二、经络的命名

经络的命名主要是根据阴阳学说，结合脏腑、手足而定的。古人在长期生活实践中观察到，任何事物的变化都有发生、发展、消亡的不同阶段。在这些阶段中，其盛衰和消长的程度也有所不同。因此，由一阴一阳衍化出三阴三阳。阴的方面，分为太阴、少阴、厥阴；阳的方面，分为太阳、少阳、阳明。三阴三阳皆以阴阳的盛衰而命名。少阳是阳气之始，太阳是阳气之盛，阳明是太、少两阳相合，阳气盛极；少阴是阴气初生，太阴是阴气隆盛，厥阴是太、少两阴之交，阴气之极。将三阴三阳配合手足，成为手三阴和手三阳、足三阴和足三阳，合为十二经。以经脉的循行部位，结合内为阴、外为阳，腹为阴、背为阳，脏为阴、腑为阳的阴阳概念，而确定了十二经的名称，即手太阴肺经、手厥阴心包经、手少阴心经、手阳明大肠经、手少阳三焦经、手太阳小肠经、足太阴脾经、足厥阴肝经、足少阴肾经、足阳明胃经、足少阳胆经、足太阳膀胱经。

奇经八脉的命名也有一定的意义。任脉，有总领全身阴经的作用，故又叫“阴经之海”。督脉，有总督全身阳经的作用，故又叫“阳经之海”。冲脉之“冲”，有冲要之意。因这条经脉位居冲要之处。带脉之“带”，有束带之意。该脉在季肋下绕身一周，束腰如带，能总束阴阳诸经。阴、阳之“”，有轻健之意，又为足跟之别名，两脉均起于足跟部、足踝下，循行于下肢外侧面的叫阳，循行于下肢内侧面的叫阴，二脉共同主持人体的运动功能，因二脉都上行于目内眦，故又能司眼睑之开阖。阴维、阳维之“维”，是维系之意，阳维行于阳部，能维系一身之阳经，主一身之表；阴维行于阴部，维系一身之阴经，主一身之里。其他如十二别、十五络脉等，都以其别出正经为名。十二经筋、十二皮部也与所属的正经连称。