第4章 旧冤孽求利登新门
接陈牧进京的车马，要在三日之后才能来到南京。
赵贞吉对陈牧照顾得很周到，早早令人给他在离巡抚衙门不远的地方租了个住处。又让他将自己好生收拾一番，脱去一身的俗气，多多置办一些时新的衣服。
“先敬罗衣后敬人，世风如此，不要你打扮得如何鹤立鸡群，只要不在人下即可。”
赵贞吉吩咐道，随即就让人到自己家里取一些银票，送到陈牧家里，让他自己看着用。
其实这还有赵贞吉的另外一个心思。
要看人品行，莫过于以利诱之。
他倒要看看，陈牧把这些钱，到底是用来花天酒地，还是真的用来好好装饰自己。
陈牧谢过之后，便跟着一个书办离开了。
走出议事大堂，一个眉清目秀的小厮，低着头端着茶水往里面走，似乎有些怯懦，不敢看人一般，正好撞到了走出来的陈牧身上，茶水全都洒到了墨绿官袍上。
小厮吓得赶紧磕头请罪。
陈牧还没说话，那书办上前，一个耳光便已抽了过去，嘴里骂道：“混账奴才！赶着去投胎呢，连解元也敢冲撞！拉出去，打二十板子！”
小厮不过十八九岁的年纪，吓得泪流满面，一个劲儿地磕头求饶。
“行了。小事而已，何必罚他。”
陈牧有些厌烦地瞥了书办一眼，实在看不上他这故意巴结自己的做派，这不分明是给自己讨嫌么。
他低眸看着跪在地上瑟瑟发抖的小厮，一脸书卷气，不禁问道。
“看你样子，不像是个伺候人的。”
“回……回老爷的话，小人爹娘没了，读不起书，找了个门路，来这里做活的……”
陈牧听言，心里竟有些过意不去，语气也温和了一些。
“罢了，你起来吧。”
“谢老爷！谢老爷！”
小厮连连磕头谢恩。
陈牧接过身边人送过来的帕子，轻轻擦了擦水渍，径直离开，书办急忙跟了上去。
……
一间青石砖堆砌的小院子，院子里还有一株桂花，正是盛开的时候。
书办：“这桂花开得正是时候，给您添了一分贵气呢。”
陈牧微微一笑：“借你吉言了。”
他环顾着小院子，左右两个厢房，中间一个堂屋，一应陈设都很齐全。
“不过住几天而已，恩师也太破费了，让我心里惶恐不安。”
书办笑道：“中丞说了，过一天就要有一天的样子。小人还有事，您先歇着，等到了晚上，您的两个书童就会过来的。”
陈牧笑道：“我还有书童？”
“这是自然，您去国子监是专心研究学问的，身边哪能离了人伺候呢。”
书办说着，便告辞离开。陈牧摸出了身上仅存的一点碎银子，塞到他手里，毕竟是赵贞吉身边的人，该有的心意还是要有的。
书办将钱攥在手里，笑容愈发灿烂，像一朵炸开的菊花，说了几句吉祥话后，作揖离开。
院门被书办给轻轻地关上，院子里只剩下了陈牧一人。
他伸了个懒腰，长呼了一口气，几只喜鹊竟落在了他家的屋檐上，让他心里愈发地高兴。
推开东厢房的门，这里是陈牧这几天起居的地方，床边的桌子上，放了一摞厚厚的银票。陈牧虽然平常有些不务正业，但毕竟是高材生，家里还有个爱摆弄古玩的老爹，自己从小耳濡目染，认识繁体字当然也是不在话下的。
他数了数，差不多一共有一千多两银子。
够普通老百姓活一辈子了……
陈牧想了想，只抽出来了一张五十两的银票，其余的全都用包了起来，一动不动。
他何尝不清楚，这间院子也好，这一千两银子也罢，哪里真的是给他花的，不过是用来考验他的品行而已。
……
天很快就黑了。
陈牧洗了澡，换了衣服，到附近饭馆里切了点儿牛肉，打了半斤二锅头，舒舒服服地喝了一回。
院子里突然传来一人的声音，很是洪亮，应该是个年纪不大的小伙子。
“解元老爷在吗？小的们来给您请安了！”
陈牧现在还没有那么多架子，起身开门，果然院子里站着两个十七八岁的小伙子，一个长得生龙活虎，两只眼睛星星一样明亮，正笑呵呵地看着自己。他身边那位便显得怯懦多了，不像个下人，倒像个书生。
二人见陈牧出来，齐刷刷跪下。
“奴才谢英，白蝉，给老爷请安了！”
“起来吧，快起来。”
陈牧走下了台阶，看着那个白脸小厮，突然笑道：“你不是今日白天碰见的那个？”
白蝉红透了耳朵，陪笑道：“主子好记性，当时冲撞了主子，奴才心里到现在愧疚难安……”
“都说了不妨事的。”
陈牧记得他也是读书人，卖身为奴全然是迫不得已。此刻看着略显窘迫的他，心里难免不生出一份读书人的心心相惜，轻轻拍了拍他的肩膀，柔声说道。
“再如何也不要放弃读书，咱们普通人，想要逆天改命，只有读书一条路可以走。我熬了十年才有今天，你才十几岁，别自暴自弃。”
白蝉眼底一片晶莹，感动得要给陈牧磕头，被陈牧拦住了。
陈牧转而看向身边那个颇有精神气的小厮，笑道。
“我倒是没见过你。你们两个，一个稳重，一个外向，今后也好各取所长了。”
谢英笑道：“奴才们既然跟了主子，自然唯主子马首是瞻，今后主子只管吩咐我们便是了。”
“好好好。”
陈牧就喜欢直爽人，对谢英颇有些好感。
“我看人不看能力，只看人心。只要你们衷心为我，我必然也衷心为你们。”
“是！”
二人情绪高涨，在来之前，他们满心以为只怕伺候的又是跟那些官老爷一样，摆着臭架子，拿着鼻孔看人，谁曾想眼前这位解元老爷竟然与他们所认知的达官贵人们恰恰相反，一点儿架子也没有。
谁不喜欢没架子的领导呢。
陈牧正要让他们进屋说话，突然门外传来一老人的声音。
“请问，陈老爷是住在这里么？”
声音粗狂中带着几分怯懦，还夹着松江的口音，陈牧无比熟悉，先是一怔，想明白后嘴角不觉勾起一丝轻蔑的冷笑。
谢英看着陈牧，见陈牧轻轻点了点头，转身就跑过去开门。
一个灰白头发，风尘仆仆的老汉缓缓走了进来，满脸的紧张。
看见院子里站着的陈牧，正面无表情地看着他，他心里立刻害怕得扑通扑通乱跳，再也没有了以前盛气凌人的气势，两条腿甚至都不听使唤，扑通一声跪倒在地，打着哆嗦，声音也跟着哆嗦。
“草民给陈老爷请安了……”