第4章 《老子》一书是周秦学派之总纲

宇宙真理，是浑然的一个东西，最初是蒙蒙昧昧的，像一个绝大的荒山，无人开采，后来才有人在山上拾得些珍宝归来，人人惊异，大家都去开采，有得金的，有得银的，有得铜铁锡的，虽是所得不同，总是各有所得。周秦诸子，都是上山开采的人，这些人中，所得的东西，要以老子为最多。

老子是道家，道家出于史官，我国有史以来，零零碎碎的，留下许多学说，直到老子出来，才把他整理成一个系统。他生当春秋时代，事变纷繁，他年纪又高，眼见的事又多。身为周之柱下史，是国立图书馆长，读的书又多。他自隐无名，不问外事，经过了长时间的研究，所以能把宇宙真理，发现出来。

老子推古今事变，融会贯通，寻出他变化的规律，定名曰道。道者路也，即是说，宇宙万事万物，非走这条路不可，把这个规律笔之于书，即名之曰《道德经》。根据已往的事变，就可推测将来的事变，故曰：“执古之道，以御今之有。”

他见到了真理的全体，讲出来的道理，颠扑不破，后人要研究，只好本着他的道理，分头去研究。他在周秦诸子中，真是开山之祖。诸子取他学说中一部分，引而申之，扩而大之，就独成一派。

前乎老子者，如黄帝，如太公，如鬻子、管子等，《汉书·艺文志》，均列入道家，算是老子之前驱。周秦诸子中最末一人，是韩非，非之书有《解老》《喻老》两篇，把老子的话，一句一句的解释，呼老子为圣人，可见非之学也出于老子。至吕不韦门客，所辑的《吕氏春秋》，也是推尊黄老。所以周秦时代的学说，彻始彻终，可用老子贯通之。

老子的学说是总纲，诸子是细目，是从总纲中，提出一部分，详详细细的研究，只能说研究得精细，却不能出老子的范围。

至于老子年代问题，有人说：孔子问礼之老子，为春秋时人，著《道德经》之老子，为战国时人，是两人，不是一人，这层不必深问，我们只说：《道德经》一书，可以总括周秦学术之全体。其书出现于周秦诸子之前，是诸子渊源于老子，出现于周秦诸子中间，或在其后。我们可说：《道德经》可以贯通诸子，而总周秦学术之大成，无论他生在春秋生在战国时，甚或生在赢秦时，其为周秦学术之总代表则一也。

关于老子姓名问题，有种种说法，甚有谓老子姓老者，我想不必这样讲，古人的名字，有点像字学中之反动法，用两个字，切出一个字，举出其人之两个特点，即知其为某人，名字之上，不必一定冠以姓，如祝虵是名之上冠以官，行人子羽，是字之上冠以官，东里子虚，是字之上冠以地，叔梁纥，是名之上冠以字。

司马迁是史官，故称史迁，曾受腐刑，又称腐迁。他如髯参军、短主簿，是官职之上，冠以形貌，只要举出两个特点，即可确定其为某人。

大约老子耳有异状，故姓李名耳，他是自隐无名的人，埋头研究学问，世人得同见他时，年已老矣，人人惊其学问之高深，因其鬓发皓然，又是一个大耳朵，因呼之为老聃。

聃是生前的绰号，不是死后之说。他不是生而皓首，乃是世人觉得见他时，业已皓首了。一般学者，闻老子之名，都来请教，孔子也去问礼。各人取其学说之一部分，发挥光大之，就成为一家之言，发表出来，俱是新奇之说，人人都去研究。

老子自隐无名，其出处存亡，世人也就不甚注意了。犹之四川廖平，与康有为谈一席话，康本其说，跟即著出《孔子改制考》、《新学伪经考》，震惊一世，而廖之书尚未出也，其人亦不甚为世注意。

老子年龄，大约比孔子大二三十岁，孔子是七十几岁死的，老子修道养寿，享年最高，或许活到二百多岁，著《道德经》时，已入了战国时代，这也是可能的事。