前言

从1978年进入厦门大学攻读研究生算起，我从事中国经济史研究至今已有二十三个春秋。这二十三年的研究历程，大体可以1990年为限，分为前后两个阶段。我在这两个阶段中的研究，无论是对象、题材，还是理论、方法，都有颇大变化。而最重要的变化之一，是我对构成中国经济史学基础的若干共识产生了怀疑，在一系列论著中对它们提出了质疑和挑战，并尝试用新的眼光来重新看中国经济史。也正因如此，这些论著在学界中引起了广泛的关注，赞同的和反对的，支持的和批评的，各种意见都可以见诸中外学术刊物。这些不同的回应，表明我所做的工作并非无意义之举。质疑旧说，提出新见，并就此引起批评与争论，对于促进学术发展当然是有积极作用的。

我近十年来刊出的经济史论著，除了五部专著外注1，还有若干论文。这些论文刊于不同的刊物或论文集，发表时间各异，出版地点更分布在不同的国家和地区，因此找起来颇不易。不少同行劝我将它们结集出版，以方便更多的学者阅读参考。就我而言，这些论文是我在过去十年中对经济史不断探索的结果。既然是探索，那么成果也当然只是初步的。要进一步发展对有关问题的研究，就必须尽可能广泛地听取各方面的意见。学术者，天下之公器也。学术探索尤其需要大家一起来做，绝非个人闭门造车就可以做好。因此把这些论文结集出版，使更多的学者得以就所论展开批评和争论，相信对经济史学的发展会有所促进。如果能够做到这一点，那么这些论文所起到的作用，就将远远超出其具体讨论问题的范围。

出于这样的考虑，我从近十年来发表论文中，选出了二十余篇，按照所论内容编为两书。一为《理论、方法与发展趋势：中国经济史研究新探》，另一即本书。前一书着重从理论、方法等方面，检讨中国经济史学的现状，并对其发展趋势进行探索；后一书则针对中国经济史研究中的一些重大问题，展开深入分析，积极挑战旧说，大胆提出新见。两书各有侧重，相互配合，可以比较全面地展现我在最近十年中的主要研究心得之所在。

为了方便读者阅读本书，在此将本书的主要特点作一简介，并对若干有关细节加以说明。