第8章

各位老爷、太太、少爷、小姐、您们都好哇！卓得给各位拜个早年。”“好好，都好！”邱宽朝屋里望去，问道，“母亲早在里面了吗?”“是的，奶奶早就盼你们来呐！”管家殷勤地把头一低，瘦长的身段，活像一把大弯弓，“各位请进吧！”“走哇，大家依次进去。”邱宽说，“先拜祖宗，保佑我们富贵平安……”。“老大，你是我们家的顶梁柱子，还是你走前吧。”“太岁”老二说到这里，觉得今天敬祖宗，与往年不一般，但虽然横行乡里，可也是一个懂时局的人。于是他一挺胸，说道，“今天都要诚心，别乱说话，都听大哥的。”于是邱宽便领着十几口人，依次走进祠堂屋，跪在邱黄氏的身后，像一大遍苍蝇，拜倒在地上。邱黄氏虔诚地做着弥撒，原地未动。从她当乡长的老大那里，知道国民政府正处于凶多吉少，摇摇欲坠的地步，这也直接影响到她邱氏家的地位和事业；因此，她想到了用求神许愿的办法，来解脱目前的困境。五、六十年的经验，使她成了一个“神”的忠实信徒，因为她就是这样过来的，由当初的两个人，发展到现在二、三十口人了。于是她和有见识的乡长儿子邱宽商定，趁过年的机会，组织一个空前家庭盛会——合家祭奠先祖仪式。邱黄氏认为，邱氏一家人财之所以兴旺，全靠了祖宗积的德；她要祖宗再助她一臂之力，渡过目前的难关，她希望神能帮助国民党拓败挫垮共产党。这样，她们就可以永远骑在人民头上，那钱就会像狮子山上的草那般地多，慢慢地爬进她们那填不满的无底洞里。他们将永保家财万贯而不败。半个钟头又过去了，祭奠结束，一天的时间还剩下一大半，于是，邱黄氏在二媳妇‘母老虎’和丫环头朱丽的搀扶下，第一个站立起来，由丫环轻轻抚揉盘麻木了的腿杆，等众人先后都从地上站起来后，发言吩咐：“儿孙们，现在我要告诉你们，陈桌得是我们的大功臣，现在是我的管事，也是邱家的管事，从今以后，大人喊他叔叔，小人喊他爷爷。啊哇！然后邱黄氏宣布，到客厅里玩去吧！”客厅坐落在邱黄氏的卧室外边；占据了大瓦房的五分之一地面，可以摆得下二、三十桌酒席，由许多房间打通墙壁而成。这里是邱黄氏做生祝寿和逢年过节，寻欢作乐的地方。每当这个时候，总是通宵达旦，灯火不熄，推牌玖、搓麻将，猜拳行令，真是热闹异常。杯碟碗盏叮咚响，酒气刺鼻烟熏人。一些善男信女，则摆弄进口的留声机，伴随着唱片里的淫腔滑调，扭动着大小屁股，摇来晃去，烟脂横飞，笑声不绝。大年前三十天，这里却是邱黄氏收租放债的场地，那又是一番情景，一大遍黑压压的佃户和欠债人，弓腰驼背，唉声叹气，忍受残酷的压榨和剥削，撩起破烂的衣衫，揩不尽辛酸的眼泪。这宽敞华美的客厅，北靠一片竹林，竹林后面是高高的院墙，墙上布满密麻的刺藤，南面则是一排明亮的窗户，面临一个大天井，里面布满了各地搜刮来的盆景和奇花异草。邱黄氏头一个走进客厅，随后邱宽和“五霸’”走上前去，替换了‘母老虎’和丫环，扶邱黄氏坐在首位那有虎皮垫子的黑漆大圆椅上。邱宽对大人们说道：“给母亲拜年。磕头！”然后邱宽整了整衣衫，站在正中，对邱黄氏恭恭敬敬地行了一个弯腰礼，说道：“祝母亲春节快乐！”邱宽正要叫孩子们给奶奶磕头时，突然门帘一揪，伍癞子像吹胀的皮球滚了进来：“我也来拜个年。祝邱奶奶寿比南山！家财万贯……”“哟！是伍保长，那阵风把你吹来的呀？”邱黄氏喜孜孜地说道，“你这是大姑娘嫁人——头一次吧。”“嘿嘿，这是第三次了。”“噢。有你这个稀客登门，我家要走运罗！哈哈！”“嘿嘿！”“你坐，随便坐。”邱宽看邱黄氏高兴，便指着旁边一把椅子让伍癞子坐了，然后对邱黄氏说，“现在正是用人之际。”“哦，对。”邱黄氏说，“现在国难临头，正是伍先生出力的时候。”“根据目前的形势看来，必然有一番恶战。”邱宽阴沉着脸说道，“我准备扩大乡保安队，提拔伍保长任……”邱宽讲到这里实然停止了，眼光落在端糖果、花生而从容走进客厅来的付嫂身上。“咳！付嫂在奶奶家还长年轻了哇。”“太岁”老二调笑道。“呸！老不收心的东西，一个女佣人，哪点把你迷住了?”“母老虎”立刻骂了起来。“付嫂，把糖果、花生给朱丽散吧，你去给老爷和太太小姐、小少爷们煮三十碗涝槽鸡蛋端来。”邱黄氏吩咐道。“去，快去；别在这里惹是生非，今天是过年，你知道吗?”陈桌得像只家犬站在门口凶神恶煞地骂道。桌得，到我身边来。邱黄氏热情地说。你是他们的长辈，辛苦劳累了一生，过年也该休息一天了。哦。于是，陈桌得像龟孙子一样，跑到了邱黄氏的身边，他今天穿得非常体面，严然一付二主子面孔。付嫂忍气吞声地走了。“付嫂还真能干呐。”邱宽低声对伍癞子说道。“是个老实人，又漂亮又壮实，干活可以抵上一条牛。”伍癞子说，“他的二娃也长大了哇！”“嗯。”邱宽会意地笑了。“伍先生，吃花生啦！”邱黄氏喊道。“好，好。”伍癞子一伸手，便将茶几上的一大堆花生捞进了衣兜里；随后抬起一颗有两粒米子的胖花生，用长指甲戳开一条缝，放在嘴边，头一仰，便把滚圆的花生米拨落在嘴里。“好香好脆啊！”“伍癞子，当心别把舌头也嚼来吃了。”朝兰挖苦道。“哈，伍癞子别先把肚皮撑破了哇，好吃的还在后头呢。”三少爷亦疯刺道。“傻孩子，谁叫你们这样不礼貌?”邱黄氏说道。“嘿嘿！没关系。”“他又不是我们家的人。”“哈哈哈！”又是一阵开心地笑。伍癞子情知少爷、小姐，甚至这些又有钱又体面的老爷们都在嘲笑他，他当然也觉得尴尬，不过他的人生哲学是君子不见小人怪，能忍则忍，只要有吃有喝，受点气也情愿。于是他无话找话地说道：“邱奶奶，这花生出在你们贵人家，也真有福哇，长的嘴尖皮厚……还挺好吃呀！”“咳，伍保长，你说什么?这都是佃户们送的。”邱黄氏说，“这都是天老爷赐福我的。”“奶奶，你老还不知道，有好几家还没送齐呢！听说他们准备抗租子了。”陈管事阴险地说道。“啊?要造反了？我把他们都抓起来，”伍癞子立刻咆哮起来。“等等，老伍，今天过我们的年吧。”邱宽不动声色地道；“别破坏了我们的的兴趣。”在葡萄树架下，二娃、四娃和黄梅高兴地玩着泥蛋子。他们三个人手里各拿一个用黄土做的湿泥蛋，依次追着打，看谁先打着谁的；可是二娃总不愿认真打黄梅的。“二哥，二哥，你怎么老是撵我的打?不打她的?”四娃翘着嘴皮嚷道。“好；我打，我打。”二娃红着脸说道，他手一扬，湿泥蛋很快地撵上了黄梅放出的湿泥蛋。“打中了，打中了；二哥打中了黄梅姐……”四娃高兴地拍起带泥的手来。“四娃真淘气！”黄梅噘着嘴把湿泥蛋扔得远远的，可是它却滚进了不大的一个小泥坑里。“哈！这次该打中你啦。”四娃说着把湿泥蛋朝前一扔，可是用力过猛，却从小泥坑上面滚了过去。“我来。”二娃接着把手中的湿泥蛋扔了出去，落在小泥坑前面，接着它轻轻一弹动，便跳过了小泥坑，恰好与四娃的小泥球相碰。“哟，打着我的了！”四娃惊叫起来。“哈哈！哈哈！”二娃和黄梅同时大笑起来。“黄梅姐今天好漂亮啊，笑起来真好看。”四娃也跟着笑了起来。黄梅平常就爱收拾，今天过年，就更会用心地打扮了一番；虽然穿着还是四年前父亲打草卖了买的一件红花衣裳，可是因为很少穿，现在穿起来，觉得还新的，只是短了一大截，那是人长高了的缘故。昨晚，黄梅翻了好一阵子才把它从箱子底下翻了出来，赶着拆下吊边弄平。在衣裳的下缘还可以清晰地看到旧的折痕，勉强可穿。因为是过年，一年到头才一次，穷人也要穿得干净一点，而且她在独辫子上特别插了一朵早开的黄芹花，把黄梅打扮得分外好看。在齐眉的溜海下，一双黑黑的大眼睛总挂着笑。现在玩得很开心，四娃说得她脸儿都红透了，激动得晶莹的泪花充满了双眼，使它变得更大更亮了；开始圆润的胸膛急剧地在升降。黄梅刚满十四岁，比二娃小两岁，比四娃大两岁，她已经是一个聪明、美丽的姑娘了，青春开始在她身上发育。因为过年嘛，四娃和他二哥，今天都剃了光头，红膛膛的脸皮，放射出健康的色彩，光脚杆上也都穿了一双不习惯的土布鞋，那是黄梅妈特别为他俩赶做的；身上穿着付嫂洗得干干净净的兰色土布衣服，虽然退了色，也补了疤，都很整洁。两兄弟都有着高高的个儿。现在他俩和黄梅正玩得高兴呢。“莫把你们耍死啦！”突然，陈管事那长颈脖从窗洞里伸进了院坝，鼓着核桃大的两颗眼珠子，吼道，“喂，付二娃，去给老子砍一担柴回来；今天奶奶家来客人了，柴禾用的多。快去！哼！”三个人被这突如其来的喊声惊住了，马上停止嬉笑和玩耍。二娃不情愿地丢下湿泥蛋，看了一眼黄梅，然后扭头盯住陈管事阴险的脸，只见陈管事眼珠左右滚动，瞪着他，忙低下了头，转身疾步走向柴屋，去取绳索和扁担。黄梅和四娃也丢了手中的湿泥蛋，准备去帮二娃打柴，刚走了几步，就被陈管事叫住了，心底里打着鬼主意。“也莫把你两个耍死了！黄梅和付四娃，一人割一背上等草，喂大老爷的马。听见了没有?嗯?”自从付嫂带着两个孩子，来到黄家沟邱黄氏家当佣人，已经四年多了，和黄梅家结成了很深的友谊。黄梅家喂有一条大水牛，黄梅每天要上山割草，二娃和四娃在干完自己的活以后，常常帮黄梅割草，或一块玩，三个人总是走在一起，形影不离。每当二娃在树上砍柴时，四娃和黄梅就在地上捡，等砍完柴，二娃四娃总是要帮黄梅割好一大背牛草，然后三个人一同说说笑笑，走回大瓦房。这样时间一长，他们就像亲兄妹了。特别是二娃和黄梅两人，年龄一天天大起来了，彼此又都热情地帮助着对方做事，有时不免觉着不好意思起来，可是又都不愿意分开。两家的妈妈也都看出来了；相互谈论着。“看！这两个孩子，真是天生的一对。”“两个孩子都懂事了。”有时，四娃也调皮地骤着一张小嘴，摸着额上红殷殷的伤疤说道：“嗨，二哥和黄梅姐真亲热呀。”而二娃和黄梅呢?不答话，也不生气，只是含羞地一笑，避开了四娃调皮的眼光，结果闹得四娃独自大笑；这样一来到，倒使得二娃和黄梅真有了意思，开始默默地爱着对方。这个时候，他们三个玩的正高兴，二娃被管家喊走了，黄梅心里很难受。今天过年，也不叫人好好耍一天；她不忍心二娃一人去砍柴，她要帮他很快把柴砍好，回来再一起玩个快乐年，等会妈妈把糯米粉磨好了，就一同到家里煮汤圆吃。可是，现在她和四娃也被管家叫住了，只好愤愤地转回牛屋里，背起背篼，拿着镰刀，出门割草。哪儿来的草?现在刚刚开年呀！春天还未到，万物都是死气沉沉的，狮子山上的草还没发芽呢。于是黄梅就领着四娃在水塘边，割了两背嫩水绿毛竹，背到拴马的桂花树下，丢给马吃。黄梅一边喂马，一边望着路口，盼望二娃快快回来。四娃也蹲在地上拿起一根水绿毛竹，送进马嘴，让它舔吃青叶。“嘿！付四娃！”邱乡长的么女朝兰的尖嗓子，从背后突然传来，把黄梅和四娃两个吓了一跳。“你想把马药死吗?告诉你，这是我爹爹的枣红马，值钱得很呢！。”黄梅和四娃同时扭过脸去，瞧了眼那张粉脸，没有做声，又回过头来，继续喂马。朝兰看没有人答理她，便撒泼地哭起来，并和三少爷，一起奔到了黄梅和四娃身边。“怎么?不认识了?”朝兰挑战似的说道“我可认识你这个穷崽子，拾烟屁股的付四娃！”“拾烟屁股又怎么样?”四娃毫不客气地反问道。“怎么样？丢人呗！拾烟屁股卖……”“我又不偷不盗，又不耍泼耍闹，有什么丢人的?”“谁耍泼耍闹？你——”“你要干啥?”“干啥?”朝兰稀着暴露的门牙，上前猛地扇了四娃一耳光，“打死你这穷囡子！”四娃丛地上跳起来，愤怒地喊道：“你打人！”朝兰来劲了，走上前去，将那猴子脸逼近了四娃的身体；挑衅的说：“我打你了，又怎么样?”“你？你泼、你泼妇……”四娃感到羞涩、感到恶心，但又有什么办法呢?只好一步、两步向后倒退。可是朝兰却步步紧逼，抖着满脸横肉，一步、两步向前贴近。突然，朝兰那蓄着长脂甲的五爪，拧住了四娃的耳朵：“我泼、我泼！这下看你还能逃到哪去？你是我奶奶的小佣人！我想怎么样就怎么样?”说着，朝兰另一支手按住四娃的背，往地下就拖，命令道，“爬下！给你小姐当马骑，绕着院坝爬一圈，我就放你。”“对！当人马，绕着院坝爬一圈才好看呢。哈哈！”三少爷也来劲了，立刻奔过去帮助朝兰翻骑在四娃身上，又从地上拾起四娃喂马丢下的那根光滑水绿毛竹杆，递给朝兰当马鞭，他就一把揪住四娃那倔犟的光脑袋往前拉。“走！”“放开！”黄梅气极了，从地上拾起一根粗大的水绿毛竹杆，威严而气愤地说道，“你们也太欺负人了！”“欺负人又怎么样？你敢打本少爷？”三少爷回过头来就拉黄梅，“你也给本少爷当马骑一骑，啊?”“叭！”三少爷刚跨上一只脚，就甩了一个抑八叉；虽然他比黄梅大一岁，可是他怎么也比不上黄梅勇猛，黄梅没等他近身，就一掌把他推倒了地上。“奶——奶！哎哟，黄梅打人呐；救——命——呀！”三少爷倒在地上大喊大叫，同时在地上滚来滚去，崭新的料子衣服，粘上了一层马粪。邱黄氏闻声从屋里赶了出来，后面跟着老爷、太太和陈管事，伍癞子压后。“死丫头，你造反啦，敢打你的三少爷！”邱黄氏老远就指着怒目圆睁的黄梅骂道。“哎呀！我的儿哪！”母老虎摇着肥胖的身躯，从人群里奔上前来，又是擦泪，又是心疼；当她弯腰下去搂三少爷时，却糊了一身马粪，立刻像触电似的叫了起来，“该死的黄梅，你把我儿弄成了一个粪蛋子了。呜……”“天杀的，这还了得呀！”四寡妇在一旁帮腔。“打死她，”母老虎凶恶的吼道。“太岁”上前揪住黄梅的独辫子骂道。一个佃户的女也想造反？“二老爷，不必你动手。”陈管家从“太岁”屁股后面转过来说道。叔，交给你管教管教。太岁松了手。看我的。陈桌得他一把把黄梅抓了过来，当胸一拳，黄梅只“哎”了一声，顿觉气紧，天施地转，看看将要倒地，“太岁”一脚踢去，将黄梅撩到了一丈开外，躺倒地上不动弹了。“黄梅姐！”四娃凄惨地大声喊道。他猛然翻身，把骑在身上的朝兰甩了一个狗吃屎，从地上爬起来，扑向了黄梅，连声喊了起来，“黄梅姐，黄梅姐；妈——妈！黄梅姐不好了！被打死了！大婶，快来呀！”听到这心寒的呼声，黄梅妈带着满手的汤圆粉，慌忙跑出破屋一眼望见女儿躺在院坝里，便着急地冲上前去搂住大声哭了起来：“黄梅！黄梅！黄——梅！”那边朝兰小姐，像猫一样，躺在葡萄树下，嘴里干瘪瘪地叫喊，‘爹呀！妈呀！哎哟！’叫个不停。这时候付嫂也离开了正在煮糖鸡蛋的锅，奔向前来。“黄梅怎么啦！”付嫂惊骇地问道，立刻蹲下身去摸着黄梅的脸，喊道，“黄梅。醒醒，黄梅……”“付嫂！别狗咬耗子——多管闲事。”邱黄氏厉声吼道；黑桃木拐仗，嗵得泥地直冒烟，“你那四娃把朝兰小姐甩伤了，看在今天过年，我饶了他，你还不过去管教管教，这成了什么体统了哇?”“真不像话！”邱宽和乡长新太太琼花，疼爱地从地上扶起伸唤的朝兰；同时琼花尖削的指头，恶狠狠地朝四娃前额的伤疤戳去，顿时，鲜血直流，遮盖了半边脸面。“我早就知道那不是一个好东西。”“母老虎”捧着撒娇的三少爷，把她的粉脸搁在三少爷的头上，耍泼地道，“遭雷打的，真该……”“你们这样对付一个女孩子也太没有良心了。”付嫂走过来说道。“你来干什么?良心，谁有良心?”陈管事斜过眼来，狠狠盯着付嫂教训道，“大家等着吃涝糟鸡蛋呢?你有良心，快进厨房去！”“把她抱进屋里去，黄梅妈。”付嫂没有理他，走过去心酸地说道，眼眶里充满了泪水；同时付嫂站起来慢慢转过身去，拾起刚才朝兰用的那根“马鞭”，朝四娃身上气地抽打起来，她一边打，一边骂、一边瞅了一眼朝兰小姐，把四娃拖回厨房，指桑骂愧道：“打死你这个不要脸的小东西、粉板板，看你还不还惹事生非？”“是要该狠狠地教训一顿了。”伍癞子装腔作势地说道，“一个小奴才怎么敢打起主子来了嘛？也、也太调皮了”到了厨房里，四娃不服气地问他妈妈；“妈妈，你为什么打我?”“我是在气朝兰小姐，总是欺负你。可是又没有别的办法呀。”“妈——”“你看看黄梅姐去吧。”付嫂心酸地说，“你们为什么和乡长得女儿打起来?”“妈妈。”四娃大声道，“朝兰和三少爷把我按在地上当马骑，黄梅姐姐不许他们欺负我，他们就打她；我不干，他们就打我呀！这都不是我们的错哇！”“呜……”付嫂伤心地哭了起来；用颤抖的手，摸着四娃身上那青一条、紫一条的伤痕和脸上的血迹，她一把抱着四娃痛哭道，“四娃，妈妈把你打痛了，可要记住，这都是地主压迫的结果呀！”“哇……”倔犟的四娃，终于理解了付嫂的心情，在妈妈地怀里痛哭起来。“我长大了一定要报仇。”母子俩哭了一会，二娃砍柴回来了，悄悄走到付嫂背后，哭丧着脸，小声说道：“妈妈，黄梅的伤势很重。”付嫂收住了泪，站起来，对两个孩子吩咐道：“我正要叫四娃去看她，你回来正好，赶快把这三十碗糖鸡蛋端到客厅里去，一会我们去看黄梅。”自从黄梅大年初一那天，被管事陈卓得打伤，半个月来，一直处于昏迷状态。在这一带开避地下党工作的王运福，又来过两次，送了些药，现在黄梅的身子才有所好转，能够吃一点稀粥了。付嫂几乎每天晚上，在把一天的事情忙过之后，都要和两个孩子去黄梅家看一看，那怕是只坐一会儿也好。一个月后，黄梅渐渐才能活动，人大概有救了，付嫂心里有说不出的高兴。她知道黄梅家，一过了年，就断顿了，没米吃，所以黄梅的病拖了这么长的日子。而邱黄氏家，米粮都堆积如山，但是，却不能向她借；如若借了，那就等于背上了阎王债，祖祖辈辈休想还清，黄梅他爹不是还欠着邱黄氏的租谷吗?而黄梅又正需要米做粥吃呀，这可真把付嫂愁着了。突然她想到二娃他们吃的锅粑来了，于是她就把锅粑省下来，交给黄梅妈，给黄梅煮粥吃；自己和两个孩子，喝米汤，吃杂粮，甚至吃猪食，对付着过日子。由于每天能得到半碗稀米粥吃，黄梅的身子就好得更快了。又经过半个月，黄梅能下地了，黄梅妈那张忧虑的脸上，才有了笑容。一天黄昏，付嫂独自一人来看黄梅。黄梅妈亲热地上前拉住付嫂的手，让在自己的身旁坐下，闲谈着。“你那两个儿子到哪去了！”“还在山上忙着打柴割草呢。”黄梅妈看着半卧在床上的黄梅，热情地对付嫂说道：“这些日子多亏了你呀！要不这孩子就没命了。”“说哪里话了?老王同志常说穷人要团结起来，互相帮助，度过目前这段困难时间就好了；再说他们三个孩子家；很亲近，一会不见着，就问个不停呐！就像一家人一样。”“哈哈！我们才是一家人！”付嫂和黄梅妈会心地相对笑了；笑得那样自然，眼睑上掛起了愉快地泪花。“黄梅怎么样了？”付嫂进一步又问。“好多啦！她天天都盼二娃来看她。”黄梅妈擦着眼睛，附在付嫂耳朵上笑着说道；“那我们就把黄梅和二娃的事定下来吧！”“妈！大婶，你们这是在说什么啦?”黄梅人在床上，耳朵却在听大人说话“嘻嘻！好事吧。”黄梅妈说。“我很喜欢黄梅这孩子，二娃他也准高兴的。”付嫂说。“妈，你们……”黄梅己猜中了八、九分，两位母亲是在说她和二娃的亲事，于是，两朵红云立刻飞上了她那苍白的双颊上。她那双颤抖的手，悄悄伸进枕头下，摸着未纳完的鞋底出神。天黑尽了。这时四娃和二娃，一前一后奔进黄梅的家里。“妈妈，”四娃气喘吁吁地扑倒在付嫂怀里，举着双手说，“你猜这是什么?”“谁知道哇？”“你猜嘛？”“婶子，”二娃随后跟了进来，对黄梅妈招乎道，“黄梅好些了吗？”黄梅伸手把墙壁上的油灯点燃了，黄橙色的火花，不断跳动，黄梅妈走过去把灯芯挑得长长的，立刻屋子里灯光通明，黄梅妈对二娃指着床上的黄梅，说：“二娃，你看，黄梅这不好了吗?”“可是，黄梅身体还弱着啦！二娃，过来坐下。”付嫂说。“二哥，”黄梅亲切地说道，“你这会儿才干完活吗?”未等二娃回话，四娃立刻把紧握的双手伸到床边，叫道：“黄梅姐，你看——”“鸦雀蛋！”众人异口同声地喊了起来。黄梅惊喜地从四娃手中，接过酸枣般大的六个鸦雀蛋，在手中摆来摆去，问道：“四娃，这是哪来的?”四娃呶了呶嘴，神秘地一笑，说道：“是二哥在后山上那颗大黄柠树上取的；二哥说给你补养身体。”“哈哈！哈哈”人们发出一阵爽朗的欢笑，这笑声使久经疲劳的人感到欣慰。黄梅和二娃却不好意思起来。“二娃想得真周到哇。”黄梅妈爱惜地说道，“以后可别爬那么高的树，危险呀！”“不怕！”四娃说。“对，就是不怕。”二娃接着说道，“王叔叔在地头给我们当长工的人说，这里也要革命了，那是要死人的事都不怕，这点困难，也绝不能怕！现在，我们是锻炼。”“又一举两得嘛。”“哈，四娃真聪明。”黄梅妈说。“王叔叔还说些什么?”付嫂问。二娃想了一下说：“世道很快要变了，叫我们穷人联合起来，秘密组织贫农会与地主斗，与国民党反动派斗，反对加租，反对抓壮丁，保护老百姓免遭迫害。等到解放了，穷人就有好日子过了；那时，我们这些穷孩子都能上学、读书、识字，将来都去建设社会主义国家。”“二娃，你问王叔叔，学校要我们老太婆吗?”黄梅妈开玩笑地说。“当然要。”二娃毫不思索地回答道，同时在脑海里努力收索着从王运福那里学来的语言，“将来还靠你们顶穷顶穷的受苦人斗争地主呢，要当家作主，不识字咋行?当然不是进学校，是、是进什么，识字班。”“哈哈……终于要苦尽甜来喽！”两家人都沉浸在将来的幸福情景之中。又一天过去了，突然传来浙淅沥沥的春雨声，一股冷风，从破壁缝中袭来，高高的灯焰矮了半截，黄梅瘦弱的身体，打了一个寒禁。付嫂连忙走上前去，给黄梅盖上被盖，关切地说道：“天下雨了，身体刚好，别作凉啦！睡下，我们也该回去了。”黄梅听话地睡下了，付嫂才带着两个孩子恋恋不含地离开休息去了。第二天，屋外还继续下着蒙蒙细雨，天空黑沉沉的。俗话说，“春雨贵如油”，这话确实不错。一大早，农人们都戴上斗篷、披上蓑衣，到地里“农忙””去了；黄梅妈也赶着下菜地了。二娃和四娃，早就跟着长工们上山了。听着屋外的雨声，黄梅在床上坐不住了，特别是那天晚上的谈话，尤其是二娃的话，使她心里暖烘烘的，急于想投身到“农忙”与火热的革命斗争中去，今早她就觉得精神好多了，只是还有点头晕。她看到妈妈，屋里屋外忙不过来，实在过意不去，早就想下床帮妈妈做些事了。突然，大水牛叫唤开了，黄梅正待下床，猛然邱黄氏一头钻进屋来，管家紧紧跟在屁股后面。“你个婊子，光吃不做，在家养得白白胖胖的，不干活；看你把我的大水牛都饿瘦了哇！”邱黄氏骂着，将黑桃木拐仗，通进了黄梅的烂被窝，“装病！”“滚起来，割牛草去！”管家在一旁威胁道。黄梅两眼噙着豆大的眼泪，下了床。默默地穿好布鞋，又在鞋底上缠了两圈草绳，那是为了防止泥路滑溜用的；然后去墙上取下她爹用过的那把大弯镰，紧紧握在手中，怒视了一会邱黄氏和管家，就毅然转身背起大背篼，摇摇晃晃地出门去了。细雨还在不紧不慢地下着。似乎比先前小些了。可是，黄梅抬头一看，天空里黑云乱翻，一朵压一朵的乌云，你追我赶，向南驰去，天色又马上黑起来了，是一场暴风即将来临的征兆。她犹豫了一下，但她没有后退，后面就站着仇人呐！决不能示弱，她要向前闯，那怕前面是刀山火海，也要向前闯！于是，心一横，精神就来了，身体似乎也不再摇晃了；她把独辫子往背后一甩，便冲进了风雨之中黄梅艰难地在丛林中移动着，‘刷！刷！刷！’割着湿漉漉的青草；春天来了，大地复苏，万物才开始生长，这时候的青草还不多，黄梅才刚恢复病弱的身子，力气还不够，但仍旧顽强地干起这桩累活。好不容易凑了一半青草，就快筋疲力竭了。她想早点回家为妈妈做事，要是再割几把，就可以装满了。这时候，她一摇摆不定地到了塘埂的拐角处，那里长着一大窝青草，她把拿镰刀的手伸向水塘面上。黄梅想，把它割下来就够了，免得到别处去，好快一点回家，都快晌午了，她想妈妈连早饭都还没吃呢，该给妈妈煮饭了；自己也累了，也该休息了。还有，如果现在有了这背青草，‘狐狸精’再也凶不起来了。于是，她再次把左手伸向前去勾草，右手紧拿镰刀，全身也随之伸进了水面上。啊！她瞧见了水中出现了一张熟悉的面孔，和她对视着。于是，她停止了勾草，静静地瞧着水中那张憔悴的自己的脸变了：下巴尖了，眼窝深了，脸上没有了血色，只有搭在胸前那根又粗又长的独辫子，还跟她的一样。瞧着瞧着，怎么水中的面孔在向她移动?她傻眼了，抬头一看，才知道她站的那块湿透了的泥土，己和塘埂离开了，在向下沉，她慌忙抓住那窝青草，可是，那窝青草也翻篼了，她在被迅速地摔向水中……终于，她用尽全力高声喊叫起来；那声音好惨好惨……“妈妈！二——哥……”黄梅话还没喊完，便摔进了深深的水塘里，极度衰弱的病体，使她再也无力与水神搏斗了。等到黄梅妈闻声从地里赶来时，只见水塘面上露出半截背筑和浮着一大堆青草，大弯镰掛在翻倒的草篼上，不见了人，急得她大喊起来，回声应满了整条沟。“救人啦！”二娃和长工们在山上听到这喊声，都慌忙丢下手上的农活，奔向水塘边。“黄梅她……”黄梅妈指着水塘急的说不清话了。“黄梅掉进水里了？”“咚！”二娃衣服未脱，就跳进了水里。不一会，二娃从水里把黄梅抱上了塘埂。这时，塘埂上己站了好些人，大家想办法抢救，可是，黄梅已经奄奄一息了。“黄梅！”“梅子，你醒醒吧！”黄梅妈眼巴巴地望着睡在怀里，浑身湿漉漉的黄梅喊道。希望她像一个月前，被地主打得半死那样，能醒转来，看看妈妈，就放心了。可是！可是这一次失败了；黄梅直挺挺地躺着，一动也不动，紧闭双眼，心脏停止了跳动。黄梅妈怎么能相信呢?她紧紧地抱着黄梅，瞅着黄梅，可是，乡亲们都低下了头，悲痛地哭泣起来了。啊！黄梅死了，她再也忍不住了，便放声大哭起来。“黄——梅！我的孩子呀，你真的不转来了吗?”“我命真苦哇！”付嫂赶来了，四娃紧紧跟在身后。付嫂从人丛中挤了进去，用她凄凉的脸庞亲着黄梅，她不相信这样好的孩子，就这样死去了。二娃愣神了。四娃不住地哭喊道：“黄梅姐！黄梅姐！”“多可怜的孩子……春天就要来了呀！你怎么就等不到那一天呢?”付嫂终于哭出了声，用在王运福那里学得的说话，一语双关激励人们的革命情绪。突然，一个长工喊道。“老王同志来啦！”人们回过头