第8章

主仆二人沿着马料场找了一圈，不见马，也不见人。眼看红日西坠，暮色四合，两人只得返回海棠巷。一入巷口，忽闻蹄声嘚嘚，抬眼一看，可不正是那匹苦等多日的枣骝马吗？！马上那人，可不正是高高瘦瘦的个子，右肩比左肩要矮一点吗？！

薛涛提步便追，没想到被脚下的土洼给绊了一下，又扭到刚才受伤那只脚，钻心之痛瞬间撕裂成一串呻吟，在巷子里悠长地回荡。

马上男子转过头来，见峨峨扶着一粉妆玉琢、蝉髻鸦鬟的女子，早已猜到是谁。他飞身下马，快步来到薛涛跟前，和峨峨一起搀扶起她。

仿佛要给薛涛留下一个好印象，他端了端双肩，话也说得轻缓：“姑娘可是薛县丞之女？”

薛涛又疼又激动，说不出话来，峨峨便替她回答：“是的！恩公，小姐等了你几个月，今天还一大早就出门，找了你整整一天！”

男子不知峨峨为何称自己“恩公”，疑惑地看着她们，一时竟忘了说话。

峨峨又说：“请问恩公尊姓大名？”

男子这才回过神来，说：“我叫阿贾尔且，曾得薛县丞救助，他才是我的恩公。”

他和峨峨“恩公”来“恩公”去，虽然出自肺腑，听起来却有几分滑稽。两人目光在空中一碰，忍不住都笑了起来。阿贾尔且虽到过薛家多次，却都是和薛母交谈，与峨峨接触并不多。此刻见她不仅容貌清丽，还温柔朴实，忍不住心中一动；看她的目光，也多了几分别样的意味。

薛涛疼痛缓解，心情也渐渐平静，在峨峨的搀扶下慢慢站起来，说：“恩公，请进屋吃盏茶。”

“小姐切莫这样称呼，就叫我阿贾尔且吧。当年我带了一批货入吐蕃，经过松州时遭遇劫匪，不仅马和货物被全部抢走，还砍伤我右肩。我既没马骑，又没东西吃，在雪地里走了三天三夜，仍没见到半点人烟。第四天，我遇到了去松州公干的薛县丞，他帮我医治伤口，还把随身携带的干粮分我一半……”说到这里，阿贾尔且已经有些哽咽，“如果没有薛县丞，我早就命丧松州，他才是我的恩公！”

听了阿贾尔且的讲述，薛涛想起亡父，也是泪花闪烁。

峨峨忍不住责怪：“你啊你，小姐这几天好不容易心情好些，你又提这些往事干啥？”

“小姐遇到了什么伤心事？”

峨峨气得直想捶他一拳，别转脸不说话。薛涛强忍眼泪，低声说：“我阿母也去世了。”

听了这话，峨峨的眼泪也掉了下来。阿贾尔且则瞪大了双眼，一脸的惊愕，半天才吐出一口气来。

薛涛在峨峨和阿贾尔且的搀扶下，一颠一跛走向巷底的小院。因为识得旧路，枣骝马行走在前，似乎也感受到后面三人的哀戚，走得异常缓慢；马蹄声在小巷中留下沉钝又绵长的回响，犹如一首挽歌。

跨过院门，阿贾尔且看着来过数次的小院，想起以往每次登门拜访，都会在海棠树下和裴氏聊聊薛县丞。如今物是人非，怎不令人伤感？见薛涛正看着自己，他忙从马背上取下一个包袱打开。薛涛凑近一看，全是父亲的遗物。

薛涛眼眶再度湿润，说：“这些遗物，我想再买回来。”

“小姐切莫如此说！”阿贾尔且不停摆动双手，说，“它们本就属于你。”

阿贾尔且告诉了薛涛购买薛郧遗物的经过：来薛家之后，他见裴氏身体不好，需要时常求医问药，薛家过得很穷困。然而，每次给裴氏钱物，她都拒绝接受；她说薛涛父亲素来善良，行善出自本心，绝非贪图回报。

阿贾尔且无法，只得提出用钱购买薛郧遗物，以求能永远铭记他的恩德，裴氏这才同意。这几年，他一直好好保存着恩公的遗物，只盼有一日能物归原主。

薛涛听了，忙起身一揖，说：“如此大德，真不知如何相报。”

峨峨恰于此时沏来两杯茶，见了主子的遗物，鼻子一酸，忍不住哼唱起来：

牛吃陌上草，马吃田边秧。

姑娘起得早，打马回乡邦。

薛郧教薛涛这首童谣时，峨峨也在一旁，很快便记住了。她们曾经哼唱着它，跑过长安富丽热闹的街市，跑过川南柳丝摇摆、桃花灼灼的田野……

薛郧一去世，峨峨失去庇护，每日忙于生计，再无闲情唱歌——薛涛倒是有，只不过，那已是为了取悦他人。

薛涛听着熟悉的歌声，跟着轻轻哼唱；一滴滴眼泪落下，让歌声多了几分哀伤。