第三幕 梨香院来了个薛宝钗
时 间 红楼第八年春
地 点 金陵、荣国府
人 物 薛蟠、薛宝钗、薛姨妈、贾雨村、王夫人、贾政、林黛玉、英莲、贾府下人
角色人物卡
姓名：薛宝钗
性别：女
昵称：宝钗、宝姐姐、薛大姑娘、蘅芜君
前世：警幻仙子的一根金钗
住所：芜苑
特质：冰雪聪慧，深谙处世之道，有心机
母亲：薛姨妈
舅舅：王子腾
姨妈：王夫人
姨父：贾政
哥哥：薛蟠
表弟：贾宝玉
这日一大早，黛玉起床后先去见了外祖母，然后去拜见王夫人。刚到王夫人处，就见她和王熙凤正拆看金陵来的信。黛玉不知发生了什么事，自然也不好询问，但府里的姐妹们都是知道情况的。
原来是住在金陵的薛姨妈家出了事，她的儿子薛蟠把人打死了，现在应天府正审理这出人命官司呢！于是，王夫人便动了念头，想把薛姨妈和她的一双子女薛蟠、薛宝钗都给接过来，避避风头。
巧的是，主审这桩人命官司的，正是林黛玉曾经的老师贾雨村。早前贾雨村送林黛玉到荣国府，顺利攀上贾政，在贾政的帮助下做了金陵应天府的官儿。结果刚一上任，就碰见了这起人命官司。
这起官司还要从一个名叫英莲的丫头说起。这丫头被拐子拐来，先是卖给了一个名叫冯渊的人，拐子收了钱后又悄悄把英莲卖给了薛蟠。冯渊知道这事儿后，就去找拐子，要抢回英莲。可薛蟠是金陵一霸，仗着家里有钱有势，平日里嚣张得很。这回竟令人将冯渊给打死了。之后，薛蟠主仆遁逃无踪，冯家求告无门。
贾雨村起初非常愤怒，当即就要下令把薛蟠抓来拷问。就在这时，一个手下朝他使眼色，示意他不要下命令。贾雨村暂时退堂，把手下叫来问个究竟。
手下说：“老爷您刚上任，难道没有抄一张本省的‘护官符’带在身边？”
贾雨村疑惑地问：“‘护官符’是个什么东西？”
手下答：“这地方上的官员，都有一本私单，记录着本省最有权有势的富贵人家。否则，若是不巧得罪了这样的人家，别说官帽，性命恐怕都难保啊！所以，这私单就叫做‘护官符’。就说方才提到的薛家，可不是寻常人家。那个打死人的薛蟠，人称‘呆霸王’，是咱们这儿的头号大恶人，谁能惹得起哟！”
听了这话，贾雨村眉头紧皱，问道：“今儿这官司该怎么断？”
手下人笑道：“我听说老爷您能到这儿当官，是多亏了贾政老爷的推荐，这贾政老爷呢，正好就是薛蟠的姨父。您何不趁机做个顺水人情，案子结了，也算是回报了贾公的情谊。”
贾雨村叹道：“我何尝不明白这些，但事关人命，我承蒙圣恩到此当官，应当恪尽职守，竭力图报，怎么可以徇私枉法呢！”
那人冷笑道：“老爷说的自然没错，但如今这世道，这样的道理却是行不通的。古人言‘大丈夫相时而动’‘趋吉避凶者为君子’，老爷难道没有听过？如果事事都按老爷您的道理去做，怕是自身都难保，还谈什么报效朝廷啊？”
贾雨村思忖片刻，这才开口问道：“那你说，应该怎么办？”
那人赶紧说道：“小人有个好主意，等明日升堂的时候，老爷您只管虚张声势，下令去捉拿凶犯。当然，这凶犯自然是捉拿不来的，那便将薛家的奴仆抓几个来拷问。到时我暗中传信，让他们招认，说薛蟠已经‘暴病身亡’。反正这薛家有的是钱，到时就断个一千、五百的，给那死了的做丧葬费。反正这原告前来纠缠，图的也是银子，银子给足，他们也就无话可说了！”
次日升堂，贾雨村果然按照那手下说的，胡乱了结了此案。原告因为得到不少银子，也没什么可说的。案子一结，贾雨村就赶紧给贾政写了一封信，用这件事儿卖了个好。
再说这打死人的薛蟠，他的母亲和贾夫人王氏是亲姐妹，也是现任京营节度使王子腾的妹妹。因薛蟠年幼丧父，嫡亲不免对他多了几分溺爱，将他纵得傲慢霸道，成天斗鸡走马，胸无点墨。
薛蟠的妹妹小他两岁，乳名宝钗。这宝钗性情娴雅，颇有才情，比哥哥薛蟠强多了。
打死人后，薛蟠和母亲、妹子一起动身进京，压根儿没把这事儿放心上。在他看来，这也不过就是花些钱就能摆平的事，没什么了不得的。
到了荣国府，王夫人一听自家妹子来了，赶紧前去迎接，姐妹相见，悲喜交集。府里东南角的梨香院一直空着，贾政见过薛蟠后，便命人将那儿打扫、收拾出来，让薛蟠一家住了进去。贾母那头也派人来交代，让薛姨妈带着一双儿女安心住下，大家也亲密些。
这一安排正中薛姨妈下怀，她想着，若是同姐姐一家居住在一块儿，兴许还能对儿子有些约束。要是住在外头，恐怕他又会招惹祸事，于是赶忙答应了下来。就这样，梨香院住进了新娇客。
先前，林黛玉初到荣国府，贾母对她是百般怜爱，饮食起居都与宝玉一般，甚至越过了迎春、探春和惜春。宝玉对黛玉更是亲密、友爱，与她同行同坐、同止同息，当真是两小无猜、如胶似漆。
而如今，薛姨妈一家住进梨香院后，很快就与荣国府和宁国府的人都混熟了。尤其是那薛宝钗，容貌美丽、性情豁达，不像黛玉那样性情孤高、目下无尘，很快就赢得了众人的交口称赞。特别是那些小丫头们，都愿意和她亲近。这样的情形，不免令黛玉心生不快，宝钗对此却毫无察觉。
再说这宝玉，虽然与黛玉亲近，也不免时常闹些误会，言语不和。每每将黛玉气得默默落泪，他又懊恼不已，前去道歉，才让黛玉转过劲儿来。