第8章 大魁天下

宋代科举考试，通过州府主持的解试、朝廷礼部主持的省试后，参加最后由皇帝亲自主持的殿试。

南宋绍兴五年（公元1135年），汪应辰以信州解元（解试第一名）、省试第八名（有说第九名）的优异成绩参加殿试，当时的皇帝是宋高宗赵构。

南宋政权初建，宋高宗迫于形势起用抗战派官员，但不久即放弃中原，从南京应天府（今河南商丘）一路向南溃逃，先后到扬州、镇江、杭州、越州（今浙江绍兴）、明州（今浙江宁波）、定海（今浙江舟山）、温州，甚至有一段时间漂泊海上。宋高宗患上了严重的“恐金症”，多次派使臣向金朝乞降，哀诉自己逃到南方后，“所行益穷，所投日狭”，“以守则无人，以奔则无地”，要求金朝统治者“见哀而赦己”，不要再向南进军。

几年间，长江以北国土丧失殆尽，建康（今江苏南京）都成了前线。好在南宋建炎四年（公元1130年）三月，黄天荡（今江苏南京东北江边）之战，宋军以八千兵抗拒金兵十万之众，阻击四十八日，虽败而使金军从此不敢轻易渡江，半壁江山才得以保全。

越是软弱越是受欺，金朝决意灭南宋。南宋绍兴四年（公元1134年）十月，金军会同其扶植的傀儡政权“伪齐”军又大举发兵，来势凶猛。有官员主张疏散朝廷百司，请宋高宗避敌兵锋。当时赵鼎已是右相，坚决反对这种意见。在赵鼎的力主下，实在是求和无路的宋高宗才鼓起勇气，宣布定策亲征，进驻平江（今江苏苏州）。其后，宋军捷报频传，金与“伪齐”军北退。

南宋绍兴五年（公元1135年）正月，宋高宗说：“恢复之图，所宜爱日。仍先求人才，有人才则天下之事无不举。然用人才，要在进君子退小人。”二月，宋高宗乘舟自平江（今江苏苏州）还临安（今浙江杭州）。宋高宗进赵鼎为左相，负责政事及进退人才，励精图治；张浚为右相，都督诸路军马，负责边事，“二相相得，同志辅治”。

因百司不备，这一年的省试推迟至六月十六日，殿试则拖到了八月二十二日。

在殿试时，宋高宗以“吏道未肃、民力未苏、兵势未强”为问。汪应辰在应试策论中系统地回答了宋高宗提出的问题，并特别强调“反求诸己”，即治国者要时时反省，正心诚意，身体力行。汪应辰写道：“陛下励精图治，求复父兄之仇，亦历年，而驻跸无一定之地，战守无一定之策，进退无一定之人，所施行事无一定规画，何以奏功？是在陛下反求诸己而决定之。”

这些有着赵鼎、喻樗影响的观点，不仅切中时弊，具有鲜明、深刻的现实意义，更为关键的是契合了宋高宗当时的心境和朝廷的主流。加上文采飞扬，笔力老到，汪应辰脱颖而出，最终被宋高宗擢为第一，大魁天下。

这一年，汪应辰年甫十八，实不满十七周岁，成为中国历史上最年轻的状元。

“朝为田舍郎，暮登天子堂”，状元乃天子门生中的佼佼者。它意味着天资学识的典范、往圣绝学的继承者，还常常被赋予重要的德性期待，是古代中国人的奋斗目标和人生价值归依。可以说，古代中国人有着很强的“状元情结”。