资本主义始于何时？

我经常问学生：“资本主义社会是怎样的社会呢？我们的社会是从什么时候开始变成资本主义社会的呢？”

比如说，当钱和货币能够使用的状态出现的时候，难道就标志资本主义开始了吗？为此，我参考了许多经济学教科书，作为对货币发明的正当性的说明，那里面写着所谓的“物与物交换的历史”。

在海边有捕鱼为生的人们，在山上有捕捉鹿和野猪为继的人群。山上的人“偶尔想吃鱼”，海边的人“偶尔想吃鹿肉”。于是山上的人把鹿肉带到海边去，海边的人把鱼拿出来，他们将鱼和鹿肉进行交换。就这样，“交换”便开始了。

但是物与物的交换在很多方面都不方便。拥有鹿肉的人想要鱼且拥有鱼的人想要鹿肉，这样的偶然的一致——这种被称作“欲望的双重一致”。如果不能出现的话，那么交换这一行为便不能成立。如果是这样的话就太不方便了，为此作为能够交换任何东西的“货币”被发明了——教科书中是这么说的。

尽管这里所设想的是极其原始的时代，但是如果从资本主义的角度来看的话，其所设想的用于交换的鹿肉和鱼可以说就是“商品”。

在社会中出现货币，就意味着各种各样的商品交换行为真实存在。那么如果在发掘古代遗迹时有货币出土的话，便可以认为这是“在这里进行了商品交换”的证据。以此类推，于是乎就有人想当然地认为“很早以前人类便已经进入资本主义社会了”。

但是，从“资本主义”这个词语所呈现出来的特点来看，它应该出现在产业革命以后的工业社会。连马克思也很明确地将产业革命以后的资本主义社会形态放置于内容中心来撰写《资本论》的。

产业革命的特征就是不断地建造使用化石燃料的工厂。在那里燃烧煤炭，之后又燃烧石油，燃烧天然气……一边喷吐着黑烟一边制造物品。马克思将此特征称为“这就是产业的兴盛”。如此的光景就是19世纪“资本主义社会”的典型景象。

可是，作为资本主义起源地的英国，现在又变成了什么样呢？实际上，英国早就不再是世界工业的中心了。英国第二产业早已空洞化，工厂冒着黑烟制造东西的景象正在不断减少。

日本也发生着同样的事情，“二战”后尽管日本作为工业国家取得了高度增长的成就，但是在那之后随着国内制造业生产基地向海外转移，现在日本工厂里吐着黑烟的景象也已经消失了。

那么，英国和日本这样的国家已经不是资本主义国家了吗？当然不是。不论是英国还是日本，比起工厂到处冒着黑烟的那个时代，当前的资本主义化实际上更深。也就是说，发展工业化，让工厂冒着黑烟这样的事情，并不能够作为是否资本制社会的判断基准。如果是这样的话，那倒不如以商品交换，也就是将“是否进行商品的生产和交换”作为资本制社会与否的判断基准。

就日本而言，真正开始工业化是在明治时代以后，就是那个政府提出了殖产兴业并大力推动其发展的时期。也就是说，国家在政策层面上推进了社会的资本主义化发展。如果说在此之前的江户时代完全不具备资本主义性质的话，那也并不准确，在江户时代也广泛地进行着商品交换。

如果将有无商品交换作为指标去追溯过去的话，就像刚才说的那样，那就变成了“世界从遥远的古代开始就已经是资本主义了”。如果把人类早期的鱼和鹿肉交换这样的事情认为具有资本主义性质的行为的话，那么“在人类诞生之时就已经具备了资本主义的特性”的观点就能得以成立了。

但是这样说总觉得哪里有些奇怪，且显得很不自然，让人总觉得好像有点被欺骗了。那么，针对这个问题准确而恰当的说明又该是怎样的呢？