巴中水宁寺
米仓道上『全国第一』的盛唐彩雕

唐代石刻造像如今大多已风化斑驳，而水宁寺造像本身就雕刻精湛，经历一千多年风雨还大体完好，尤为难得。敦煌学专家、原敦煌研究院段文杰院长来参观后，曾挥毫赞誉：『水宁寺盛唐彩雕，全国第一。』

巴中市城东37公里的水宁寺镇，古名"始宁"，西晋即设始宁郡，后改始宁县，北宋乾德四年（966年）废县后，更名水宁寺，是古代米仓道上通往汉中的必经之处和重要驿站。如今古寺已无存，但距水宁河两岸几百米的山岩上，尚存38龛唐代石窟316尊造像，分布在水宁寺、千佛崖、佛龛村、二郎庙四处，统称为水宁寺石窟。除千佛崖有少数造像开凿于初唐，其余多数为盛唐及中、晚唐开凿，距今已上千年。

其中水宁寺后山摩崖上的1—9号窟尤为精彩。水宁寺摩崖石窟至今不对外开放，只面向特批的研究考察人员，人们只要走近紧锁的铁门，里面就会传出一阵高过一阵的狼狗叫声。2011年7月，我由巴中前往达州的蜿蜒起伏的老路，风尘仆仆地驱车第一次来这里后，水宁寺的石窟造像就长驻心中，再也挥之不去，成为我最为珍视的中国古代石窟造像之一。

记得当时在犬吠声中敲开斑斑锈迹的铁门，一个穿着洗得败色的短袖T恤的精干男子出来，认真检查完文管所陪同人员带来的批文后，让我来到监控机房旁边的简陋小房子，在登记本上写下何人事由等，还让我在上面签了字，很认真严谨。开门人是守护石窟的文管员王顺太，他当时已经有74岁，外表还真看不出来。王顺太扛着木梯抽起叶子烟，一言不发在前面带路，登上石缝里长出丛丛野草的一级级布满岁月之痕的石阶，拨开荒草荆棘，把我带到陡峭的石壁下。我仰望岩壁上一个个静静伫立千年的绝美唐代石窟，震撼之美令人窒息，我按捺不住激动的心情，急切想近距离地好好欣赏和拍摄。终于，我在王顺太的帮助下，小心翼翼地从高高的木梯子攀援到1号窟的窟口，站在悠悠晃晃的梯子上，眼前石窟里的造像如此鲜活，我犹如穿越进入了大唐盛世。

水宁寺1号窟是初唐开凿的药师佛龛，为外方内佛帐形龛楣的双重龛，窟龛高2米、宽1.78米、深0.7米。龛内东方三圣立于正壁，居中的药师佛体态丰腴，面相丰圆，额上有毫光，左手托药钵，右手执锡杖；日光菩萨和月光菩萨侍立左右，体态婀娜，丰润多姿，头戴花蔓冠，妩媚含笑，璎珞满身；内龛外侧二力士肌肉雄健，咬牙瞪眼；龛楣两角各雕一身飞天飘舞于朵朵祥云之中，龛内台基两侧各雕一富有动感的狮子，中间雕刻一博山炉，外龛右壁小龛雕刻有供养人形象。2号窟为释迦说法图，释迦佛左右立迦叶、阿难二弟子及二菩萨二力士。外龛两壁立供养人，内龛二天王背后各立一着俗装头绾高髻的妇女，整窟雕刻非常精美壮观。

第8号窟是也这里特别精彩的一窟。这是外方内单层檐佛帐龛，龛内为一佛二弟子二菩萨二天王像，龛外侧雕二力士，主尊身后饰菩提双树，座侧左右各雕一跪拜供养菩萨，各具姿态的天龙八部散布其间，窟顶二飞天翱翔左右。释迦佛大耳饰环，额放毫光，面相丰圆，双手作转法轮印；左侧弟子迦叶，手执念珠，右侧弟子阿难，手捧奉经匣；右侧天王着胡人装，满脸胡须；外龛两侧各雕5身供养人。此窟造像人物众多，生动传神，布局疏密有序，冷寂斧劈似的石壁，与石窟里神情各异的造像形成强烈反差。

扛来梯子协助我拍摄的王顺太，是如今水宁寺镇始宁居委会二组的村民，他的家就在水宁寺对面的街边，从小站在家门口，就能看见水宁寺摩崖造像的一个个佛菩萨。这里也是他儿时与村里小伙伴玩耍的地方，既非常熟悉又觉得充满神秘，石窟里的天龙八部神像和瞪眼握拳的力士，经常是大人们在他不听话时吓唬他的利器。王顺太说水宁寺造像以前被大家叫作"八洞神仙"，因为9个窟中，其中第5号窟是没有雕完工的半成品。他记得小时候的石窟比现在好看多了，在很远的地方就能看到，一眼望去金晃晃的一片。

老实巴交的王顺太言语不多，平常成天在监控房里看着屏幕抽着叶子烟，一旦有人走到铁门前，或者听到院子里的狼狗叫，精干的他立即显现出极高的警惕性，马上就会走出监控房子。

水宁寺石窟与王顺太真是有天成的缘分，但这一辈子缘分的开始，却是因为一张布告。故事要从上世纪50年代说起。虽然水宁寺石窟在1952年就被巴中县人民政府列为文物保护单位，但还是受到了人为破坏。1957年四川省修建巴中到达州的公路时，工程队来炸山取石，不幸损毁了部分造像，9号窟的底部和左壁的造像，在爆炸中垮塌崩落，精美唐代造像的身躯碎片被抬下山填为路基。水宁寺的寺庙建筑也在1966年"破四旧"中被毁，建起了拖拉机维修厂，观音阁被拆掉建了榨油房。不久，还有人想毁掉水宁寺的石窟造像，当时的四川省革委会知道后，责令巴中县革委会、巴中县公安局予以保护，几家单位联合发出布告，"加强对水宁寺摩崖造像的保护，不准任何人移动、破坏"，水宁寺石窟这才幸免于难。1966年，王顺太到巴中县参加党员培训班，学习结束时，正好县革委会、县公安局、县文化馆联合发出保护水宁寺石窟的布告。村干部向县革委会推荐了住在水宁寺对面的王顺太，县上的工作人员就把布告交给他带回去贴在显眼的地方，照看好文物。

就这样，身为共产党员的王顺太，从1966年到1993年水宁寺改镇，义务看护水宁寺石窟27年，没有任何报酬。这期间，水宁寺石窟处于荒野中，只有"农业学大寨"时修的一点低矮的乱石墙，王顺太带着一条狗尽力照应看护，既要劳动生产又要守护文物，他也由普通党员成为清江公社水宁大队的生产队长。1994年开始，王顺太有了报酬，镇政府文化站给他一年100元补助。1995年区文管所接手水宁寺石窟管理，正式聘他为文物安全守护人，给予每月75元工资。后来，因要求白天晚上石窟不离人，24小时全天候守护文物，文管所又聘了附近的村民王宣泰，由两个人来换班守护。

60多岁的文管员王宣泰，过去是王顺太对门的邻居。轮到王宣泰值班时，他的老婆肖菊英也常常来帮忙，照看文物也洗菜做饭，大巴山的女人特别勤劳，成天乐呵呵的肖大姐一边照顾王宣泰的生活，顺便打理几块菜地，还养了几只鸭子和土鸡。水宁寺石窟下面大约有10亩耕地，是上世纪70年代农业学大寨时，在原来寺庙遗址上开垦的大寨田。王宣泰来了后，和王顺太在已荒芜的耕地上清除了荆棘杂草，守护石窟之余，在围墙里大大小小的地里，他们各自栽种一些玉米、南瓜或者冬瓜、豇豆这些蔬菜。文管员工资不高，这样自力更生可以补贴一些生活。

这些年王顺太他们在看管文物过程中经历了不少危险，至今听起来仍令人心有余悸。尽管1981年水宁寺石窟被公布为省级文物保护单位，但直至90年代初，水宁寺还没有正儿八经的围墙，珍贵的造像仍然处于荒野之中，不断有犯罪分子来盗窃文物。在1993年水宁寺建镇前，地处荒山丛林的水宁寺石窟已被盗走9号窟正壁的主尊佛像全身；1995年3月9日晚，又被盗2号窟弟子、观音像各一个头部；1997年11月5日晚，盗窃分子竟然盗走盛唐时期3号窟二佛并坐说法的两个主尊佛像头部；1998年10月22日，盗窃分子窜入水宁寺，又盗走3号窟侧壁的菩萨像头部。尽管王顺太他们用心守护，有两次抓住了偷盗文物的不法分子，追回了两个佛像头部，但总体防不胜防，还是有文物造像的头被盗走，至今下落不明，王顺太给我说起时心疼不已。

1993年的一天，王顺太发现山上竹林有陌生人背着包走动，感觉有些不对劲，他一面联系村民堵住四周的山路口，一边叫儿子王彬升赶紧跑到镇政府报告。镇政府立即召集各部门人员及村民30多人上山，抓住了两个偷盗文物的不法分子。从他们背包里搜出锤子、錾子等作案工具，还有许多联系省外、国外的神秘电话号码。通知县文管所后，在镇上审了一晚，第二天一早巴中市公安局派人来把盗窃分子带走了。

还有一次在2008年，一天晚上10点左右，王顺太值班时，狼狗突然叫起来，王顺太觉察异样后立即和儿子王彬升牵着狗、拿起手电筒出来四处巡查。但夜晚天黑，植被茂密，发现不了什么。狼狗却依然不停地叫，王顺太断定山上肯定有人，就朝山上吼道："我晓得你在那里，再不走我就喊人了，五分钟就能抓住你！"一会儿狗不叫了，王顺太估计想偷文物的人吓跑了，但还不放心，他在房子里寸步不离地盯着石壁上的文物造像，足足守了一整夜。熬到天亮，王顺太察看造像没有异样后，就四处查看，最后在林子的荒草里发现一个袋子，里面有五六根30多厘米长的錾子，以及锤子、烂棉絮、电话本等物件，接着又在院墙上发现了挂钩，应该是盗贼挂绳子翻墙留下的，王顺太立即向区文管所详细报告了此事。

上世纪90年代，由于接连发生珍贵文物被盗案，彼时分管文化的巴中副市长到水宁寺召开保护文物现场办公会，强调加强看守，拨资金两万元修建围墙。但因资金不够未修成，只修建起堡坎，直至1999年区文管所才落实围墙施工，虽因经费有限没能增设其他保护设施，但水宁寺石窟终于有了两米高的围墙保护。2008年后，水宁寺摩崖造像在完成危岩体加固工程的同时，安装起9个红外线监控设施，还修建了两间小瓦房，一间是监控用的机房，一间有床作为守夜的住房。王顺太和王宣泰终于有了比较安全的值班室，虽然配置了现代化的监控手段，狼狗仍是必不可少的，他们各养了一条狼狗，轮流值班，合力协作，重点就是要保护文物造像的安全和石窟周边的环境卫生。2017年后，他们每人每月可以拿到500元工资，包含每月养狼狗的60元费用。2021年6月以后，他们的月工资涨到了1000元。但他们的责任也更大了，除了水宁寺，还要兼顾照看镇上的千佛崖、佛龛村、二郎庙几处的石窟造像。

已满83岁的王顺太，守望水宁寺石窟一辈子了，难舍与这些石窟造像的缘分，他说："我还要继续守下去，直到干不动的那天，谈不上多高的境界，只希望看好文物能留存给后代。"

唐代石刻造像如今大多已风化斑驳，而水宁寺造像本身就雕刻精湛，经历一千多年风雨还大体完好，尤为难得。敦煌学专家、原敦煌研究院段文杰院长来参观后，曾挥毫赞誉："水宁寺盛唐彩雕，全国第一。"不过，因开凿在石壁上的石窟造像没有窟檐保护，长期日晒雨淋受风雨侵蚀，一些窟龛中的彩绘已存在剥落、酥碱和褪色等问题。

2020年水宁寺摩崖造像窟檐建设工程实施，作为国家"十三五"文物保护的抢救性项目，经过一年多的周密施工，现代科学的造像窟檐已竣工验收。施工中采取了最保守的保护措施，决不碰触文物本体，不封闭文物环境，使内外的温度、湿度环境维持自然原状。设计建设的窟檐，采用传统穿斗式的钢木悬挑与框架结构的形式，尽量与环境风貌相协调。窟檐建设还兼顾了文物的保护与利用，搭建起木地板的参观平台，提供了美观方便的展示空间。不久后，水宁寺石窟将会对外正式开放，深藏大山的千年文物变为"活态"的文化遗产。