尴尬的“应当知道的好知识”

意识到这一点，我们还需要看到，如今正规的传统教育中存在一种奇怪的现象，即前面那个问题（“我们为什么要知道这个呢”）重新被提了出来。同时，在常规的课程中，大量事实、观点所具有的生活价值参差不齐。我们似乎并没有对此深思熟虑。

人们可能会这样漫不经心地回应：“了解这些内容都很好呀！毕竟人们把它们编入教科书肯定是有原因的。”同样，大部分教育活动都强调短期成就，如认真完成作业、期末考试取得好成绩等，不太关注长期回报。

还有一些传统教育者会反驳：“课程中的这些知识是理解世界的基础，如科学、历史、数学、文学等。”这种说辞无疑比上面的说法要好些。当然，这些内容也可能是某个学科或专业的核心所在，但若它们在大多数学习者理想的生活中并没有明显的作用呢？是否真正值得学习？

这取决于如何定义“值得”。或许有的知识应当知道，或许其本身具有学习价值，但它们也早已为大众所知，根本不用费心深究。我们的大脑只会保存那些在生活中有可能用到的知识，如个人生活、艺术、社交活动中的知识。

未来智慧洞察

长期不用的知识渐渐会被大脑遗忘，它们会逐渐消失。无论知识本身具有多么重要的内在价值，只要它被大脑遗忘，就不可能再具有生活价值。也许，我们应当超越对“应当知道的好知识”的预设。只有当实际场合需要某种知识并且使之生动有效、容易获得时，我们才能说这类知识是好的、应当学习的。简言之，知识必须能够在某些场合被实际运用，才值得学习。