第76章 求学
时日匆匆数日。
朝晨，日未升，白雾茫茫。
许墨如往常一般，早早起身，悉心照料种植的药草。
“许二哥，许二哥。”
蹲在地上照看药草的许墨，愕然抬头，环视一圈，什么也没见，正当以为是出现了幻听时。
“许二哥，许二哥......”
许墨循声看去，藤草密布的篱笆外，有个小孩的头不时蹦起，嘴里大声呼喊着。
许墨起身，走出院外，见到了那小孩，正是老樵夫的孙儿小虎子。
许墨笑了笑，问道：“小虎子，你是在喊我吗？有何事？”
“没什么...就是......”
小虎子腼腆地低下头，吸了几口气后，猛地拿出两条大鱼干，塞到许墨怀中，“求......求求许二哥教我识字！”
许墨先是一阵愕然，反应过来后，笑道：“你若有向学之心，这自无不可。”
他饶有兴致，身子微微倚靠，手肘搭在柴扉矮门上，手指勾着两条鱼干打量，“不过，你为何会忽然有这求学之意？”
小虎子张口欲言又止，不知该从何说起。
许墨看出他心中所想，笑道：“进屋来慢慢说吧。”
经小虎子一番解释，许墨也明了了此事前因后果。
原来，在他们赶集回来后的次日，田员外就派人找上门，拿着一张租佃契约，说是到时候了，要黄时福立即缴上田租。
然而这作物，分早、晚两稻，早稻在春季播种，夏季收割，晚稻在夏季播种，秋季收割。现在正值初春，才是将要下种之时，何来稻米交租？
所以，按理来说，佃契上写的也应是在夏末、秋末时要求上缴租赋。
小虎子哭诉：“他们欺负爷爷不识字，与那书吏欺骗爷爷，把字据中夏字写成了春字。”
许墨微微皱眉，问道：“那现在如何了？”
小虎子抹去泪，“上年的秋收收成还算好，还有点余粮，但已经都被拿去了。”
许墨面色阴晴不定，思索片刻后，问道：“立字据那时，是与河西村的大伙一齐画押的？”
小虎子想了想，道：“是同日画押的，但是每户一份，因为租的田地大小不一样。”
“果然如此，恐怕这是因为那日街市之事，回去后那吏使叫人来敲打了。”许墨心中想到。
而河西村的村民们，是同日与田员外签下的字据，想必其中的内容也是相差无几，同样有着弄虚的花招。
他们手里捏着这份纸书，平日里低头做人就相安无事，但只要惹到他们，便随时能找个原由，为难村民们。
许墨微微叹了口气，将两条大鱼干还与小虎子，道：“这鱼你收回去。”
小虎子闻言，鼻头一酸，扑通跪下：“许二哥，许先生，你莫不是觉得我脑袋笨学不好？你放心，我绝对会用心苦读！不敢奢求功名，只求能识个字，不再让人欺负。”
许墨赶忙将他拉了起来，蹲下帮他拍去膝上的尘埃，道：“我没有说不教你，只是这鱼干我就不收了，二哥家里粮多，拿回去放着只会便宜鼠物。”
他又摸了摸小虎子脑袋，笑道：“这字啊，它不难识，你脑袋也不愚笨，学起来简单得很。”
小虎子拿着鱼干，不知所措，含泪道：“谢谢许二哥......”
“村里老人说你顽皮，但我却觉你倒是挺懂事的，这是为何？”许墨笑着打趣。
小虎子腼腆地低下头：“我只是想帮忙干些活...但又常常帮了倒忙.......”
许墨哈哈一笑，这娃子不过是六、七岁，身形与敖九的化形之躯相差无几，而且还要更加瘦弱，哪能帮得上什么忙？
不过，孩子心性大多如此，此非顽性。
许墨含笑，道：“那你今日就先回去吧，明早再过来，到时教你识字。”。
“许二哥...这鱼......”小虎子欲再次将鱼干留下。
“你带回去，二哥家里有，不缺。”许墨摇头拒绝。
“那许二哥缺的时候跟我说，我...我给你带来......”
许墨随口应承：“好，若是缺了再找你。”
之后，小虎子就抱着鱼干，脚步匆匆赶回家去。
而在他走后没多久，敖九正好起身。
“小九，今儿怎么起得如此早？”许墨惊讶问道。
要知道，在平日里，敖九不到日上三竿可不会起身，现在连太阳都尚未升起，便早早起身，怎能不让他惊讶。
敖九脸色有些不自然，磕磕绊绊道：“那...那小虎子约我去摸鱼虾......”
见许墨眼神渐渐古怪，他连忙解释道：“我可不是贪玩，只是看他是小孩，我不便拒绝。孩子嘛，要惯一下，你懂的......”
许墨眉眼含笑，“是是是，我懂。”
敖九感到很是不自然，只想快点跑开，却被许墨喊住：“等下，你顺便捎些米去给福伯。”
敖九愕然：“为何？”
许墨将方才小虎子来过之事与心中猜测道来，“那日之事，说来是因我莽撞而起。这农户家里虽有余粮，但也不会多到哪去，福伯家里余粮被讨去，只怕会生活艰难，你带些粮米带去，帮衬一二。”
说着，许墨便回屋，将一袋粮米拿出。
“这是集市上买来的全部吧？都拿去吗？”敖九问道。
许墨点了点头，“那楼船内，其实有元灵姑娘放的不少粮物，只是它变小了，我没法取出，才买了这些粮米。不过等到夜深时，我再试着把楼船变回原样，取下一些粮物。”
见许墨如此说道，敖九便扛起比他身子还大的一袋粮米，出门而去。
......
小虎子抱着鱼干，悄摸摸回到家里，蹑手蹑脚地扒开空荡的粮缸，把鱼干放了回去，暗松一口气。
还好没被发现......