《资本论》以分析“商品”作为开端的意义

虽然我们将进行商品的生产以及交换的经济体系称为商品经济，但是像商品经济这样的事物毫无疑问在远古时代就已经出现。只是在经济学神话所设想的那种物与物交换的世界里，人们应该基本上都是经营着近乎自给自足式的社会形态。在自给自足的生活以外，一些共同体只是将生产物中极其微不足道的一部分拿来与其他共同体进行了交换。也许可以将拿去交换的那一部分生产物视为商品，但那只能算是非常边缘性的东西了，从整体的规模来看那一部分显得微不足道。不管是交换还是不交换，对于那个共同体成员生存基础的问题来说，它所占的比例应该几乎不会带来任何影响。也就是说，像商品经济这样的事物之存在也许是事实，但它的规模也微不足道。

与这样的社会形态相对应，我们所处的社会又是怎样的状态呢？

我们可以这样来定义：生物是依靠物质代谢而存在的。也就是说，我们是靠摄取和释放物质而生存的。比如说，我们的身体不注入水分的话将不能存活。即让水这种物质进入体内，使之为维持生命发挥作用，而后再将其排出体外。

实际上今天我们所处的社会也一样。假如要使用电脑，首先就要消耗塑料以及金属等各种各样的原材料制造电脑。其次，电脑是靠电力来运转的，为了制造电力，煤炭和天然气将被燃烧。最后，电脑吸收了那些能量，进而又生产着什么东西。比如就我自身而言，正敲击着电脑键盘撰写着文章。之后将之印在纸上，接着又被某人阅读。尽管我不知道阅读了那些文章的人会不会从我的思想当中受到影响而发生些什么变化，总之就是这样，我做着些什么并将之输出，而那些输出对于某些人来说又变成了输入。

在我们所处的社会中，物质就是以这种形式进行着循环。我们将这一循环的过程称为物质代谢。当这些物质代谢中的大半（尽管不明确使用“大半”是否恰当）是通过商品的生产、流通以及消费来进行时，这一社会便可以称为“资本主义社会”。

在刚才所举例说明的原始时代当中，比如在某个村落里，人们在海边捕鱼，以吃鱼来维持生存。与此同时，在拥有田地的村落，人们可以种植小麦或者水稻这些农作物以供食用。

在这当中如果完全是自给自足的生活形态的话，那么商品与物质代谢的关联程度就几乎为零。即使偶尔与附近的共同体有交换肉和鱼的行为，但如果这种行为只是停留在可有可无的水平，那么这个关联度也就无限接近于零。

人类从这样的原始阶段开始，是否应该说成是进步暂且另当别论，但的确是一直在发生着变化。例如在日本的江户时代，商品经济已有了很大发展。哪怕是在农业领域，比起在自家消费或者说在共同体内部的消费，让农作物进入市场作为能够赚钱的商品作物，也就是说作为商品进行生产的情况也增加了。这就意味着商品经济在物质代谢中所占的比例逐渐提高了。

可以肯定地说，当下我们正生活在这样一个商品经济的比例持续提高的社会当中。