二、宋末至明初江南的人口变化

尽管一向很少有人对宋末至明初江南人口与耕地的变化进行专门的研究，但是令人不解的是，在以往的中国经济史研究中，这个时期却被说成是一个“人口压力”严重的时期。例如，傅宗文认为早在南宋初期的江南，由于人口过于密集，人口无法被全部吸收进入城乡经济中，特别是“集约程度有限的农业经济，……无法将大批人流吮吸净尽”，因此一直存在大量的“过剩人口”注89。梁庚尧认为南宋浙西“地小人多，人口压力很严重”注90。从翰香则认为在江南（江苏、浙江和江西三省），“稠密人口所造成的巨大压力，在整个明代始终存在”注91。

这种看法的基础是江南人口增长过速，使得人均耕地数量急剧减少。例如梁庚尧说：“到南宋中期，闽、浙地区耕地的增加已经达到极限，……耕地增加率显然无法超过户口增加率”，因此“耕地总数不足供养户口总数”注92。漆侠说：南宋时期的两浙路，“人多地少的矛盾扩大了”注93。范金民与夏维中说：“较之前代，明初苏州地区的人均、户均耕地数都在下降”，因而“已存在着人多地少的矛盾”注94。而从翰香在总结江南长期人口变化趋势时则说：唐宋时期江南人口的增长，已“接近当时生产方式发展所能容许的界限”，“到了宋代后期，尤其是元代以后，持续上升的人口与生产力发展不相一致的状况就日趋明显”，无论从何种标准来看，明代江南大部分地区的耕地，“都不敷稠密人口的需要”注95。

然而，情况是否真的如此，还须进行认真的讨论。