变味的“富裕”

1972年，由各个领域专家组成的智库组织罗马俱乐部发布了一份名为《增长的极限》的报告，给世界带来了巨大冲击。在这份报告中，德内拉·梅多斯（Donella Meadows）、丹尼斯·梅多斯（Dennis Meadows）和乔根·兰德斯（Jorgen Randers）预测，如果世界人口和工业投资继续以现在的速度和规模增长，那么100年之内地球的资源将被消耗殆尽，人类社会将达到发展极限，变得停滞不前，同时还将面临严重的环境问题。

从那时起，人类一直试图通过各种创新来突破增长的极限。然而，气候变化、不平等和社会分裂等恶劣问题（全球性社会问题）正变得越来越严重。《增长的极限》作者之一兰德斯在2012年出版的《2052》中再次对未来发出了警告。书中，生态经济学家赫尔曼·戴利（Herman Daly）认为，经济增长已经结束，目前的增长是不经济的，因为创造它的成本超过了它带来的价值。世界不但没有变得更富裕，反而变得更贫穷。财富分配不均也是经济增长的负面效应。今天，贫富之间存在巨大的鸿沟，世界上最富有的1%的人的财富超过了其他99%的人。当代贫富差距的显著特点是中产阶级收入不再增长。经济学家布兰科·米兰诺维奇（Branko Milanovic）是研究社会差距领域的权威人士，他在《全球不平等》（Global Inequality）中，利用“大象曲线”形象地表现出社会收入差距情况（如图1-1）。

图1-1　大象曲线

图1-1的横轴显示了全球收入分布情况，越靠右的人越富有，越靠左的人越贫穷。纵轴表示1988年至2008年的20年间各阶层人均实际收入的增长率。整幅图看起来就像一只鼻子高高抬起的大象。

引人注目的是鼻尖（超富有的C点）和头顶（靠近正中的A点）的部分，以及它们与最低点B之间的落差。两个峰值群体的收入增长了70%左右，但是收入处于横轴80%附近的阶层并没有达到平均增长速度，他们的收入几乎没有增长。米兰诺维奇认为，曲线底部的群体主要是发达国家的中等偏下阶层。这说明全球化为世界超级富豪和新兴市场的中产阶级带来了财富的巨大增长，但是同时也抑制了发达国家中产阶级的收入增长，扩大了贫富差距。

坡度较缓的大象背部是收入较低的10%～40%阶层，这主要是新兴市场的中产阶级。从图1-1中可以看出，经济增长使他们的收入增加，贫困状况得到改善。但是，随着社会的发展，中产阶级数量将增长，他们也将面临与发达国家类似的问题。

如今，全球环境直面可持续发展的危机，社会差距和社会分裂现象不断扩大。在这种背景下，只要我们继续以经济增长为目标，这些负面因素就会继续增长，未来将变得一片黑暗。出于这样的设想，很多未来学家都对人类社会的前景表示出担忧。

历史学家尤瓦尔·诺亚·赫拉利在世界级畅销书《未来简史》（Homo Deus：A Brief History of Tomorrow）中描绘了一个两极分化的未来世界，一极是通过垄断技术和数据，成为神一样的特权阶层（Homo Deus）；另一极是像家畜一样被特权阶层统治的阶层。这是一种与美好的乌托邦社会背道而驰的社会，然而人类社会存在的一些问题恰恰说明这种社会或许真会到来。