第4章 鬼影憧憧
没有一丝风，整个尘世板结了一样，像一块透明而又光怪陆离的冰。越来越近，沉闷而压抑的雷声，撕金裂银般地敲击着地面，想寻觅一丝罅隙，让这令人窒息的凝聚的现世，支离破碎土崩瓦解。终于，风起了。它呼啸着从空中一掠而过，带来雨的回声。乌黑浓重的云层里，闪电划出耀目的光柱，让凝固的天与地，瞬间分崩离析。雨无声无息地落下来，舒缓而幽雅。一记夯实的雷声之后，突然倾盆而下，白花花地天地一色，犹如陆地上的海洋。
伍保悲苦地行走在泥泞的官道上，沉重的雨点打得他抬不起头。他什么也看不见，四周的青山、绿树、略显贫瘠的农田，全都淹没在铺天盖地的雨水中。水的世界里，仿佛只有他一个人在卓绝地跋涉。
该死的天气。伍保愤怒地挥着强健的胳膊，惊吓着雨水，让它们识趣地躲开似的。突然脚下一滑，他整个人失去控制，跌倒在黄汤烂泥中，差点让溅起的雨水呛着。身上背着的镔铁大锤，变成了千斤坠，异常沉重。
伍保舍不得丢弃它。乱世中，拥有一件顺手的利器，才能有一种踏踏实实的安全感。一路上，风餐露宿的他每每握着这柄铁锤，心里那股豪气才会蒸腾不止生生不息。
他不敢闭上眼，一闭上眼就想起伍建章王爷那张殷殷期待的目光。
伍建章猛地推开他，让他快逃。一定要把这块织锦送到南阳关，亲手交给伍云召。
越来越清晰的喊杀声，跟着而来的剧烈撞门声，打断了伍建章的殷殷叮嘱。
伍保摸摸怀里那块织锦，拎起铁锤，机警地潜入密道，在黑暗中风狂地奔跑。
风，耳边只有风的声音。
伍保清楚，没有人能阻挡住神勇英武的天宝将军宇文将军，伍建章王爷和家丁们誓死的抵抗，最终也只是为他赢得更多的逃跑时间。要不了多久，精明过人的宇文成都肯定会发现他的踪迹。
一路上伍保不敢停歇，眼见离南阳关越来越近，心里才稍微有一些宽慰。自己的性命卑贱，死不足惜，如果不能把伍建章的临终托付捎到的话，就是到了阴曹地府，也无颜相见对自己恩重如山的王爷。
伍保从大雨里爬起来，摸摸胸口藏匿的那只褐色的织锦，它稳妥地紧贴着自己的皮内，有些潮润，如女人的肌肤一样地光润。此刻，他不可抑制地想起鱼玄女。自从明公伍云召镇守南阳关，鱼玄女服侍伍夫人去了之后，只是在前年小公子伍登过周岁生日时见过她一面，转眼已经快两年了。
那天分别，鱼玄女偷偷拉着伍保的手，眼泪像这会儿下着的雨。爱哭的鱼玄女。
“保哥，他们再欺负某怎么办，怎么办？”
伍保溺爱地望着她。鱼玄女像个孩子，不懂事的小孩子，楚楚可怜的样子让人有种疼爱与保护的冲动。
“不用怕，有焦方哥哥呢。”伍保小声安慰她。
“他才不会帮某呢，他怕无双姐姐，他们全怕无双姐姐，某去和夫人说说，某不随她去了，留在长安城伺候太夫人吧。”
鱼玄女梨花带泪，伍保心里泛出离别的惆怅。
“别这样，夫人喜欢你陪着她的，过一段时间，某央求王爷也去南阳好了。”
“真的？保哥，你不能失约，”鱼玄女破涕为笑，少女的脸，像七月盛夏的天，说变就变，她伸出纤纤细指，“拉钩，不许反悔。”
伍保为这个时候想起鱼玄女羞愧不止，王爷有重托在身，自己却坐在烂泥堆里儿女情长。他站起来，把泥水里的铁锤重新挂在牛皮腰带上。
天已经渐渐黑下来，雨却有愈下愈烈之势。正当伍保找不到避雨栖身之地左右为难的时候，前面山脚下隐隐现出一处大宅院来。伍保疾步过去，一座虽小却也宝相庄严的道观立在跟前。
玄妙观。古旧的暗红色隶书大字。
伍保急步拾级而上，在观前灰砖台阶上跺了跺灌满泥浆的鞋子，看上去干净了一些。又拢了拢早已湿透的衣服，抬手扣响朱漆大门。
嘭，嘭，嘭嘭……
过了一会儿，门终于“吱呀”一声，打开一条细缝。一名年轻的小道士露出半张询问的脸。
“打扰真人了，在下伍保，长安人氏，天色已晚，想在这里借宿一晚上，可以吗？”
小道士上下打量了他一番，看他甚是狼狈，动了恻隐之心，拉开大门，让伍保进来。小道士引着他沿左侧的回廊穿过前殿，大殿，走进了后殿。
后殿里已经亮起烛火，伍保看见三尊神像高高端坐，灵幢幡盖，神龛前供桌上烛台法器，规矩整齐，一样也不少，只是看上去有些陈旧。
一位面目清癯的老者安静地坐在长长的供桌旁边，就着昏黄如豆的灯光在读一本残破的古书。伍保恭敬地施一礼，老者抬头，眼里透着精湛的光。
“贫道八难，哦，施主的衣服全湿透了，青木带施主先去换件衣服。”老者缓缓地说道。
“不了，真人，某只是在这里躲躲雨，不敢枉添劳烦。”伍保谦卑地谢绝他的好意。
老者半眯着眼，说：“那好吧，青木，带施主去灶房吃点斋饭，顺便烘烤一下衣服，这么大的风雨，自是天留客，吃完便饭，青木，你给施主安排住处。”
伍保刚想谢过，殿门外却有一个急促的声音响起来：“怎么可以呢，师兄，风雨之夜，某们从来不留宿外人……”
一名身材高大魁伟的道人大步跨进殿内，迅捷的身体带动气流，吹得烛光摇曳不定。高大威严的神像身上光影流动，好像突然活了似的。
魁伟道人见伍保也站在殿内，虽收了口，却怀有敌意地盯着伍保。
老者轻轻地放下书，温和地制止了他进一步的挑衅，歉意地对伍保说道：“师弟九真，行事有些鲁莽，得罪了。”
然后挥挥手，让青木带伍保去灶房吃斋饭。
伍保躬身施礼，慢慢退到殿门口。九真威武的身体晃动一下，转过身对着伍保，刚要张口说话，八难抬手果断制止。然后他对伍保说道：“施主，有句话在这里不妨先明说了，如果晚上听到什么动静或者看到什么东西，希望不要太介意，千万不要从房间内出来，也不用害怕，那一切只不过都是幻象罢了。”
伍保神情迷惑地点点头，退出后殿。殿门啪的一声在他身后合上，里面隐约传出九真冲动地抗辩声。屋檐下哗哗的雨声冲淡了他的声音，听起来若有若无，梦一样地不真实了。
雨还在下，只是小一些。夜色中，伍保隐约看见大殿的后面是一堵巨大的照壁，照壁的前面好像有一支约两人高宝塔模样的大香炉。
伍保跟着青木，顺着走廊向右走，绕过后殿，再走过一个不大的厅院，就是灶房和一排供信士香客临时休息用的房间。
灶房里伍保始终不肯脱下湿衣服。青木也不勉强，只是怪异地多瞅他几眼，心里暗自揣测伍保身上一定藏了不少的银两，怕人发现，所以不愿脱下衣服。
虽然道观已经寥落多年，香火不旺，但人情世故青木还是懂得不少。那些长途贩运的商人，莫不是乔装打扮得如同难民，以此躲过强盗与山贼的盘剥。伍保的装束却也稍微有些不同，腰间的那柄大锤让他看起来更像一位行走江湖的武林侠客。
生逢乱世，怀里揣着兵器，东游西逛的人越来越多。谁瞧谁都不顺眼，半个眼神不对，上前开打，拳头成了说理的最好方式。青木想到这里，对伍保的扮相见怪不怪。安排了饭菜，青木一旁耐心等着伍保吃完饭，收拾利落，好带他去房间休息。
吃饭其间，伍保抽空问出这里离南阳城仅不到一天的路程。他不由一阵喜悦，如果不是这该死的大雨，他真想晚上也赶路，快点见到伍云召。
一路上的疲乏在吃饱饭后，悄无声息地遍袭伍保全身。青木提着灯笼带他去房间，那是观里最后面的一排房子。房间里弥漫着许久没有人住的霉变味道，外还夹杂着生石灰的青冷气息。墙壁上斑驳陆离，墙灰成块成块地脱落到地面，在墙角散裂成齑粉。
青木找寻一圈，也没有找到烛台，只好把灯笼挂到床头，然后，告辞退出。临到门口，他又回头嘱咐道：“伍施主，如果真听到动静，千万不要出来，只当什么也没有听见看见。”
伍保点点头，说道：“一切悉听你的安排，对了，你把灯笼拿去，天黑，好照个亮。”
青木摆摆手，退着出了房间，正要关门，蓦然一道蛇行闪电，撕裂低矮的云层，瞬间照亮整个天地。
伍保看见青木脸色惨白，手哆嗦了一下，显得猝不及防。跟着，一记几乎就在头顶的沉闷的炸雷响起，拖着长长的余音，地面也像被击中似的，微微发抖。
青木颤声嘟囔：“他们来了，今晚，他们肯定又要来，记住，伍施主，您要待在房间里，听到什么都不要出来。”
青木慌慌张张地关紧房门，步态踉跄地消失在长长的走廊另一端。
伍保呆立在屋里面，一时不太明白青木话里的意思。
伍保躺在潮湿的席子上辗转反侧，困倦不已，一时却难以入眠。伍保逃出长安时，天宝将军余文成都似乎没有用心追赶，城门口的官兵排查也不十分积极，使他能轻松出逃。这多少有些出乎伍保的意料。
在路上，伍保已经隐约听到有人在传，新皇帝继位，拿伍建章开刀，长安伍家两百多口，惨遭灭门，无人幸免。伍保强忍撕心裂肺的伤痛，快马加鞭往南阳关赶。没有几天，马累死了。举眼远望，哀鸿遍野，路有死骨，萧索的乡村竟找不到殷实的人家，上哪儿去买马匹呢。
伍保又不敢进沿途的城镇，怕被人缉拿。凡经南阳的关隘，新皇帝一步步有条不紊地设卡。在下诏书让伍云召进京之前，严防有消息走漏到南阳侯的地盘之内。
其实伍保完全多虑，新帝杨广的圣旨，一出京城就好像不太好使唤。没有几个刺史，总兵把它当回事。这些聪明的地方官员，都明哲保身作壁上观，心怀鬼胎地做着各自精明的打算。
一个惊人的信息疯狂地传播着，老皇帝是让新皇帝害死的，新皇帝还睡了他的母后。谣言并不可怕，但所有人把它当真，那就可怕了。不管是真是假，京城局势一时还不太明朗，新帝位置在没有坐稳之前，各个地方主事，保持着骑墙的中立观望态度是种必然。如果谁一不小心，站错了队，毫无疑问，有杀头之祸。
伍保不清楚这些，他东躲西藏，没了马匹只好徒步日夜兼程。
……
伍保胡思乱想着，突然窗外一瀑银光射进来，房间里立即镀了一层白色的柔光。不知道什么时间雨已经停了，月亮粘贴在后殿屋脊之上的天空中，透着阴森惨淡的亮光。
屋外悄无声息的空旷院落，有种虚敞寂寥阴风逼人的错觉。浓浓的睡意这时候终于袭上伍保心头，慢慢浸润到身体里面。他躺在那儿，半合上双眼。
恍惚间，隐隐有人在急促地喊叫，时远时近，飘忽不定。跟着传来金戈刀剑之声，叮叮当当，不绝于耳。中间掺杂着鼎沸的人声，惨叫不绝于耳。
伍保蓦然睁开眼，机警地坐起来，下意识地摸摸胸口的织锦。还好，它在。伍保提起大铁锤，蹑手蹑脚地下床，走到门口，侧耳倾听着门外的声响。
喊杀声好像就在院里。透过残破的窗纸，伍保往外望去，白花花的如水月光，映出一个陈旧的院落，空荡荡的，一个人影也没有。
伍保不禁纳闷，难道是自己的幻觉？他耳畔分明溢满厮杀叫喊，而且越来越惨烈，怎么院落里没有一个人影？事情显得十分蹊跷，不会是长安来的追兵吧，伍保想到这里，心里一震，抡起镔铁大锤，吱呀一声闯开屋门。
院内空荡，洒满月光，水汽蒸腾，伍保如同走进一个黏稠的液体凡尘世界。外面没有一个人影，喊杀声却刺破黏稠的夜色，震荡着他的耳膜。
一缕劲风从天而降，似乎有把刀向伍保砍过来。他急忙举锤迎上去，铁锤并没有击中任何东西，虚无地在空中摆了个来回。伍保用力过大，几乎收不住，身体被铁锤带着晃动几下，才稳了下来。
刹那间，伍保又觉得一杆长枪加着风声直奔面门，他下意识地又抡起铁锤砸过去。铁锤划过一道漂亮的弧线，在透明的夜色中激荡着黏稠的液体落到地面上，嘭的一声，砸碎几块青灰色的地砖。
没有刀没有枪，什么也没有，只有它们划破空间的声响。没有一个人，人的呐喊和争斗之声在耳边呼啸而过。伍保后背上突然渗出冷汗，一个不祥的预感闪现，莫非见鬼了？抑或自己在梦中？
伍保提着铁锤朝前面的后殿跑去，月光透过窗棂映亮殿内，绕过到三尊神像，伍保分明看见八难、九真和其他几位道士一动不动像木桩一样地钉在那儿。殿门敞开，他们都默无声息地望着外面。
门外院落里，竟然挤满了道士和黑衣蒙面人。他们正激烈地捉对厮杀，不时有人惨叫倒在血泊之中。殿内观望的道人却中魔似的冷眼旁观，没有一个义愤填膺地冲出去做个力所能及的帮手。
伍保冲动地举起大锤，八难抬手一把拉着了他。一旁的九真扭头怒气冲冲地望着伍保，压低声音责怪道：“青木，你做的好事。”
青木在一旁低着头，不敢应腔。
“九真，不要这样，施主既然来了，自然是机缘。”八难小声说道，握紧了伍保的手腕。伍保觉得一股绵软不可抗拒的外力牵引着他，不由前行两步，和八难并肩站到一起。八难用和蔼的目光示意他不要作声，只管观看。
伍保万万没有想到这位貌不惊人的老道士居然是一名世外高人，一时间猜不透他是敌是友。手腕被人家扣着，不能有半点反抗，伍保只好老老实实一言不发。
整个道观都是连天的厮杀声，大殿与后殿之间的院落内，不停有人流着血惨叫倒下去，眼见道人落了下风，而且人数越来越少。黑衣蒙面人越战越勇，围攻重点渐渐转移到一位年长的道士。那道士剑术颇高，连连刺伤几名进攻的黑衣人。怎奈对方人数众多，还是冲不出去，瞬间又被围得水泄不通。
黑衣人围而不攻，显然没有取他性命的意思。意图非常明显，就是活捉。道士又迅捷地刺出几剑，黑衣人都有所防备，只是躲闪或者挡开他的攻势，始终把他困在中间。
又僵持了一会，四周渐渐安静下来，其他道士尽皆被杀，只剩年长的道士一人。他见实在无突围的希望，佯攻向外刺出几剑，突然收势，举剑抹向自己的脖子。黑衣人莫名惊诧，没有料到此人如此倔强，誓不投降。有人抢上来夺过他的长剑，但为时已晚。道士脖颈上的伤口，血如水柱般喷涌而出。即是扁鹊华佗再世，也回天乏术。
四周一片寂静。院落的地面上，突然出现一道长长的暗影。黑衣人诧异地抬头望去，道观东墙之上肃然立着一位光头和尚。他衣襟飘飘，宛若神人。黑衣人还没有来得及问话，那和尚纵身一跃，如一只大鸟直扑下来。
带头的黑衣人挺身挥刀砍向那和尚，和尚在空中并不躲闪，胳膊一伸，右手精准地捏着了袭来刀背，稍用力一拉，黑衣人竟被刀带着腾空而起。和尚左脚一抬，把他踢向高空。和尚自己借着这股外力稳住身形，如燕子般平稳落到地面上，与自刎的道士仅有几步之遥。
他的动作连贯利落，一瞬间完成。黑衣人被抛上空中时，才说出了一个谁字，身体又被一股巨大的力量牵引，径直落了下来。还未及调整姿态，已被和尚牢牢托在手中。
和尚手臂一抖，把他放到地面之上。黑衣人毫发无损，却也惊出一身冷汗。和尚看了他一眼，突然大袖一挥，一股强力如铁板似的拍在黑衣人身体上，他如同轻飘的纸人，再次飞出去，高高地越过众人，“砰”的一声撞在大殿后面的照壁上。
黑衣人像画符一样贴在照壁之上，稍停片刻，沉闷地哼了一声，重重跌落下来，趴在地上痛苦地抽触两下，气息奄奄。
轻描淡写间击败一位高手，剩下的黑衣人面面相觑，噤若寒蝉，情不自禁地退后了几步，发现自己人多之后，壮胆又聚上来，牢牢把和尚和快要断气的道人重新围了起来。
和尚旁若无人地扶起道人，点了几个止血的穴位，却已然不管用。他不禁有些悽然的神色，哽咽着，说不出话。道士惨淡地望了和尚一眼，示意他伏下身来。道士跟他轻声耳语，和尚点头不止。突然道士身体痛苦地抽搐几下，显得并不甘心，想强撑着把话说完，头却突然一歪，断了气息。
和尚抱着他良久不语，黑衣人一时不敢轻易上前。
光头和尚功夫深不可测，没有一个黑衣人敢贸然进攻，只能团团把他围住，暂时相持。
和尚慢慢放下道士的尸首，霍然站起来，把围在身四周的黑衣人全看一遍，昂然道：“抵命吧。”
话刚落音，引来一串傲慢的笑声。和尚身影一晃，所有人眼前一花，笑声戛然而止。再看时，他依然立在原地，手里抓着一名黑衣人，高高托在头顶。他速度之快匪夷所思，没有人看清他是怎么出手，擒住了嘲笑他的黑衣人。
后殿里面一直静观其变的伍保也看得目瞪口呆。
“今晚，老衲大开杀戒，提早超度你们这些恶人，也不失为一桩美事。”
和尚说完把手中的黑衣人掷向他的同伙，跟着身子一转，双掌发力，轰地击向身后，顺势收回，又左右击出，一招之内已经逼退四周所有的对手。
被抛出的黑衣人在空中尖叫着飞出去，他的同伙都左右灵活地躲开，没有一个人敢出手接着他。眼瞅着他也直挺挺地撞上照壁，瞬间没了性命。
和尚追随着黑衣人飞出的身影，纵身一跃，跳上照壁的墙头，傲视院落里的黑衣人，朗声叫道：“不怕死的一齐上。”
院落里的黑衣人站在那儿，一时都拿不定主意，踌躇不前。
一朵浓厚的云朵飘浮在天空中，缓缓地遮掩住银白的月光。院落里的人突然都变得模糊起来，像影子一样，越来越淡。刹那间，消失得无影无踪。
伍保怎么也不敢相信，如堕雾中。眼睁睁地看着，院内这些不管是活着的还是死去的人，都像冰一样，竟然融化在渐渐暗下来的夜色里。仿佛，刚才根本什么事情也没有发生过，只是他做了一场稀奇古怪的噩梦。
如果真的曾发生过那么一场血腥的屠杀？为什么八难和九真他们会无动于衷见死不救？伍保百思不得其解。
八难终于放下伍保的手腕，略显歉意地说道：“得罪了，施主。”
伍保苦笑一声，活动着手腕。他看了看八难，见他再没有阻拦的意思，于是跳出殿门，拾步走到院落中央。院内空无一人，安静异常。青砖地上还有未曾散去的水洼，升腾着蒸热的水汽。伍保又一次走进黏稠的液体里，体味着说不清道不明的半梦半醒的恍惚感。
八难也踱了出来，缓声说道：“施主，什么也没有发生过，你只是在做一场噩梦。”
伍保迷惑地望着八难：“梦，真的吗？”
八难点点头，说道：“是的，一场虚幻的梦罢了。”
伍保觉得疲惫和困倦再次浓重地袭来，如水一样漫过心头。他此时只想赶快找一张床，躺下来好好睡一觉。走了几步，伍保已经瞌睡得寸步难移，身体晃了晃，铁锤也拿不动，手一松砸到地面上。他再也支撑不住，顺势也倒下来，酣然睡去。
隐约间有个人在喊他。
睁开眼，一束刺目的光照让他一时不太适应。
天早已大亮。天气晴好，昨夜的大雨，仿佛久远以前的记忆。伍保努力地回想自己身在何处，脑子里一片混乱，有种身在长安的错觉。
青木说早上看他睡得香，不忍叫醒，这会儿该是吃中午饭的时间。
伍保终于清醒过来，想到自己孤身一人逃出长安，心里不免得一阵暗自伤感。
天气晴好，就又火一般地热起来。本来昨晚身上的衣服已经干透，这会儿，又被汗水浸湿。摸摸胸怀里的织锦，安稳地系在那儿，伍保心里宽慰许多。
八难和九真还有几个道人围坐在一处正在用斋饭，看到伍保进来，几乎都冲他友好地点点头，只有九真狠狠地瞪他一眼。
八难和蔼示意快点吃饭。伍保客气地谢过，坐下来，吃了几口，八难问他：“施主昨晚睡得还安稳吧。”
伍保停下来，想了想，茫然地说道：“好像做了一个奇怪的噩梦，梦到观里发生了一件离奇的血案。”
九难的脸色突然一变，停下手中的筷子，直盯着伍保。
八难笑了笑，道：“敝观一向清静，从来没发生过什么血案。贫道看施主面有晦气，又做如此不吉的噩梦，行事要多加小心谨慎。”
伍保抬头看外边日光郎朗，观内树木清葱，各种阵设虽有些古旧，却也有规有矩，哪里有发生过离奇血案的痕迹。想是这几日自己悲伤过度，加上奔波劳累，因此做些怪诞梦魇，也不足为奇。
伍保尴尬地笑笑，没有作声。无意之间，他瞥见远处大殿后面的照壁之上，一位身材高大的和尚，牢牢地站在上面，目光冷峻地盯着他们。伍保不禁打了个冷战，惊得差点叫出声来。再仔细看时，照壁孑然独立，上面怎么会有人站着呢。
匆匆吃完饭，伍保辞过八难九真众道人，出了玄妙观。昨晚雨大天黑，不及细看，此时，伍保回望，才得以看清玄妙观的全貌。
玄妙观倚南阳关外二十里独山而建，坐落在山的东南脚下，前面有一条泥泞的废弃官道通过。站在道观外的台阶之上往东南望去，远处是一条大河。白河。昨夜暴雨过后，河水涨了许多。遥望过去，白河像一条黄色的水带起伏不定地向东南奔流。河堤年久失修，多有坍塌。
废弃官道上隐约可见有条小岔道通往远处的河堤，只是荒草营结，野蔓如蜘蛛网一般遍布，小径荒废时日已久，路的尽头，河边断壁残垣，似乎曾经是一处热闹的码头，不知什么原因最终被人遗忘，做了历史冷落的看客。
伍保哪有观景的闲情雅致，他顶着酷暑加紧赶路。南阳关，已离他不远了。
身后的玄妙观静伫在大路旁边，参天古树的掩映下，潮湿的热气笼罩中，像幻境一般地摇摆不定。伍保不禁又回头看了一眼，生怕它在眨眼之间无故地消失不见。昨晚离奇的经历，好像已经是久远以前的事情，有些模糊不清了。
道观内到底发生过屠杀没有？如果有为什么第二天没有一点痕迹？为什么八难九真众道人会眼睁睁看着血案的发生，袖手旁观不肯出手相助？抑或仅仅是自己的一个古怪的梦境？
伍保一时之间也理不出个清晰的头绪。近几天发生的巨变，让他失去了做出一个正确逻辑推断的能力。他苦闷地摇摇头，决定什么也不想，此刻，最关键的是得快点赶到南阳关，告诉明公伍云召，京城发生的不幸。
近乎灭门的不幸。