吃土:强健肠道、提升免疫的整体健康革命
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第2章
你为什么会得肠漏症

现在,一谈到“肠道”,人们常常想到居住于我们生理消化系统器官中的数以万亿的微生物:肠道微生物群。

肠道微生物由居住在人体内和体表的所有微生物组成(细菌、病毒、真菌、酵母菌、原虫等)。虽然我们自认为是这些微生物的“宿主”,但实际上细菌的数量是人体细胞的10倍,仅肠道中就有100万亿个细菌。(试想100万亿意味着什么。假设从公元元年起,每天花费100万美元,直到2016年你也花不完100万亿美元。)

据专家估计,如果可以将体内所有的微生物(也就是所谓的微生物群)聚集到一起,它们的总重将达到2~6磅(约1~3千克),换句话说,是人脑平均重量的两倍。1

人体的大多数微生物都居住在肠道中,而肠道正是肠漏症发生的原爆点。肠道微生物群在多种生理功能中都发挥着巨大作用,但是,可能它们最重要的作用就是建立和发展免疫系统,保护肠道黏膜的完整性。

我们与这些微小生物有共生关系:微生物依赖我们作为它们的宿主,其中大多数微生物能够帮助我们免受危险病菌的侵害,调节我们的新陈代谢,帮助我们消化。细菌努力消化食物和生产维生素,调节激素水平,去除毒素,产生为肠道提供给养和保护的天然化学物质。这种安静祥和、互惠互利的平衡是通过很多有趣机制维持的,包括肠道分泌物(激素、维生素和酶)、食物在胃肠道中的传输、微生物间的相互作用,等等。如果微生物与这些过程(以及与彼此之间)相互作用良好,它们就能够保护肠道黏膜的完整性,从而保护我们的免疫力。当平衡被打破,后果可能非常严重。