第7章
薛涛用韦皋赏赐的钱还了欠段文昌等人的债，又将父亲尸骨迁到成都和母亲合葬。
此后半年，韦皋顾念她重孝在身，除非来了贵人，或是客人一再相邀，才让她入府参加宴会。无事之时，薛涛就在家中读书写诗，等待买走父亲遗物的恩人——照峨峨的说法，他每隔半年左右就会上门一次。哪知半年过去，敲门声响出若干次希望，推门看见的却全是失望。
薛涛最近萌生了一个愿望：赎回父亲之物，带着它们返回长安。
离开故园时，她还小。不过，父母一次次的讲述，让她记住了长安的富庶与繁华。
那里有辉煌壮丽的三大宫：大明宫、太极宫、兴庆宫。每遇节庆，皇帝会出现在兴庆宫两座高大的连体楼阁之上，接受万民瞻仰，和全长安人一同饮宴庆祝。
那里有钟声悠扬的大小雁塔，每年高中的进士，会在大雁塔上题名，将无上的荣耀镌刻其上。在这一天，全长安的女子都会围聚在大雁塔外，欣赏新科进士的风采；期望他们中的某一个，能成为自己的郎君……
那里还有全天下最繁华的东、西两市，商铺鳞次栉比，顾客和游人摩肩接踵；南来北往的商人，带着万国的货物汇聚于此，和不同肤色、操着不同语言的人讨价还价……
这半年，她入幕府赴宴的次数虽少，韦皋的打赏却相当丰厚；每次和她说话，也异常温和，甚至不乏关爱之情。看得出来，他似乎在为上次把她作为筹码送给韦晋而内疚。
然而，韦皋会是阿母所说的“真正疼惜她的人”吗？
他贵为幕主，身边才貌双绝的女子多如春花，他可能真心对她好吗？另外，他比她大二十多岁，就算真心对她好，这好又能持续多久？若干年后，他魂归西天，而她又年老色衰，该依靠何人？
再说了，如果他真钟情于她，早就替她去了乐籍，收入府中。他既不开口，她怎好自作多情？
说起来，向她献殷勤的男子并不少。不过，他们只是觊觎她的美色，并无和她携手一生的打算。她虽已过及笄之年，囿于乐籍的身份，在择偶上并不能自主。她就像一个精美的货物，陈列于市，等着别人的挑选，却永远没有挑选别人的机会。
如果父亲还在，如果她还留在长安，如果京城没有被安禄山和史思明的马蹄践踏，她的命运，一定会比现在好得多。
然而，她也知道，回归故乡不过是一个梦：阿爷的遗物能赎回，阿爷却不能起死回生；回得了长安，却回不了家——那个安在盛世繁华中、温暖又完整的家！
峨峨见薛涛整日闷闷不乐，劝她出去散心。薛涛懒懒地不愿动，峨峨便不由分说拉她出了门。
正是春深似海的时节，锦城风轻云淡，鸟鸣新树，空气中弥漫着百花和青草的嫩香。薛涛沉重的心情，总算减轻了几分。
太阳偏西时，两人来到了马料场外。薛涛想起峨峨说过，恩人每次来，都会牵一匹枣骝马，心中一动：他远道回成都，少不了买马料，何不进去看看，说不定能偶遇他呢！
主仆二人正东张西望地寻找，迎面走来三名男子。他们见薛涛脱俗如仙子，峨峨虽做丫鬟打扮，也像玉兰花一样娇美白皙。男人们的六只眼睛立即变成六条鱼，在她们身上游来游去。
薛涛本想躲开他们，他们却勾肩搭背齐头并进，将路彻底拦断。薛涛和峨峨躲无可躲，只得迎了上去。
走近之后，薛涛抬眼一看，左边那人个子很高，生得疏朗俊秀，眼睛虽盯着她们不放，表情却还算正经。另外两人要矮许多，中间那个是个胖子，右边那个是个瘦子，都龇牙咧嘴地看着她们，像是把她们当成了只属于他们的盛宴，垂涎欲滴的模样看起来异常下流。
峨峨久居市井，知道他们调戏女子的套路，待三人走近，拉着薛涛的手快走几步，想从高个子旁边穿过。胖子仗着膀阔腰圆，屁股一甩，高个子猝不及防，被撞得倒向左侧，和薛涛碰了个正着。
薛涛“哎哟”一声摔倒在地，脚踝已经火烧火燎地痛起来，峨峨赶紧蹲下，一边替她查看伤情，一边怒斥：“走路不长眼睛！你们可知撞的是谁？”
胖子下流地笑着，说：“我知道——撞的是美人！”
“这是西川幕府的薛涛！”
三名男子一听，顿时面面相觑。薛涛怕耽误找恩人，起身拉着峨峨继续朝前走。走了十多步，实在疼痛难忍，又蹲下来轻轻揉捏。
高个子见她们停下，追了上来，问：“你真是薛姑娘？”
薛涛柳眉一竖，问：“是又如何？”
高个子见她生气，急忙抱拳道歉。薛涛见胖子和瘦子停在原地，他却专门回来找自己，言语又诚恳，气消了一大半。
高个子问：“薛姑娘可认得卿卿？”
“你是说西川乐营的卿卿？”见他点头，薛涛又问，“你与她什么关系？”
“禀薛姑娘，我是利州人，和卿卿山前水后地住着，自小就相识。”
提起卿卿，薛涛心里莫名复杂起来，顿了顿，问：“该如何称呼你？”
“我叫柳玉蜀，是幕府的参曹吏，今与同僚奉了上头之令，替边地驻军购买马料。”
薛涛大吃一惊，问：“怎么，又要打仗？！”
柳玉蜀一脸疑惑，问：“薛姑娘时常出入幕府，难道不知道？”
薛涛微微不悦，嗔道：“问你就说，哪来那么多问题！”
柳玉蜀忙解释说：“自从东蛮首领骠傍、苴梦冲、苴乌相继入朝表示顺服，南诏也有意与大唐修好。吐蕃很着急，一方面派人联络南诏和松州诸部，一方面积极招兵买马，随时准备开战。韦公知道大唐、吐蕃之间必有一战，下令储备粮草军马，以备不测。”
薛涛想起半年前，韦皋派黎州刺史韦晋入松州，联络当地部落头人，不知进展如何。
见柳玉蜀和薛涛有说有笑，停在远处的瘦子和胖子迎了上来。薛涛不喜欢他们——尤其是胖子，板着脸一言不发。
柳玉蜀问：“薛姑娘来马料场办何事？”
“找马。”
胖子一听，立马摩拳擦掌，做肝脑涂地状：“找什么马？”
峨峨见薛涛不说话，问：“你们可曾见过一匹枣骝马？”
瘦子说：“枣骝马多了去了，你必须说出一些特征来，比如胸的宽窄、腿的长短、毛的多寡等等，我们才好帮着找。”
峨峨依据记忆，细细描述了一番。三人听了，均摇头说没有见过。
峨峨着急起来，说：“枣骝马的主人是小姐的恩人，我们一直在找他。”
听了这话，三位参曹吏都后悔刚才夸下海口：找马尚不容易，何况还要借马找人？柳玉蜀暗想：借马找人不可能，何不直接找人？
“薛姑娘的恩人，有什么特点？”
峨峨说：“他可能是往来西川和吐蕃的行商，二十余岁，高高瘦瘦的，右肩比左肩要矮一点。”
胖子忙说：“薛姑娘放心，从今日起，我们会既留意马，又留意人！”
自从知道眼前佳人是薛涛，胖子便满心惶恐，时时想找机会弥补。见薛涛没有接话，知她还在为刚才的事生气，忙用脚踢了踢柳玉蜀。
柳玉蜀会意，弯腰行了个礼，说：“薛姑娘，刚才多有得罪。韦公面前，请姑娘莫要、莫要……”
薛涛的心思都在恩人上，哪有闲心和他们计较，点点头，拉着峨峨继续往前走。走了没几步，柳玉蜀又追了上来，一副欲语还休的模样。
薛涛不知何时才能再见恩人，心情不好，没好气地说：“男子汉大丈夫，有话就说，何必这般扭扭捏捏！”
柳玉蜀这才鼓起勇气，说：“薛姑娘要是遇见卿卿，请替我传一句话：自从三年前一别，玉蜀日思夜想，只望能……再见她一面。”
说罢，也不等薛涛回答，转身快步而去。薛涛早猜到他和卿卿关系不一般，却没想到他还是一个多情人！她痴痴地看着他的背影，一会儿想到卿卿，一会儿又想到自己，心中失落、羡慕、伤感诸般情感混杂，仿佛自己也和一个多情的男子缠缠绵绵地爱了一场。
“小姐，时候不早了，我们回家还是继续找？”
“找，继续找！”薛涛回过神来，坚定地回答。