引言

你知道吸了一肚子氦气，会发生什么事吗？

当我还在读大学的时候，曾经为了创作艺术作品，买了两瓶高纯度的氦气。众所周知，只要吸了氦气，讲话的声音就会变得跟唐老鸭的高嗓音一样。

不过市场上卖的氦气并不会让声音变得太高，而且马上就会让声音恢复到正常状态。

但要是用了这种高纯度氦气，也许能发出更诡异的声音！

我把肺部的所有空气都吐光，把氦气瓶的气阀完全打开，尽可能地把氦气吸进身体中。然后，我的眼前突然一阵发黑！我想要吸气，却只是像金鱼一样开合嘴巴，完全吸不到空气；我感觉血液渐渐从头脑中流失，全身也越来越冷。我后来才知道，吸入过量高纯度的氦气，是会窒息而死的！

当时教室里只有我一个人，我不顾一切朝着外面大声呼救。

“救命呀——”

什么嘛，好奇怪的声音啊！由此可见，吸入高纯度氦气会产生双重危险：第一是会窒息；第二是再怎么喊救命，听起来也像是在开玩笑，别人会置之不理。

在日常生活中，我们几乎不会意识到元素的存在，更没听说过了解元素能让我们变得受人欢迎（反过来的情形倒是常有）。所以，如果被要求眼睛看着桌子，心里却想着碳元素，这实在是强人所难。

元素到底是什么东西呢？

首先，原子和电子都太小啦。其次，把这复杂的世界说成是由118个元素组成的，真是太草率了。但元素能够带给我们像是接触到世界核心秘密般的乐趣。

根据日常的生活经验，我们很难去想象这些元素，因为它们实在太小了；而且只用元素来说明我们生活周遭的事物，似乎太过粗略。

而在这本书中，我尽可能将元素有趣的地方整理成便于大家理解的样子。创作本书时，我曾向日本理化学研究所的玉尾皓平先生、京都药科大学名誉教授樱井弘先生、京都大学的寺岛孝仁先生请教，在此表示感谢。

此刻，我渴望向大家介绍元素的心情无法言喻；能通过图画与大家分享它们有趣的一面，是我最大的荣幸。