第130章 文化人的赛舟
今天来到沔水北岸的，都是汉中郡一千石以上的高官。
扬威将军刘敏便是其中一员。
他是大司马蒋琬的另一个表弟，目前辅佐王平驻守汉中。
“这船上安的是什么东西？”刘敏向身旁的表兄蒋琬询问。
蒋琬摇了摇头，表示自己也看不懂。
“我与兄都是湘水旁长大，如今这把年纪，还从未见过不靠船桨舟楫，能让船在水中行进的。”刘敏不停咂嘴摇头。
他瞥了眼刘瑶后，又压低声音抱怨，“噫！果然是嘴巴没毛，办事不牢。”
“休要妄言！”蒋琬提醒表弟，对方好歹是皇子藩王，不能无礼。
“为了他一个所谓的奇思妙想，就要我等在此白白等候，真非王者所为。”刘敏摇头轻叹，继续表达不满。
听说安定王刘瑶在沔水试船，他一大早兴致勃勃前来参观。
可见到的却是个无桨无棹的怪船，刘敏原本充满好奇的心情荡然无存。
只剩下一股子怨气。
在刘敏身旁，站着王平和姜维。
他二人瞪大双眼，紧盯在小舟之上。
姜维半信半疑，想通过观察船上的器械来推测这无棹小舟的运行方式。
而王平虽看不懂，却大受震撼。
不说别的，就看那齿轮上大小相等的颗颗轮齿，就表明刘瑶在这东西上没少花心思。
王平为人古板却并不愚钝，甚至说还有些聪明。
他认为只要花心思去做事，就没有做不成的。
这时，只见刘瑶一举令旗，那开敞小舟里，两名军士便用力推动齿轮两侧的木杆曲柄。
曲柄带动齿轮转圈，引发下面另一个小号齿轮以更快的速度旋转。
小齿轮咬合着一只变向齿轮，连带着伸向船尾的一只铜轴跟着转动。
而这根铜轴的另一端，是一个由三叶巴掌大小、螺旋形状铜片组成的奇怪器物。
随着齿轮带动尾轴转动，三叶铜片在水中飞速旋转起来。
下一瞬，令众人大为惊诧的事情发生了。
那三叶铜片在沔水中宛如车轮般的转动，竟令小舟缓缓行进起来。
“难、难道我看错了？”刘敏揉了揉眼睛，再仔细看时，小舟航行速度似乎比之前更快了。
蒋琬眉关紧缩，早已老花的视线中，竟出现小船在水面行进后留下的残影。
姜维大张着嘴巴，怎么想也想不明白。
他笃定小船之所以能动，必是靠那水中旋转的三叶铜片。
但到底是什么原理，他却一头雾水。
唯有王平不急不躁，不喜不悲，仿佛早就看出刘瑶必能成功。
这几天，他代为训练刘瑶的部曲，顺便结识了几个南中部落里的蛮兵蛮将。
据那些蛮人跟他讲，他们的主人刘瑶乃是个百世不遇的天纵奇才。
不光能造成令人着迷的石蜜、葡萄酒，还能造出放水一摇就爆炸的竹筒。
其中一个身材魁梧、名叫魏矢的蛮族屯长，更当着众人面吹嘘刘瑶还身怀神力，是巫神赐给大汉的礼物。
王平跟魏矢原本聊得很欢。
后来魏矢显摆自己加入汉军之后已能识得二十多个汉字，又央求王平给自己开小灶，再偷偷多教他一些汉字时，二人的友谊小船这才翻掉。
不过，这些蛮人士兵对刘瑶如天神般的敬畏和崇拜，让熟悉南蛮的王平更加肯定刘瑶必然不简单。
如此不简单之人，造出个无棹舟船来，又有何难？
“此乃何物？当真是神奇至极！”蒋琬见小舟真的不靠桨橹，在水中绕行一圈又返回岸边，大为诧异。
他这个老湘水人，见过艨艟，见过斗舰，见过不下三十多种船型，却从未见过刘瑶这种设计。
这三叶好似螺壳的铜片，仅仅是在水中旋转便能推动小舟前行，简直超乎了他的所有认知。
“此物外形似螺壳，旋转起来作用似棹桨，所以本王给它起名叫做……”
“壳转棹？”
没等刘瑶介绍完，一旁的刘敏机智地插了句话。
“呃，是螺旋桨。”
刘瑶笑了笑，伸手指向小舟：“装上这螺旋桨后，不仅可以行船，而且速度比寻常棹桨要快许多。”
“这不可能。”刘敏摇了摇头，“好的船工划桨摇橹可使轻舟如骏马一样飞驰，这小玩意恐怕还没那么大本事吧？”
在他看来，事在人为，这螺旋桨再好也比不过熟练的船工。
在场众人也都同意刘敏的看法，认为刘瑶的发明顶多能让船动起来。
但若比速度，肯定不如棹桨。
他们还见过行舟如飞的长橹，不相信几叶铜片就能比得过长橹。
“刘将军若不信，咱们不妨比试一下。”
刘瑶派人抬来艘规格差不多的小舟，放在沔水岸边。
小舟里摆放着双桨、长棹、长橹等多种划船工具。
“好，末将再去军中选两名船工。”刘敏刚想离去，却被刘瑶伸手拦住。
“刘将军是零陵人，想必驶船的水平比我强多了吧？”
刘瑶将手下两名军卒从船上唤了上来，亲自跳到甲板的大齿轮旁。
刘敏一看便知，对方是在邀自己挑战。
他虽年过五旬，但常年戎马生涯让他的身体素质保持得非常好。
两个臂膀少说也有几百斤力气。
而且正如刘瑶所说，刘敏从小在湘水旁长大，亦是个驶船的好手。
“好！那末将就陪殿下比试一番。”刘敏心气极高，撸起袖子也跳入船中。
众人见状，既觉好奇，也觉有趣。
“伯约，你说我表弟和殿下哪个能赢？”蒋琬伸手指向沔水中的两艘小舟，朝姜维微微一笑。
“北人骑马，南人行船。末将虽不懂如何划桨摇橹，但一方水土养一方人，水上驶船要靠水边人。”
姜维虽觉刘瑶发明的螺旋桨十分惊艳，却不认为他这个祖上幽州涿郡的北人能在驶船方面胜过零陵刘敏。
蒋琬点了点头，他并没有表态，却明显赞同姜维的看法。
表弟和刘瑶二人都是他看着长大的。
小时候在湘水旁，刘敏就有“湘舟公子”的雅称，船技冠绝乡里。
而刘瑶自小在成都长大，骑马射箭倒是有能人传授，但并未听说过他曾学习过行舟。
如今刘瑶找表弟单挑船技，恐怕是找错了对手。
“殿下，咱们怎么个比法？”刘敏从小舟里挑了一只长橹握在掌中，就像拿起筷子一样得心应手。
刘瑶略一沉吟，望向西面上游方向：“素闻刘将军写得一手好草书，不如咱们就在百丈以外的沔水之上悬挂两张白布，谁先划到面前，再在白布上写下一个斗大的‘赢’字，便是胜者如何？”