前言　你的身体是一座需要常常焕新的房子

总有人问我：是什么让你决定成为一个胃肠病学家的呢？答案听起来或许有些奇怪，那就是我喜欢从患者的身体内部来寻找问题并当场解决。这对于我处理一些非常严重的疾病显得尤为重要，如癌变的结肠息肉或出血性胃溃疡等。即使对于那些没有生命危险的患者，探究人体的内部运作情况，研究我们自身的天然身体机能，也同样令我着迷。

我的患者有男性也有女性。但是由于很多女性患者更愿意选择一位同性的胃肠病医生，我的患者中女性占大多数。作为一个经历过青春期、怀孕和分娩，并即将走向更年期的女性，我能够与那些患者产生共鸣。我本人也有因为吃了变质的食物，而跑了一晚上卫生间的经历。同大多数女性一样，我了解腹胀、恶心、便秘和痛经的感觉。同时，感谢我的两个孩子，他们让我深刻地体会了痔疮的痛苦。（需要澄清一下，我并没有说我的孩子是痔疮——至少不会当着他们的面这样说。）

作为纽约大学郎格尼医学中心（Langone Medical Center）胃肠科兼内科医生，我要对患者进行从头到脚的检查。这样，我不仅可以了解他们的外表是如何衰老的，还可以通过内窥镜或者结肠镜探查他们的身体内部情况。对于我来说，见到一位50岁的患者出现70岁的人才会有的健康问题并不稀奇，反之亦然。然而，患者外表的差异却显而易见。当看到患者站在我面前时，我通常会对患者的外表和他们填写在表单上的年龄进行再次确认。我总是想找到那些加速或者延缓人们衰老的原因或者行为习惯。我向那些年龄逐渐增长却仍然保持青春活力、身体健康的人学习，并想帮助那些过快衰老的人。实际上，还有一个原因，那就是作为刚过完50岁生日的女性，不管是自身需要还是工作需要，我都非常愿意收集与衰老相关的秘密。

每天，我都会看到人们因为不良的饮食习惯和生活方式而面临困境。许多人认为，他们衰老的方式或者他们能活多久并不由他们自己掌控，其实，这种想法是错误的。遗传因素对人寿命的影响只有20%～30%，也就是说，相较于遗传因素对人寿命的影响，人对衰老速度的掌控能力其实比自己想象的要高得多。这听起来可能有些吓人，但却是一个好消息。这里的秘密就在于做好自己的肠道健康管理。