第12章 治理公厩
继曰:尔父善养马,尔可其职?飛子答曰:略懂之。姬公亦曰:孤有八厩,厩有五种马源,约七千余匹马,配以圉师十六,圉人六十、趣马十六、巫马三十二,驭夫百余、仆夫三百余,鲜草供给颇丰,粟料匹均六斗,然所养之马,肥而臃肿不堪者,瘦而不壮者,病而无治者,岁岁皆多,厩职人员替之又换,境况仍不容乐观,汝可知其因?飛子答曰:养马,管理先为上,相马最关键。劣马虽多食,终枉费精力。若想良多驽少,膘肥体健,首择种马优者,骒马良者,方得儿驹健旺;欲求马疾少发,病者可愈,先取厩之干净,易风,水之夏秋可清凉,冬春必适度,马医脉号其精,断诊其准,瘟疽其识,药方其当。再一,生命贵乃运动,多食而少动,岂不臃肿乎?公忙于事务,管理厩职放任自流,未能日日逐马活血化积,久而久之,良骥亦废!国公闻飛子所论,折之其究,服之其理,呼之所秒,大为推崇。终曰:汝年庚虽轻,养马之道,却深谙精湛,乃屈指可数之良才,今孤封汝为厩总,管理全苑厩,为公育马培骥。成就孤之马业,孤必赏以重职!飛子本欲婉拒,忽想起师傅马遂所嘱:“圉官之极,当为王厩,得王之重,方成大器”。今国公乃一王之下,万民之上,如能得其所重,祖翁所托,岂不计日程功乎!瞬思于此,速稽首谢恩!
上任始,飛子重新调配厩职人员,奖罚分明。命将八厩所有之馬分批置于馬场,亲自观相。种马原有六百许,相后留置不足三百;骒马原千八左右,留置千余;儿驹千二许,留置良驹七百余;三千五百余牡马,良之战骥八百许,普之战骥一千二余。驿马二百,畎马四百,剩者皆为驽马。另行归厩:战骥二厩,种马一厩,骒马一厩,儿驹一厩,余三厩置驽马。良之战骥日料八斗粟米,普之战骥六斗,种马七斗,骒马七斗,儿驹观而足量。其余驽马,不论牡牝,成驹,皆四斗。牧马亦分于群,各马各草场。公有优之齐马八骝,极良驾骥四騩,飛子每日躬行喂养,调理。
季夏,骒马发情之期至,飛子命厩丁散放种马精心培孕,初夏,昔年所孕骒馬分娩,飛子与厩职人员日夜守护,优驹置于儿驹厩,劣驹归驽厩。夏草郁郁葱葱,马食而膘肥壮体,长势喜人。每日戌时,飛子带队,数千马出厩,扬蹄奔于阔原!
懿王六年(前894年)仲秋,懿王命虢公率师北伐犬戎,敗归!此后,北垂之界,戎狄骚扰不堪,边民背井离乡,大批逃往京都槐里,难民人满为患,王都不堪重负!逃荒者饥不择食,沿途南下至公邸南郑。国公命修置“避难营所”,施粥于难民。
草夫积草干之,厩丁御车成堆成丘运回草料库。一场暴雪,如期而至!雪盖荒草落叶,正是入山捕获野驹绝佳之时。飛子得公允肯,带几百厩丁,赴南郑之东南,天竺山寻以上古野驹。
虢公出师不利,懿王震怒,大换帅将!册封益公牧统辖百事僚,吕服余接替备仲,统辖周六师,赐六师将服;命西申伯承其祖太祝之职,管辖丰人兼九戏祝。
戎狄猖獗,殷商残遗部落眉国也蠢蠢欲动!国力衰败,各诸侯阳奉阴违!懿王决意杀鸡骇猴,时年深秋,命益公率众征讨郿邑,弹丸小国,岂是天朝之对手,一战之下,眉国遍体鳞伤,酋长敖下乘受降,誓诺永忠大周。王师凯旋归来,懿王信心大增,令益公勿作停留,乘胜逐北,剿以犬戎。然兵家之大忌:以疲惫之师,长途跋涉,后果堪忧!犬戎得以消息,秘密联合众部落,以逸待劳,围而伏击王师,王师措手不及,难以招架,落敗而归!至此,懿王一蹶不振!
天竺山崔嵬奇险,狭隘如堰!飛子携众攀登西峰松树荡,穿越冰封七里峡。猎射棕豺,林麝烤食,夜宿穿心洞。这日,沿猎道下南峰虹池梁,入一林海,油松遍野!穿行数里,忽闻前面传来阵阵马鸣声:“咴儿咴儿”,此起彼伏!众大悦!飛子嘱部下敛声屏息,放慢脚步,分散开来,皆取绳索,向叫声处合围。渐近所地,窥目四望,皆大诧!约上千野马,或因饥饿,在油松下啃食松果,松皮!飛子命一部分厩丁原地围拢,其余悄然逼近马之尻尾,几个时辰,大部皆获之!飛子骑一奔腾试之,虽四腿矮短,然机智灵敏,身蹄矫捷,正适战乘!战果辉煌,众皆开怀,席地坐息几刻,猎以斑羚烤吃,取雪饮之,牵马列队,返归南郑……
懿王七年初春,王都槐里异下暴雨,冰雹,乡遂畜禽击死无数。继而寒流突增,气温骤降,阆水,沔水皆开而复封,路人冻死者,尸横街首!民间怨声载道,懿王胆怯,疑神疑鬼,一病不起,寝食俱废!
春暖花开!飛子又忙于骒马受孕,从天竺山猎获野马,挑选八十精种马,四百骒马,亦渠引配孕,以厩内种马与野骒马,野种马与厩内骒马杂交,待明年得驹成骥,观其形态。一年时光,飛子治理公之八厩,生机勃勃!不但马群壮大,良骥蓬勃;生疾者亦越来越少,臃肿者全无。厩职人员,论功行赏,干劲十足。国公大喜过望,赐飛子五彩佩玉一只,铜與一乘,彤弓矢一副,黄金百镒,飛子顶礼膜拜!
仲夏望六日,公邸门前,国公携夫人跪迎。仪仗浩浩荡荡,一无盖、帏裳,马额镂金,蔽羽,五骥翟乘上,侍女挽扶,下来一贵妇人,四十年华,身着朱红翟衣,髻插玉笄,姿容绝代,仪态万千!飛子远眺其步步莲花,由众侍女,国公夫妇前呼后拥,踱入正厅。一趣马悄声告飛子曰:此乃周王后姬姜。飛子闻而惊诧不已!