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1　生活与元素

如前几页所示，用元素来说明宇宙或地球等非常大的物体，是再适合不过了。可是要从元素的角度来看生活中的小事物，就会变得非常困难。何况在这几十亿年的时间里，地球的元素其实没有太大的变化。总而言之，人类不管出生或死亡，似乎都跟元素没什么关系。

即使是环境问题，也是可以从元素的角度来分析的。

不管臭氧层有没有破洞，或者大气中的二氧化碳是不是增加，都只不过是元素的组合有所改变而已。如果不是发生天体撞击或大规模核战争等这类极端的事件，元素本身并不会发生变化。不过要是真的发生这种事，人类也很难很好地生活了。感觉上，元素跟生活实在是八竿子打不着。

可话说回来，虽然元素本身没有变化，但是如果以一万年左右的时间区间来看，我们仍旧看得出生活中元素的改变。现在就让我们加快脚步来看看这些变化吧。

我们生活中用到的元素种类在这一万年间持续增加，特别是最近这50年，更是明显变多了，现代生活中用到的元素种类数量是原始社会时期的5倍，中世纪的2倍。

家里的客厅，集合了来自全世界的元素。

液晶屏幕使用的铟来自中国，塑料和乙烯是用原本存在于地底的石油制成的。

随着互联网的普及，全世界的生活空间由铜与二氧化硅（制作光纤的主要材料）交织成的网络联结在一起；在光纤中的电子与光，正咻咻咻地交错飞舞着。像这样有着多种不同元素活动的情况，大概是陨石最后一次冲撞地球以来首次出现吧。

当我们听到“全球化”这三个字时，通常会联想到与金融或政治相关的话题，但实际上，元素才是真正最全球化的东西。我们的生活早就以元素为媒介，跟世界紧密联系在一起了。