第12章 坦诚
我微微睁大眼睛，然后静静地等待他的下文。
窗外的天光快要隐没下去，屋子里的光线很暗了，我回身掌上灯。
我抬头，暗黄柔和的烛火跃动起来，给他的面上投上一层温和的光晕，他的身影也大半没在屋内的阴影里。
“你……”
“我……”
我俩同时开口，又微微一愣。
我勉强一笑，“阿彦，你能不能给我讲讲，这里到底是一个什么样的地方？”
他略一点头，沉思半晌，看了看门外的天色，“时候不早了，你先歇下吧，明日我要去宁川府衙公干，大概四五日后回来。”
“嗯。”我点点头，这么晚了，留他在这里说话实在不便，既然如此，待他回来后再说吧。
我送他出门，道：“一路小心。”
我回身进屋，反身关上房门，踱到床边坐下，双臂撑着床沿，重重地吁了口气。
我将衣物收拾好，放回箱底。吃了点东西，又将床头留给燕子姐的书信烧掉。洗漱之后，脱了外衣解散头发，倒在榻上，然后拉过被子，阖上眼睛。
然后想到杨彦。我见过他的字，听过他的课，协助他办过事。此人读书不少，且务实肯干，却不迂腐，十分明白事理，处理事情时从来对事不对人，虽然自己在县衙供职，却从不拿乔，善于聆听旁人意见，很愿意和周围的人交流，却又进退有度，不忘自己的身份和职责所在，在我的观察中，他为人言而有信，且行为端正，做事有规有矩又不失公允，是以我常见村子里的左右邻居在路上见了他会向他主动问安，也几次听见村民在闲时对他的称道。
万幸，我遇上的是他。
大概，我赌赢了。
第二日，我照常去学堂教课。
今日的村子和往常一样，春天到来，人们大多去了田间忙活，宁静的村落里，只闻木纺车的吱呀声，母鸡的咯咯声，猫犬相斗声。抬头远眺，蓝天白云下，碧树青山，村舍错落相连，显得如此美好而确实，仿佛我昨天的历险是个不真实的梦境。
听村子的人讲，春汛来了，为免出意外，我便不再带着学堂里的孩子们去河边习字说故事。于是这几日，我先去河边寻了几斤细沙，回来碾碎筛匀烘干，让每个孩子从家中带来一个小布袋写上自己的名字，向每人分发一些细沙装入各人的布袋里，然后一并收上来，每次习字课上便让他们各人领了去，将细沙薄铺在桌上，然后每人发一根短木棒，作笔在沙盘上练习笔画。
这日过了晌午，到了下学时间，我看着孩子们收好沙土入袋，上交到讲台上，便送他们一个个出门，然后回身关上院门。不多时，有人在“咚咚”的轻声敲门，我打开院门一瞧，是学堂里的一个小丫头，叫于芳兰。
我微微一笑，踏出院门，弯下身去，扶住她的小肩膀，“兰兰，怎么不回家？是不是忘了拿东西？”
她摇摇头，睁着大眼睛看着我，有点羞涩的样子，从身后拿出一个黄纸包，忸怩道：“上个月，恩，那次，下大雨，先生你送我回家，我娘不在，先生还在我家中帮我烧水洗澡换干衣服，我娘说，要谢谢你，这是我娘让我拿给你的。”
哦？我想起来了，有这么件事，只是这些日子我心中事多，早就忘了。
我开心地笑笑，接过纸包，打开一看，原来是一块方方正正的麦芽糖，浅浅的亮黄色，淡淡的甜香扑鼻而来。
我拣起一小块放在嘴里，慢慢吮着，入口即化，香甜软糯，和我童年记忆里的味道一样。
我笑着对她说：“回去替先生谢谢你娘，先生很喜欢你娘做的麦芽糖。”我轻轻地摸了摸她的头发，冲她粲然一笑，“告诉你一个秘密哟，先生最喜欢吃的就是麦芽糖了。”
兰兰咧开小嘴，露出一口残缺不齐的牙齿，笑得眉眼眯眯，然后另一只手从身后伸过来，手里握着几株新摘的桃花，“这个也是给你的。”
我接过来，正要开口道谢，她又道：“先生从来都不戴花朵儿，我娘说，大姑娘们都要戴花儿才更漂亮。”
我开心地笑出声来，寻了朵开得正艳正红的，摘下来，又在发髻间寻了个缝插上去。
然后低头问她：“好看吗？漂不漂亮？”
兰兰使劲地点点头，大眼睛里放出明亮的光彩，“像先生讲的那个故事里的仙女姐姐。”
我看着她纯真的笑脸，心上突然软了一块，孩子的真心，孩子的笑容，大概是这个世上最纯净的东西。
我朝她温柔地笑笑，“兰兰，谢谢你的桃花，先生真的很喜欢，以后先生一定记得天天戴上。好了，回家吧，你娘该等着你吃饭了。”
兰兰点点头，跟我道别，高兴地转身走了，我看着她的身影消失在路口的转角，然后回身入院。
还未踏入院门，眼角的余光便瞟到一旁院墙外的合欢树下站着个人影，我扭头一看，却是杨彦。
我站在台阶上，此刻他还穿着褐麻色的官服，风尘仆仆的样子，大概是刚刚回来。
我朝他浅浅一笑，正要迎上去，他走过来，道：“我刚回来，给于先生带了些药材。”
我见他手里提着几个纸包，连忙让他入院，和他一起来到后院。
秀兰婶恰从于先生房里出来，见我二人前来，道，“先生刚刚服了药，睡下了。”
杨彦点点头，将手里的药包递过去，告诉秀兰婶此服药的煎法和服法。
我回到前厅，寻了个瓷瓶注入清水，将兰兰送给我的桃花插进去，然后回到于先生房中，将花瓶轻轻地搁在他的床头。
我走到屋外，秀兰婶已经回去了，杨彦一个人站在院中，似在等我。
我走过去，问他：“你用过中午饭了吗？”
他摇摇头，“未曾。”
我一笑，“我也还没有，一起用吧。”
我带着他来到厨房，揭开锅盖一看，只剩下几个菜窝窝，却还是温热的。
“只有这个了。”我递了两个给他，又拿了一个自己吃起来。
我和他走到院内，来到前院，寻了个学堂里的矮凳坐下，杨彦也在一旁坐下。
我看他吃完，我也吃完了，寻思了一会，开口问道：“阿彦，一路上都还好吧？”
他点点头，“一路都还好。”
自从他发现了我的身份，我和他之间就隔了一层别扭，没有了往日的随意，我变得不知道该怎么和他说话了。
院落中就只有我二人，他看了我一会儿，沉吟片刻，“这里是褚国，现在是我朝泰昭十年，”他犹豫了一会，见我一瞬不瞬地听他讲话，“你现在所在的地方，是宁川府的平川县。”
我想了想，问道：“你们的史书记载里，这里有多少年的历史？”
“鸿蒙之初，盘古开天辟地，现今有文字的记载，大概三千年。”他答道。
原来你们也有盘古。
我又问：“在褚朝以前，还有别的朝代吗？”
他点点头，“三皇五帝太乙七君约六百年，其后殷朝三百年，壬朝两百四十年，陶朝一百七十年，东康一百三十年，西齐两百五十年，诸侯割据八十年，北晋一百九十余年，其后的西晋两百四十年，后六代十三国一百一十年，棠朝四百年，乾，后康，新梁三国鼎立九十年，到我褚朝，现今恰好两百年。”
他一口气说了这许多，我自然一时不能完全记住，听着他们的历史似极中国，朝代更迭，诸侯割据，大概一直都是皇帝轮流坐，明年到我家的封建社会。
我点点头，“和我家乡的历史很像，每百十年便王朝更替，江山易主。”
我想了想，又问：“在褚国的周围，还有别的国家吗？”
“褚国的北面，广接高漠，罕有人烟，西面是厦甘草原，其上是十几个游牧民族结成的联盟，褚国南面是喀南等国，其中也有几个褚国的臣属国。”
原来是这样的地方，看来和我所估计的也差不太多。
“阿彦，谢谢你解答了我心中的疑问。”
他摇摇头，“这也本不是什么秘密。”
我又问：“阿彦，你以前可曾听说，或是在书里读到过，任何关于异世来客的记载？”
他摇头道：“未曾。也许有过却没有记载，或者我没有读过，也许，你是第一个。”
我有些失望，却又有些释然，试探他问：“阿彦，这么说，你是相信我的话了？”
他既未摇头，也不点头，只道：“你那日所着衣衫，还有给我看的那个计时的东西，确实不是这世上应有之物。这世上，虽多奇珍异宝，样式却总还能让人大致认识，你的东西的样式和做工，确实古怪。再说，这天下，本就是千奇百怪，若以我个人有限之学识去猜度判定这宇宙洪荒的无限变数，就可笑非常了。”
我心下终于长长地舒了口气。幸也，何其有幸，我遇到的是他。
他见我默不作声，安慰我道：“你放心，我不会将你的来历说出去。你的那些随身物品，也要保管好，若教心存歹念之人钻了空子，怕是要惹出祸事来的。”
我感动得不知说什么才好，连连点头，这连日来的惊恐不安也一齐消殆大半，心中的酸楚委屈一时涌上心头，双眼泪盈于睫，差点要立时扑过去抱住他，哭一场才好。
可这是个讲究礼教的地方，我只有忍住，站起身，朝他躬身敛衽行礼，感谢他的相助。
他轻轻一笑，一手指着我的手臂道：“左手和右手的位置都不对，腰也应该再弯下一点。”
我赧然，照着他的指示又做了一次，他才点点头。
我想起初次见他时，也对他这样行过礼，便半开玩笑问道：“以前你见我这样不对，便有些怀疑我了吧？”
他没回答，朝我眨眨眼睛，略挑了一挑左眉，微翘起嘴角，笑了一下。我这才发现，阿彦笑起来的样子，也是很好看的，一点也不张扬明显，却温暖人心。他五官端正，隐隐会生出些英气，看来相由心生，这话不假。
我终是忍不住，问他：“你从什么时候发现我不一般的？”
他笑笑，低下头，“从我见到你的那一天。我第一次见到女子如此大胆自荐。再后来，你在学堂里的授课方式内容，还有你帮我修建程老太家的山竹水管，我就猜到，你一定学过算学。而且，你安慰老太太的那番话，都足以说明，你的不寻常。”
原来是这样，我叹服他的用心和观察入微。
于是我也笑了，心头的惨淡疑雾终于解散。
阿彦站起身，负手看向墙外云端，遥遥的，不知在想些什么。
他的身量不算魁梧，却身板笔直，比我还要高出一个头，即使是低品阶的官服穿在他身上，也是十分合身，虽然掩盖了他平时着便服襕衫时言谈举止间流露出的俊雅儒气。我一时想象，不知道紫袍玉带加在他身上，会是个什么样子？还是如现在这般吗？
春风正好，扶起他的袍摆，穿堂而过，带起我发间的花香，萦绕在我的鼻端。
午后，日出云开，天光潋滟，金灿灿的阳光不像是真的，墙外的大合欢树上，点点新绿在不知不觉中变得越来越浓密，在这个夏天就会连成一片绿色云头，而不知名的鸟儿正在枝头婉转啼唱。