琛与张任，随那黑瘦汉子，至于山丘之阴，但见耕地一方，以翠竹篱笆环绕，形成市集之形，其中摊位错落有致，竟无喧嚣叫卖之声，任由买者徘徊择取。
既抵所期之地，三人乃踟蹰止步。刘琛自怀中探出百文钱，慨然赐于黑瘦汉子。那汉子受钱，顿露欢颜，迭致谢意，旋即转身离去，料是复寻他客引路矣。
刘琛与张任并肩伫立，其目于诸摊位间流转，似有天命之助，二人运势颇佳。于一不起眼之隅，瞥见一人牵一马，寂然独立于斯。二人遂趋前而细察，但见该马身形羸弱，骨瘦如柴，棕黑的鬃毛卷曲无序，纷披杂乱，初见之下，颇类骡子之姿。
“兀那汉子，你所牵者，乃骡耶？抑马耶？”张任惑然发问，观之甚奇，遽难辨其为骡为马。
“骡之耳，犹短矛之尖，耳廓硕大，尾则纤细。而某此兽，显然幼马之姿，唯尚未壮硕，是以略显羸瘠。”那汉子迥然应语，且轻抚其马的耳与尾，以示二人。
“你所持之驹，诚然稍显瘦瘠，未知厩中是否藏有他骑更为雄壮者，抑或不吝引见其他马贩乎？”刘琛期然而语，伫立一旁，目光审视此驹，眉宇间微蹙，似对此驹未怀深趣。
“良驹已为官府尽征，某此骑因羸弱无华，貌似骡而非马，乃得苟全于难。然则，此驹亦非凡品，实乃马中上选‘的卢’矣。某曾偶得于途，若非老母罹疾，急需资财以疗，某断不忍割爱。”汉子怅然出言，面色含忧，无奈之间，轻摇其首，长叹一声。
刘琛心内骇然：的卢马，此岂非刘备所乘的卢矣？且闻之的卢，马色应纯棕黄，非若眼前此驹，斑斓棕黑相间矣。然观此驹神态，眸光灵动异常，莫非果为世间罕见的异种耶？
见二人眸中疑色，那汉子忙指，其的卢之首，急而释言：“额有白毫，乃谓之的卢，你等可详观之。”
“观此驹眼下，有泪槽隐现，额边白点昭然，的确酷似的卢之相。然则，此马虽为名驹，却传言骑则妨主，故世人皆呼为凶马。”张任沉声而言，其本为爱马之士，遂凝神谛视，果觉此马与传说中的“的卢”颇为相似。
刘琛心内骇异殊甚，未尝料竟能邂逅的卢马，其心中臆想为，身披甲胄，跨下银驹，纵横沙场的少年将军形象，然此刻，目之所及，乃是一匹乌骓的卢。
目视此的卢驹，刘琛眉间微蹙，心中不由泛起一缕忧思。关于“的卢妨主”的流言，亦曾稍有所闻。昔时庞统骑此马，陨于落凤坡，然亦曾载刘备跃过檀溪而脱大难。是故此马善恶，难以明晰，致使刘琛心怀踌躇，难以决断。