第20章 正文无题
吴家比武招亲的擂台便设在城南回雁峰下。
程笑天与黄天虎第二天醒来已是日上三竿，同住一店的江氏兄妹已离店前往回雁峰。为了不错过这场热闹，两人匆匆用过早餐便往回雁峰下赶。来到回雁峰下，擂台前已围满观看比武的人，既有喜爱热闹的本地百姓，也闻讯赶来的外地朋友，更有准备登台一试的江湖新秀、武林俊彦。两人在场外转了一圈，未见到先来的江氏兄妹，便在人群外围选了一处地势较高的地方，等候好戏上场。
擂台高约六尺，三丈见方，台面用两寸厚的松木板铺成，为了防止台下观众前拥，擂台四周一丈远处用碗口粗的横木围著。擂台後方用帐幕隔开，帐幕後可能是主擂人休息之所。帐幕前摆有五张椅子，显然是为主擂者准备的。
辰时正，一行人从帐幕後行出，台下顿时沸腾起来。
“陈管家，吴掌门……”人群中有人依次叫出走上擂台者的名字。
“吴姑娘没来！”一行人走出帐幕後，有人在程笑天身旁颇为遗憾地道。这是一个年轻人，显然是见台上没有女子。
“今天白来了一趟。”旁边另有人叹道。此人一早赶来敢情不是为了观看擂台比武，而是为了目睹吴姑娘的芳容。
有人接腔道：“吴姑娘来了你老兄又能怎样？难道敢上台去比武求亲？”
先前那人反诘道：“你来难道不是为了看吴姑娘？”
……
帐幕後一共出来九人，最前边陈管家径直向台前走来，身後四人分别在帐幕前的椅子上落座，最後走入擂台的四人分站在椅子两旁。
陈管家年过五旬，中等身材，面如满月，步伐沈稳，神态安详，脸上挂著淡淡的微笑，虽是管家衣著，但给人的感觉俨然是擂台比武的主持者。他来到台前站定，台下登时静寂下来。
陈管家扫视台下一眼，清了清嗓子，道：“诸位乡亲、以及闻讯赶来的诸位英雄朋友，今天是我家老爷为掌上明珠雨燕姑娘择婿的良辰吉日，承蒙诸位捧场、助兴，陈某谨代表我家老爷在此表示感谢。”朝台下观众抱拳致谢後，接著又道：“常言道：宝剑赠侠士、红粉配佳人。雨燕姑娘天姿国色、品貌绝世，自然应配当世英雄。因此我家老爷特设下擂台，遴选天下英雄。英雄者，自是文武双全、品貌出众之士，为此，本次招亲比武共设两场，一场武试，一场文试。”
“擂台比武还有文试？”“文试怎麽试？难道比诗词歌赋？”……
陈管家尚未说完，台下纷纷议论起来。
“诸位静一静，且听老朽说完。”陈管家道。声音虽不大，台下的议论声却被压了下来。
接著，陈管家又道：“武试，即今日开始之擂台比武，武试期限视参与者的情况而定，但最多不超过三天，凡有意的朋友请踊跃上台。武试设有三关，过三关者方可进入第二场文试。为避免胜者连番应战以及其他意外事情的发生，我家老爷特聘请了几位名重武林的高手名家与上台的朋友切磋技艺。”
陈管家手指身後左首第二张椅子上那位面目清臒、状貌威严的五旬老者，道：“这位是名满江湖的衡山派吴啸风掌门，诸位应该比较熟悉，吴掌门是本次擂台比武的公证人。”
待吴掌门起身冲台下众人抱拳见礼完毕，陈管家又指著第二张椅子上坐著的中年道：“这位是名重荆湖的‘神拳’王怡山王大侠，王大侠负责本次擂台比武第三关。”王怡山大方脸，个子不高，但十分壮实，给人威猛雄壮的感觉。他起身上前，冲台下众人抱了抱拳。
接著，陈管家指著第三位道：“这位是岭南大侠周安邦老爷子的衣钵弟子，江湖上有‘风雷刀’之称的江楚尧江师傅。”江楚翘是年近四十的精壮汉子，亦起身上前冲台下抱了抱拳。
“这位是剑术已尽得吴掌门真传的衡山派後起新秀，‘闪电剑’张镇南少侠。”陈管家指著右首椅子上坐著的青年道。张镇南三十余岁，五官清秀，给人温文儒雅的感觉。
陈管家道：“擂台比武第二关由风雷刀江师傅和闪电剑张少侠坐镇。
未等陈管家介绍完，程笑天道：“大哥，这几人身手如何？”
黄天虎笑了笑，道：“我也不很清楚。听说吴掌门的剑术已到出凡入圣的境界，长江帮杨帮主对他十分推崇。神拳王怡山在江湖上声名很响，是有名的高手。风雷刀江楚尧我是第一次听说，情况不清楚，不过他师傅岭南大侠周安邦在江湖上很有名，据说早些年协助狄元帅平定过广源侬智高叛乱。闪电剑张镇南是吴掌门的嫡传弟子，剑术尽得吴掌门真传，而且第二关又是由他把守，身手应该不会一般。”
在程笑天与黄天虎说话的当儿，陈管家已将把守第一关的四人介绍完毕，接著道：“下面由吴掌门向诸位宣布比武规则与有关事项。”
陈管家话音甫落，台下议论声登时降了下来。
吴掌门走到台前，扫了台下众人一眼，展开手中的纸卷，朗声道：
“凡上台应试者，必须：一，四肢健全、品貌端正；二，年岁三十以下，未曾婚娶；三，家身清正，性格豁达。以上三条为上台应试者之资格。以下是比武的规则与要求：一，本次擂台比武共设三关，每关比试时间为半柱香，在此期间内不能取胜者，不过关；二，本次擂台比武旨在遴选武林俊彦，上台应试者应点到为止，不得蓄意伤人，否则，取消资格；三，应试者须依次上台，并登记备注，否则，恕不接待；四，为了防止意外伤亡，台上备有未曾开刃的刀剑等兵器，需兵器者可以借用，自带兵刃，恕不接待；五，上台应试者，不得使用暗器、毒物和邪术，违者，取消资格。以上诸款，务请诸位谨记。”
待吴掌门宣读完毕，陈管家便宣布比武开始。
首先出战的是吴掌门左首那位三十左右的青年，他是吴老爷子的长子，吴姑娘的兄长吴家琪。吴家琪来到台前，冲台下一抱拳，道：“那位英雄上台赐教？”
程笑天道：“大哥，好戏要开始了，你仔细观察，看他们的招式有何精妙之处，能否找出破绽，给予破解。”
程笑天话音刚落，人群中传出一声：“本少爷来试试。”随即跃出一人，纵身跳上擂台，身法飘逸，动作潇洒。这是一个二十余岁的锦衣少年，五官端正，眉清目秀，只是神色比较狂傲。锦衣少年一上台，登时赢得一片喝彩。
陈管家站在擂台左後的小方桌旁，道：“公子请过来登记。”
锦衣少年道：“本少爷姓马，名世雄，江南西路洪州府人，世代官宦，家世清白，二十有二尚未娶妻，洪州城人人皆知。”马世雄说完，陈管家也写完了。
马世雄道：“可以了吗？”
陈管家道：“等陈某点上香，便可以开始。”
马世雄上前一步与吴家琪对峙而立，道：“吴少爷，等会可要手下留情。”口里这麽说，脸上表露的却不是那回事。
吴家琪没有在意，笑了笑，道：“马公子不必客气，尽管放手施为。”
陈管家点燃半支香，插在桌上的香炉里，道：“比武开始。”
话音未落，早已蓄势的马世雄大喝一声：“接招。”声落招发，向吴家琪急攻过去。
吴家琪虽然早有准备，但未料到对方出招会如此快捷，而且攻势如此程厉，一时竟被逼退数步。但他毕竟是负责把手第一关的四人之一，又是第一个出来叫阵，自然不是庸手，虽被逼退数步，但很快稳住了阵脚，并施展奇招，展开反攻。
马世雄先发制人，一开始便占据上风，并且随即展开了程厉的攻击，但吴家琪步伐沈稳、攻防有据，并且不时有奇招发出，使得他一时也莫可奈何。
眼看半支香将燃完，对方仍未露败迹，马世雄脸上有些挂不住了。心想：“如果第一关都过不了，不要说乘龙弄凤没有指望，便是日後在江湖上也很难抬头，不行，无论如何也得过了第一关。”於是放慢了攻防速度，表现出力不从心的样子，当吴家琪以“饿虎扑羊”攻来时，突然往後倒下。
与之对敌的吴家琪深感意外，急忙收势戒备，已防不测，但为时已晚。马世雄在上身後倒的同时，双脚已起，正好踹在吴家琪腹部。
“！”“！”“！”吴家琪後退数步才稳住身形，看脸上表情似被对方所伤。
这一变故，大出众人意外。吴掌门双眉微蹙、脸带寒霜，“神拳”王怡山脸色凝重，“风雷刀”江楚尧和“闪电剑”张镇南亦脸现异容。
台下观众纷纷议论开了，有人为马世雄旗开得胜叫好，也有人为吴家琪鸣不平，认为马世雄胜之不武，有些无赖。
马世雄一个鲤鱼打挺站起身来，道：“第一关是不是过了？”
吴掌门道：“第一关你过了，但愿第二关、第三关能顺利通过。”
马世雄轻轻一笑，道：“来第二关吧。”
陈管家走到台前宣布道：“洪州马世雄第一关通过，下面开始第二关。”
“风雷刀”江楚尧起身走入台中，道：“马公子拳掌功夫著实了得，江某大开眼界，但不知马公子擅长何种兵器，在下愿在兵器上向马公子讨教几招。”
马世雄道：“本少爷什麽兵器都可以，你号称风雷刀，必是用刀高手，刀法上有很深的造诣，我便不班门弄斧了，这样，我用剑。”表面似乎谦逊，实际却在为自己铺路，胜了可以声名大增，剑术非我所长，但以短对长最後胜了，输了也有话说，用剑本不是自己所长，以短对长自然难以取胜。
江楚尧并不在意，道：“好，江某便用刀向马公子讨教几招剑法。”
站在右首兵器架前的中年壮汉，从兵器架上取下一把未开刃的单刀和一柄未开刃的长剑，送到台中。江楚尧道：“请马公子检查刀剑。”
马世雄道：“不用检查，本少爷信得过。”
陈管家将点燃半支香插在香炉里，道：“第二关比武开始。”