第18章 格拉沃洛特战役（三）
8月18日，临近傍晚，圣普瓦尔。
一度对法军十分有利的战场形势，开始偏向普军。
从空中来看，法军摆出一字长蛇阵，普军决定将最尾端的圣普瓦尔作为突破口，也就是法军战线最北端的第六军。为了顺利完成进攻，普鲁士决定派出精锐的第三近卫军团作为先锋，同时还派出萨克森军在侧翼分散火力。
目前，康罗贝尔领导下的法军第六军，正面临两面受敌的情况。
“巴赞忽略了我的增援请求，拒绝给前线部队补充弹药。”在法军指挥部内，康罗贝尔焦急地对副官说道，“我们的右翼面对敌军的合围攻势，已经没有抵抗能力了。”
副官无奈地回应道：“山坡下，普鲁士近卫军将我们牢牢钉死在原地，为了守住阵地我们只能继续血战。”
“但是普鲁士在侧翼的另外一支军队，已经开始向我们的右翼推进，而我们的右翼根本无力阻挡。”康罗贝尔望着远方，忧虑地说，“一旦他们绕到我们的后方，他们就可以协同骑兵部队横扫圣普里瓦。”
与此同时，在法军对面的普军阵地内，普鲁士将军奥古斯特·冯·维滕贝格正望着远处。
此刻法军火炮已经沉寂下来，他决定让麾下的部队主动出击。
“我们必须抢在萨克森人前面采摘胜利的花环。”维滕贝格对身边的军官们说道，“让整个近卫军排成攻击纵队，沿着陡峭的坡地对圣普里瓦实施仰攻。”
“将军，我们要不要采用散兵线呢？”军官疑惑地问道。
“不，我们必须尽快穿越法军的火力区。”维滕贝格坚定地说道，“集结成连级纵队阵形，才能更快冲过去！”
在密集的火力下，形成纵队突进无疑等于排队枪毙，相反在这个年代，武器在远距离下的表现普遍不够精准，采用散兵线可以更好的减少伤亡。
然而，维滕贝格将军不仅不在乎士兵的死活，他还比谁都清楚这群士兵的心理素质。如果采用散兵线，在处于制高点的法军强力火力下，将出现一堆逃兵，进攻的节奏会变得拖沓，直至失败。
五时左右，在维滕贝格将军的命令下，普鲁士近卫军开始向圣普里瓦发起仰攻，士兵们被迫集结成连级纵队，成了法军的活靶子，前面的士兵的击倒，后面的士兵踩着前面的士兵继续前进。
在法军阵地上，法兰西的士兵们纷纷从硝烟和瓦砾中冒了出来，结成列队迎敌。
“站着、跪着、趴着，射击！”一旁站着的士官，举着指挥刀喊道。
通过将列队立体分层的方式，确保列队上三排士兵可以同时开枪，法军极大的发挥手中的“夏塞波”步枪的威力，发起突袭的普鲁士军队如同割麦子般倒下。
在远处保罗·冯·兴登堡作为副官，正随同他的营长策马向前，在圣普瓦尔勘察法军阵地。
兴登堡是第一次世界大战时的德军统帅，魏玛共和国的总统，但此时他还只是一名副官，然而眼前的情形令他大吃一惊，他根本不敢相信法军的火力竟有如此密度。
法军采取漫射战术，将“营级火力”以梯次形式排开，由此形成火力集群，这种战斗方式给兴登堡留下深刻的印象。
“我们已经无力组织有效的防御。”身旁的营长咬牙切齿地说道。“传令兵和鼓声都被火力网淹没了。”
在圣普里瓦，普法两军的交战陷入焦灼，法军坚守阵地，也开始出现小规模的伤亡。
普军没有退路，只能沿着山坡继续向上仰攻，他们并不害怕伤亡，因为得益于完善的预备役制度，国内正在源源不断的将士兵送到前线。
在前线，第三近卫步兵团麾下，由阿尔弗雷德·冯·埃贝斯泰因上尉领导的一个连队，正在反复尝试攻入圣普里瓦。
“上尉，我们这样进攻，真的能成功吗？”一名士官气喘吁吁地问道。
对此，埃贝斯泰因坚定地回答：“我们没有退路，只有向前冲！”
事实上，在内心里他并不觉得这样的进攻能够奏效，但他知道，他的上司很喜欢这样的冲锋，这种冲锋在一些上了年纪的普鲁士贵族军官中很受欢迎，因为在他们年轻的时候，火器的精准度更低，他们喜欢骑着马，带领着骑兵团冲入轻步兵团中一顿乱杀。
在法军密集火力的射击下，许多普军倒地身亡或负伤，埃贝斯泰因的腿部中弹，他看到了自己的营长，一瘸一拐地奔向他，希望得到下一步的指示。
当他靠近营长时，他发现营长的手臂也已经受伤。
正当埃贝斯泰因用止血带帮营长包扎时，一枚炮弹正好击中二人，营长当场被撕为两半，埃贝斯泰因再次受到伤害。
目睹营长的死亡，周围的士兵陷入了极度恐慌，试图后撤，队伍已经不再整齐。
埃贝斯泰因挣扎着站起来，大声喊道：“有谁后退，我就开枪打死谁！”
他身旁的一位军官也手持军刀，大声叫喊着，追赶着一个试图脱离战场的军士长。
“回来！你不能退！”
到了下午晚些时候，普鲁士近卫军依然在法军阵地前进行艰难的推进。
普鲁士近卫军的右侧是普军第二十五师，这个师主要由1866年合并过来的黑森人组成。
黑森师的每门火炮都发射了超过一百发炮弹，但对法军的威慑并不如以往，因为法军有战壕掩护，士兵不是卧倒在胸墙后面，就是躲在农家的石头建筑里。
“这里有1800码的开阔坡地，我们必须穿越，才能抵达法军阵地。”一名黑森师的军官焦虑地说道。
一旁普鲁士近卫军的军官点点头，沉重地说道：“这简直是不可能完成的任务。”
“法军的‘夏塞波’火力太强了。”另一名军官补充道，“刚刚我亲眼看到突向前的整个营被摧毁。”
在法军阵地前，普鲁士士兵们尽可能快速射击，试图压制住法军的火力网。弹药耗尽后，士兵们开始在伤亡的战友身上搜寻弹夹。
“快！找到弹药！”一名士兵喊道。他的身边横竖躺着七八名倒地的士兵。
就在这时，法军的轻骑兵部队也加入了战斗。
当普鲁士有一支军队出现严重战斗减员时，他们先是通过冲锋，将普军击溃并赶下高地，然后在普军的反击下，仓皇地撤回自己的阵地。
近卫军和黑森师对法军第四军的攻势，在法军的防御火力面前惨遭挫败。向圣普里瓦的每一次进攻，都留下成队成队的伤亡。普鲁士军官纷纷中弹跌落战马，连级纵队被撕成碎片，士兵们被驱赶到法军阵地下方600码的草丛中。
“我们已经无力再进攻了。”一名普军军官无奈地说，“损失太惨重了。”
但普鲁士应该感到万幸，法军并没有乘机发动有效的反攻。
就在普鲁士近卫军撤退的时候，在侧翼，萨克森的第十二军已经取得了突破。